Un estudio interesante de la Universidad Metropolitana de Leeds en el Reino Unido ha demostrado que, entre los estudiantes de primer año, las puntuaciones más altas en una prueba de resistencia cuando se inscriben por primera vez predicen las calificaciones más altas solo para las mujeres. Incluso cuando los hombres mostraron la misma resistencia que las estudiantes (la resiliencia se definió como la capacidad de adaptarse a los desafíos), a los hombres no les fue tan bien académicamente. ¿Como puede ser? ¿Cómo puede una mayor resiliencia no traducirse en un mejor rendimiento académico?
hay varias explicaciones posibles. En primer lugar, suponemos que la capacidad de adaptación personal se traduce en la capacidad de manejar los desafíos académicos también. Eso puede no ser cierto. Buenas habilidades de estudio, habilidades para resolver problemas (como saber cuándo buscar ayuda e ir a hablar con su profesor), y tener una evaluación precisa de sus habilidades, son buenos predictores del rendimiento académico, pero pueden no ser parte de la capacidad de recuperación. De hecho, el optimismo (ante los hechos abrumadores de que vas a fallar), la autoestima y un sentido obstinado de interioridad (que puedes controlar tu vida) pueden ser excelentes para la capacidad de recuperación en algunas circunstancias como enfrentar el abuso o vivir con un padre con una enfermedad mental, pero trabaje en su contra cuando tiene que estudiar mucho y evaluar con precisión sus posibilidades de aprobar un examen final.
Si miramos la investigación de Bruce Ellis y Thomas Boyce sobre la sensibilidad biológica al contexto, podemos encontrar algunas explicaciones. Su investigación mostró un patrón extraño para la capacidad de las personas para hacer frente. Los más resistentes eran orquídeas o dientes de león. Las orquídeas eran individuos que sobresalían y mostraban personalidades muy creativas, pero vivían en ambientes de muy bajo estrés. Eran hermosos, pero delicados individuos que podían prosperar siempre y cuando sus ambientes fértiles fueran lugares que adornaban todas sus necesidades.
¡Ahora piense en el padre sobreprotector que le ha dicho a su hijo que son increíbles! ¡Perfecto! ¡Inteligente! Luego pídales a esos jóvenes que se califiquen a sí mismos sobre su capacidad para desempeñarse bien bajo estrés. Esos pequeños y bonitos niños orquídeas sobreestimarán su capacidad porque nadie se ha atrevido a sugerir que son nada más que maravillosos. Con su autoestima sólida como una roca, es poco probable que sepan qué hacer cuando la vida se pone difícil. Creen que pueden adaptarse cuando en realidad carecen de la inteligencia emocional para cambiar.
Un niño al que nunca le han permitido fallar es un niño mal preparado para la vida.
Entonces, ¿por qué las chicas lo hacen mejor? Después de todo, también pueden ser orquídeas. Bien podría ser que las chicas son más a menudo como dientes de león. Los dientes de león tienen exactamente el mismo puntaje que las orquídeas en cuanto a las medidas de resiliencia, pero son aquellos que se desempeñan bien en contextos donde hay mucho estrés en sus vidas. Ellos también tienen autoestima y una actitud positiva hacia la vida. La diferencia, sin embargo, es que están usando sus talentos para enfrentar los factores estresantes del mundo real. ¿Las chicas tienen que ser un poco más duras que los chicos? Quizás. Después de todo, a menudo tienen que soportar las diferentes expectativas de los padres, e incluso si están sobreprotegidos, es probable que tengan una inteligencia emocional más alta que los niños.
Además, los autores del estudio de Leeds sugieren que las universidades pueden enseñar de manera que se adapte mejor a las mujeres jóvenes que a los hombres jóvenes. Combine eso con las mujeres jóvenes que han desarrollado la capacidad de recuperación en entornos más difíciles que los hombres jóvenes, y tal vez, tenemos una razón por la cual las estudiantes resilientes obtienen mejores calificaciones en general que los estudiantes varones resistentes.
Hay otra pieza de este rompecabezas que deberíamos considerar. Y es algo que todos los padres y maestros deben saber antes de tratar de hacer que los niños sean más resistentes. Nuestra expectativa de que la resiliencia mejorará las calificaciones de nuestros niños es pura ficción. De hecho, la resiliencia los ayudará a lidiar con los agresores, evitar pensamientos suicidas, mantener amistades, sentirse bien consigo mismos y encontrar formas de sobrevivir cuando la vida los decepcione, pero no necesariamente significa mejores calificaciones. Peor aún, como acabamos de ver, una mayor capacidad de recuperación puede hacer que el niño orquídeas rinda menos que sus compañeros menos resistentes que no sufren el mismo sentido inflado de autoestima. Un niño con un sentido de resiliencia personal que se ha desarrollado desafiando y teniendo éxito es más probable que sea el niño que está listo para la vida. Si bien eso puede no significar calificaciones más altas, significará un adulto joven con la capacidad de solucionar sus propios problemas.
