Transformación en el campo de batalla

Hace unos años, mientras hacía investigación para mi doctorado, conocí a una mujer que tuvo una profunda transformación personal después de experiencias traumáticas como soldado. La mujer (a quien llamaré Jenny) estuvo en el ejército canadiense durante 10 años, atravesando una gran cantidad de estrés y sufrimiento. Hacia el final de los 10 años, comenzó a sentirse deprimida y quemada y se le diagnosticó TEPT (trastorno de estrés postraumático). Ella sintió que había perdido por completo su sentido de identidad. Como Jenny me dijo, "solo estaba yo, en el sofá, sin hacer nada, porque literalmente no podía hacer nada. Me obligaron a ver mi fracaso. Y no tenía idea de quién era más ".

Sin embargo, después de aproximadamente un año de tratamiento médico y psicológico, Jenny volvió a ser relativamente funcional y buscó tratamientos alternativos para ayudarla aún más. Después de un par de años de curación deliberada y crecimiento a través de varias terapias y tratamientos, comenzó a experimentar un cambio. Ella tuvo poderosas "experiencias de despertar" en las cuales, como ella lo describe, "el mundo se veía diferente". Estaba vivo Fue una vida infinita. Todo fue brillante. Incluso el espacio entre todo. Los colores eran increíbles y las flores se veían felices ".

Pronto esto se convirtió en un estado de continuo bienestar, en el que se sintió intensamente presente, con un fuerte sentido de conexión con la naturaleza y otros seres humanos. Jenny resumió el cambio que ha experimentado de la siguiente manera: "Cuando estás presente todo el tiempo todos los días parece estar lleno. Un día parece durar tanto tiempo … Solía ​​buscar posesiones como una forma de sentirme mejor, pero ahora no necesito sentirme mejor. No necesito cosas Puedo tenerlos, pero no los necesito ".

Este es un poderoso ejemplo de lo que llamo 'transformación postraumática'. PTT (como me refiero en breve) es similar al "crecimiento postraumático", cuando las personas se desarrollan de manera positiva después de las experiencias traumáticas. Sin embargo, en la "transformación postraumática", el cambio es más radical, y generalmente ocurre repentina y dramáticamente, en medio de una intensa agitación psicológica. (Escribí sobre mi investigación en mi libro reciente Out of the Darkness.) El cambio es tan dramático y tan cambiante que a menudo se describe en términos de un "despertar espiritual".

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El cambio a menudo está relacionado con un diagnóstico de cáncer, duelo, estrés intenso o depresión. Sin embargo, en los últimos años, me he dado cuenta de que el intenso estrés y la agitación del combate también pueden ser un desencadenante del cambio, como lo fue para Jenny.

Casos de la Primera y Segunda Guerra Mundial

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, un joven aristocrático alemán llamado Karlfried Graf Von Durckheim creía que era su deber patriótico luchar por su país. Después de su educación privilegiada, los horrores del campo de batalla fueron una gran sorpresa. Perdió la cuenta de la cantidad de muertes que presenció, y la cantidad de veces que estuvo a punto de morir él mismo. Sin embargo, la proximidad de la muerte desencadenó una transformación en él. Le hizo tomar conciencia de una parte más profunda y espiritual de su ser. Como escribió, "cuando la muerte estaba cerca y acepté que también podría morir, me di cuenta de que dentro de mí había algo que no tenía nada que ver con la muerte".

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Este fue el comienzo de un viaje espiritual de por vida para Durckheim. Después de la guerra renunció a las propiedades y la herencia de su familia, y comenzó a estudiar textos espirituales orientales. Y más tarde, después de la Segunda Guerra Mundial, se encontró con muchos ejemplos de una transformación similar entre aquellos que habían vivido sus horrores. Como dijo más tarde, "hay tantas personas que pasaron por los campos de batalla, a través de los campos de concentración, a través de los bombardeos … [que] fueron heridos y casi despedazados, y experimentaron un atisbo de su naturaleza eterna".

Un ejemplo de esto que encontré recientemente en mi propia investigación fue un hombre llamado JH Murray, quien pasó tres años como prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras soportaba la terrible privación de un campo de concentración alemán, Murray tuvo una poderosa experiencia de despertar. Escribió sobre esto por primera vez en una memoria hacia el final de su vida:

Mientras subía las escaleras, al dormitorio, me di cuenta de una extraordinaria sensación de alegría. Infundía mente y cuerpo … Había pasado del tiempo a la intemporalidad … Recuerdo haber visto a través de las ventanas la valla de alambre de púas con sus torres de vigilancia y los prisioneros en el recinto, todos transfigurados por una belleza que brillaba a través de ellos, envolviendo todo como si fuera de otro lugar Su intensidad tenía una nueva dimensión, por lo que nunca más pude llevarme a hablar de ello, ni escribir la experiencia hasta ahora, cuando sé que mi vida está llegando a su fin.

Después de esta experiencia, Murray escribió cartas a su familia, diciendo que estaba "feliz y completamente bien". Pensaron que se había vuelto loco, pero les dijo que "no he perdido la razón, sino todas las preocupaciones, ansiedades y frustraciones". . "Él describió la experiencia de" una mente indivisa, quietud interna, autorrealización y una plenitud que nunca creí posible ".

Ejemplos más recientes

Hace unos años, publiqué un libro llamado Waking From Sleep . que es un estudio de experiencias de despertar como el de Murray, momentos en los que nuestra conciencia normal parece expandirse e intensificarse, y nos damos cuenta de un nivel de realidad más profundo (o más elevado) y percibimos un sentido de armonía y significado. El año pasado recibí un correo electrónico de un hombre estadounidense que dijo que había tenido una experiencia como soldado en Vietnam en 1968. Su base de combate sufrió un fuerte ataque, con grandes bajas, y estaba seguro de que iba a morir. también. Como lo describió:

En un momento después de llevar a otro marine herido a un helicóptero en espera, algo me sucedió a mí … Salí de mí mismo. Me expandí infinitamente Yo desaparecí. No duró mucho, pero fue la experiencia más poderosa que he tenido. A partir de ese momento, mi ansiedad desapareció y supe que todo estaba bien, sin importar si vivía o moría. La Batalla de Khe Sanh duró 77 días. Me sentí en paz por el resto de la batalla. No fui herido en esos 77 días aunque, según Ray Stubbe en Valley of Decision, tuvimos más de 2.500 marines heridos y más de 800 muertos. He pasado los últimos cuarenta y siete años intentando sin éxito replicar esa experiencia. Incluso morí en una mesa de la sala de operaciones. Nada se ha acercado a mi "experiencia de despertar" en Khe Sanh.

Hace poco estuve leyendo un excelente libro llamado Aftershock del periodista británico Matthew Green, que en gran parte es una investigación de casos de PTSD en soldados británicos. Sin embargo, el libro también describe algunas sorprendentes experiencias de despertar durante la batalla, y el crecimiento espiritual a largo plazo al que condujeron. Green cuenta la historia de un hombre llamado Gus, que luchó en la Guerra de las Malvinas entre Gran Bretaña y Argentina en la década de 1980. Un día, mientras esperaba órdenes en el campo de batalla, Gus tuvo una experiencia que le cambió la vida. Como Green lo describe, "mientras esperaba que la orden avanzara, sintió una inexplicable sensación de euforia, como si el pasado y el futuro se hubieran disuelto y su destino personal ya no tuviera la más mínima consecuencia. Estaba presenciando la historia, pero tocando el reino de lo atemporal. "Gus sufrió TEPT después de la guerra, hasta que descubrió la meditación y se dio cuenta de que no tenía que identificarse con sus pensamientos y sentimientos traumáticos. Se convirtió en budista, y en 2007 regresó a las Islas Malvinas, y dejó una pequeña estatua del Buda en el lugar de una de las principales batallas de la guerra.

Estas experiencias son paradójicas en muchos niveles. Parece increíble que la brutalidad de la guerra se asocie con tales estados de paz interior y armonía. Y, en un sentido más general, es paradójico que los estados de tensión y agitación intensas estén tan estrechamente relacionados con los estados de alegría y liberación. Es casi como si la alegría y la desesperación no fueran opuestos, sino que de alguna manera están relacionados simbióticamente. (Esto se relaciona con la pregunta de por qué tales experiencias ocurren durante o después del combate, o en otras situaciones de estrés y agitación. No tengo espacio para ofrecer mi explicación sugerida aquí, pero vea mi libro Out of the Darkness para más detalles).

Mientras tanto, pronto comenzaré un proyecto formal de investigación sobre estas experiencias. Por lo tanto, avíseme (en la sección de comentarios a continuación, o por correo electrónico en [email protected]) si ha tenido una experiencia similar o si conoce a otras personas que sí lo han hecho.

Steve Taylor, Ph.D. , es profesor titular de psicología en la Universidad de Leeds Beckett, Reino Unido. Es autor de varios libros sobre psicología y espiritualidad, incluido Out of the Darkness. www.stevenmtaylor.com