Diagnosticando el síndrome de Scrooge: lo que un villancico puede enseñarnos sobre el tratamiento del amarre crónico

Un villancico

puede ser mi película favorita de vacaciones. Ha habido numerosas versiones basadas en la novela de Charles Dickens de 1843, incluida una adaptación de 2009 protagonizada por Jim Carrey como Mr. Scrooge, que todavía no he visto. La otra noche cogí uno con George C. Scott haciendo un buen trabajo de actuación como Scrooge, pero las primeras películas que vi cuando era niño son verdaderamente clásicas. La misantropía malhumorada, pesimista y miserable del Sr. Scrooge recuerda a algo sobre lo que he escrito aquí en el pasado: el Trastorno de Embrutecimiento Postraumático. ¿Podría el despectivo Scrooge ser un chico del póster para PTED? ¿Sufrió de un trastorno de ira subyacente? (Vea mis publicaciones anteriores.) ¿Trastorno depresivo crónico? ¿O tal vez un trastorno de personalidad profundamente arraigado? ¿Cómo podría ser diagnosticado y tratado hoy el despectivo y egoísta Scrooge por un psicólogo clínico o psiquiatra?

El Trastorno de Embrutecimiento Postraumático es, en la actualidad, solo una propuesta de diagnóstico adicional para el próximo DSM-V . Al igual que el TEPT (ver mi publicación anterior), PTED, si se incluye, se aplicará probablemente a una persona que experimente, atestigüe o se enfrente directamente a un evento o eventos altamente traumáticos (aunque, a diferencia del TEPT, que no necesariamente ponen en peligro la vida) (por ejemplo, divorcio, pérdidas importantes de otras personas significativas, enfermedades graves, discapacidad, abuso físico o emocional, etc.) que conducen a sentimientos crónicos (más de tres meses como mínimo, pero de manera más realista, recomendaría al menos un año) de amargura, hostilidad, ira , resentimiento, irritabilidad o ira, y el deseo obsesivo, a veces apremiante, de venganza y retribución. Considero que PTED es fundamentalmente un trastorno de ira . Al igual que con la mayoría de los trastornos mentales diagnosticables actuales, el grado de amargura necesitaría, por definición, causar angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes de funcionamiento. Los sentimientos de amargura de la variedad de jardín que comúnmente van y vienen con las inevitables frustraciones y decepciones existenciales de la vida no son suficientes para justificar este diagnóstico. El nivel de amargura debe, por definición, ser excesivo, persistente, persistente y debilitante. Ciertamente, uno podría argumentar que el amargo, frío y odioso Ebenezer Scrooge, mientras que un hombre de negocios afluente y astuto, demuestra un deterioro significativo en el funcionamiento social e interpersonal. En la Escala Global de Evaluación del Funcionamiento (GAF) del DSM-IV-TR , Scrooge podría merecer un puntaje de rango medio de aproximadamente 55, basado principalmente en su deteriorado funcionamiento social de larga data. Scrooge es un solitario social, pero no principalmente debido a la introversión extrema. (Ver mi publicación anterior.) No tiene nada más que hostilidad y desprecio por los demás y sus problemas. Psicodiagnósticamente, podría inferirse además que Scrooge exhibe rasgos de Trastorno esquizoide, narcisista y obsesivo-compulsivo de la personalidad, cada uno de los cuales, en mi opinión, como PTED, también tienen sus raíces en la ira reprimida, el resentimiento y la ira. (Vea mis publicaciones anteriores sobre los trastornos de la personalidad).

Emocionalmente herido (como Dickens, representado aquí, había sido durante la infancia) e inconscientemente conducido por pérdidas traumáticas cuando era niño (la madre de Scrooge murió trayéndolo al mundo) y el rechazo de su afligido padre (quien culpó al pobre muchacho por el de su madre muerte), como un hombre joven y aún vibrante, Ebenezer toma la fatídica decisión de alejarse de la mujer que ama y que lo ama, escogiendo deliberadamente una vida dedicada a los negocios, el comercio, el materialismo y la creación de dinero. Con el tiempo se convierte en un hombre rico, muy exitoso pero profundamente amargado, totalmente solo y alienado de cualquier relación íntima, amigos y familia. La suya es una postura defensiva cínica, negativa y hastiada, inconscientemente motivada, al parecer, por la cólera, la rabia, el resentimiento y las heridas narcisistas. Scrooge expresa una falta casi total de empatía o compasión por los demás. O para la humanidad en general. Se niega a permitir que nadie se acerque emocionalmente a él. presumiblemente por temor a ser nuevamente abandonado o rechazado, rechazando a la gente con su persona brusca, insensible, egoísta, sin sentido del humor, crujiente y hostil. Scrooge ha olvidado cómo jugar, reír y cómo amar. (Ver mi publicación anterior). Y aceptar ser amado. Hace tiempo que perdió contacto con su ser auténtico, su llamado niño interno, a lo que en su terapia podría referirme como "pequeño Ebenezer". (Vea mi publicación anterior).

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Como los psicoterapeutas ven a diario, la mejor defensa es una buena ofensa. Y Scrooge, bajo su fachada civilizada y exitosa, es casi tan enojado, irritable, irascible y ofensivo como puede ser. No exteriormente enfurecido del mismo modo que un flagrante y abusivo "adicto a la rabia". Pero, más bien, Scrooge es un hombre reprimido, ostensiblemente bien educado, respetable pero sin alegría y de corazón duro, cuyo resentimiento central no resuelto y su penetrante amargura envenenan y paralizan su integridad. personalidad. No le gusta a todos y, a cambio, no le gusta. Su es una estructura de carácter tóxico. Él no desea ni disfruta de relaciones cercanas o cordiales lazos familiares, siempre elige actividades solitarias, toma poco placer en cualquier cosa que no sea hacer dinero (aunque no gastar), parece indiferente a la crítica de otros y demuestra frialdad emocional, desapego y afecto embotado, rasgos estrechamente asociado con el trastorno esquizoide de la personalidad. Es arrogante en actitud, arrogante, egocéntrico, codicioso, excesivamente dedicado al trabajo y la productividad, excluyendo las actividades de ocio y las amistades, rígido, obstinado, mezquino y explotador de los demás, como su dedicado, sufrido, bondadoso. pero el empleado mal tratado, Bob Cratchit. En resumen, Scrooge es un hombre patológicamente amargado, y lo ha sido durante la mayor parte de su vida adulta. Tristemente, este "síndrome de Scrooge" no es infrecuente, y puede ser aún más prevalente hoy que en la Inglaterra de Dickens del siglo XIX. Se compone de una mezcla de narcisismo patológico, amargura postraumática y avaricia. En parte, es precisamente este "síndrome de Scrooge" contra el cual se encuentran los llamados manifestantes de Occupy Wall Street. (Ver mi publicación anterior sobre la codicia.) Scrooge desprecia a los pobres y los ve como miembros de la sociedad inútiles y prescindibles. El Sr. Scrooge puede ser visto como un símbolo insensible de avaricia corporativa y capitalista, que aparentemente fue precisamente lo que pretendía Charles Dickens.

Amargura

, que defino como un estado crónico y omnipresente de resentimiento latente, es una de las emociones humanas más destructivas y tóxicas. La amargura es una especie de hostilidad caracterológica morbosa hacia alguien, algo o hacia la vida misma, como resultado de la constante represión de la ira, la rabia o el resentimiento con respecto a cómo uno realmente tiene o percibe haber sido tratado. La amargura es un sentimiento prolongado y resentido de victimización desempoderada y devaluada. La amargura, como el resentimiento y la hostilidad, son el resultado de la mala gestión a largo plazo de la irritación, la irritación, la frustración, la ira o la ira. El filósofo Friedrich Nietzsche señaló que "nada consume a un hombre más rápidamente que la emoción del resentimiento". El Sr. Scrooge está completamente consumido por la amargura, la hostilidad y el resentimiento, pero ni siquiera lo sabe. Él es felizmente ignorante de su sombra , aunque es evidente que todo lo demás puede ver. Él parece haber perdido su alma. Su corazón está congelado por la amargura. Si Scrooge, por alguna razón, entra en contacto con un psiquiatra moderno para su evaluación y tratamiento, sospecho que lo más probable es que le diagnostiquen un trastorno de la personalidad y, muy posiblemente, un trastorno del estado de ánimo crónico, como distimia o depresión mayor, y comenzó con algún tipo de medicamento antidepresivo. Sabemos que el Trastorno depresivo mayor tiende a ser recurrente, puede coexistir con el Trastorno distímico y, a menudo, incluye persistentes sensaciones de irritabilidad, frustración e ira, disminución del interés o placer en la mayoría de las actividades y una perspectiva profundamente pesimista de la vida. Un psicólogo clínico también podría ofrecer alguna terapia cognitivo-conductual para examinar y reestructurar los patrones de pensamiento negativos y los esquemas centrales de Scrooge. O tal vez alguna psicoterapia psicodinámica. (Por supuesto, la mayoría de las personas que manifiestan "síndrome de Scrooge" no sienten necesidad de tratamiento y rara vez lo buscan). En cualquier caso, el pronóstico de este paciente probablemente se consideraría pobre, dada la cronicidad, naturaleza caracterológica y severidad de sus síntomas asociales. Pero, para Scrooge, que fue creado por Dickens un siglo antes de que se desarrollaran la psicoterapia y la psicofarmacología, todo eso está a punto de cambiar. En una noche, él estará totalmente transformado. Curado. Nacido de nuevo. Sanado Hecho entero. ¿Como sucedió esto? ¿Qué puede enseñarnos el viaje de Scrooge sobre el tratamiento y la rehabilitación del amargor crónico?

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Las personas crónicamente amargas frecuentemente sienten que el destino les ha dado una mano injusta, y que nada de lo que puedan hacer ahora importa. Y típicamente el destino, como todos en algún momento, de hecho ha sido cruel. Tienden a exteriorizar sus problemas, insistiendo en que el mundo debe cambiar en lugar de ellos mismos. Ellos protestan, a menudo pasivamente, por la injusticia de la vida. Al mismo tiempo, esas personas han sucumbido con frecuencia a la "impotencia aprendida", sintiéndose desesperanzados e impotentes. Entonces se agachan y rechazan el mundo, en retribución por haber sido frustrados, rechazados o abandonados. Su amargura caracterológica oculta una ira apenas oculta contra la realidad. Una guerra virtual contra el mundo. Y, en muchos casos, incluido el de Scrooge, sospecho, una rabia efervescente e implacable con Dios, a quien sienten que de alguna manera los decepcionó. Decepcionado. Tal vez es por eso que Scrooge se opone tanto a celebrar la Navidad y la temporada navideña: puede haber creído alguna vez en Jesucristo, pero hace mucho tiempo que perdió la fe, convirtiéndose en un ateo amargado y desilusionado, reemplazando la espiritualidad con su adoración desmesurada de la materialidad en un esfuerzo para mantener algún sentido de significado en la vida. Tales personas caen fácilmente en el nihilismo : la convicción filosófica de que la vida no tiene sentido y que nada importa. "Bah, bufón", como tan famoso exclama el propio Scrooge. Nihilism, para su crédito, no niega el lado oscuro de la vida. Pero se fija amargamente allí. Contrariamente a los conceptos erróneos comunes sobre la filosofía existencial y la psicología, la negación filosófica llamada nihilsm no es una solución viable o constructiva a largo plazo para hacer frente a la condición humana y los hechos existenciales de la vida. Es, más bien, un rechazo y un fracaso airados, amargos y resentidos de abrazar la vida y amar la vida tal como es. Si se dice la verdad, el nihilismo es una manifestación de profundo desaliento y desesperación. "Coraje", escribe el teólogo existencial Paul Tillich (1952), "es el poder de la vida para afirmarse a pesar de ello". . . ambigüedad, mientras que la negación de la vida a causa de su negatividad es una expresión de cobardía. "Es este estado semi-nihilista de amargura que vemos encarnado por Scrooge. Y en tantos a nuestro alrededor hoy. ¿Cuál es el antídoto contra la amargura del nihilismo? ¿Cómo puede alguien trascender el resentimiento y la amargura? (Ver mi publicación anterior sobre "desesperación clínica").

Solo, como de costumbre, en su cómodo departamento en Nochebuena, Scrooge experimenta una serie de visitas extrañas, atemorizantes pero maravillosas o numinosas : primero, por el patético fantasma de su antiguo compañero, Jacob Marley; seguidos de los espíritus de Navidad pasado, presente y futuro. ¿Cómo podemos entender esto psicológicamente en lugar de literalmente? Podríamos decir que el inconsciente de Scrooge se ha activado, y comienza a hablarle en esa noche fría y solitaria a través de sus sueños. Los sueños, como descubrió Sigmund Freud, son la vía regia o "vía real" hacia el inconsciente, y pueden entenderse como formas de comunicación desde el inconsciente. El inconsciente, como señaló Carl Jung, es compensador de la actitud consciente. Así que ya es hora de que Scrooge individualice y ajuste su actitud amargada y contraproducente hacia la vida, para convertirse en el hombre más grande que se supone que debe ser. Sus alucinaciones vívidas y muy reales (posiblemente durante lo que hoy podría ser diagnosticado como un episodio breve y transitorio de psicosis) y las pesadillas vívidas -con sus angustiosas visitas y visiones de su infancia traumática, estilo de vida actual y mortalidad inevitable- le muestran el camino. Sus sueños señalan el problema actual y lo que debe suceder para mejorarlo. Pero, para el crédito perdurable de Dickens, sigue siendo claramente la decisión de Scrooge, su elección existencial, sobre si prestar atención a su perspicacia, advertencias calamitosas y sabiduría potencialmente curativa o no. Él, y solo él, es responsable de decidir qué actitud adoptar con respecto a estos mensajes aleccionadores e inquietantes del inconsciente. Y si seguir o no sus inmensas implicaciones.

Este es siempre el caso con nuestros sueños: podemos elegir tomarlos en serio y considerar cuidadosamente lo que tienen que decir, o ignorarlos y descartarlos. Obedezca o rechace la extraña sabiduría rectora del sueño. La experiencia de Scrooge es similar a lo que ocurre durante el curso de la psicoterapia para algunos pacientes, aunque el proceso y el marco de tiempo tienden a tomar más tiempo. Pero los sueños pueden jugar un papel poderoso en el crecimiento y la transformación personal. (Véase, por ejemplo, el prolongado autoanálisis de CG Jung y la individuación resultante basada principalmente en trabajar con sus propios sueños y visiones, como se documenta en el Libro Rojo .) Sin embargo, repentinamente las epifanías que alteran la vida a veces ocurren dramáticamente tanto en terapia como sin ella. . Scrooge, materialista y racionalista como era, inicialmente descarta sus sueños simplemente como el producto sin sentido de un "trozo de carne no digerido". Pero más tarde se convence de la realidad ineludible y la verdad de estos sueños y su significado espiritual y psicológico. Se le muestra, en algunas formas bastante dolorosas, impactantes y aterradoras, la persona amargada, cruel, despreciable y despreciada en que se había convertido.

Esto es también lo que sucede en la psicoterapia real. Me refiero a la psicoterapia que no se centra solo en suprimir los síntomas. Autorreflexión Mirar de cerca y brutalmente honestamente a sí mismo, en quién se ha convertido, puede ser lo más difícil de hacer. Reconocer, reconocer y ser dueño de la sombra siempre es perturbador. Es más fácil y más conveniente simplemente proyectarlo en otros, como profesa Jung. Esta es una de las razones, a menudo inconscientes, por las que nos resistimos a la psicoterapia real. O huir de él prematuramente. La psicoterapia real es siempre una confrontación incómoda con uno mismo. Y con las realidades existenciales del mal, la finitud y la muerte. Pero tal autorreflexión es absolutamente necesaria para que se produzca cualquier transformación interna verdadera. Uno debe, como Scrooge, encontrarse cara a cara con sus demonios internos. En el tratamiento de la amargura patológica, primero el paciente debe reconocer la amargura y sus consecuencias negativas. Y luego, las causas subyacentes de esta amargura -la ira reprimida o la rabia y sus raíces psicológicas y existenciales- deben tomar conciencia y examinarse de cerca. Finalmente, el paciente debe reconocer que tiene la opción de aferrarse al amargor o dejarlo ir. Continuar rechazando la vida o abrazarla. Esto es precisamente lo que sucede con Scrooge. En ese momento de cambio de vida altamente acelerado, que sin duda se sintió como meses o años de terapia, el viejo Scrooge muere y renace el día de Navidad: el día, por supuesto, en el que nació Cristo, que murió y fue, para los cristianos, milagrosamente resucitados o renacidos, se celebra tradicionalmente. Una especie de proceso de psicoterapia increíblemente condensado. Con los fantasmas o demonios del inconsciente sirviendo como sus guías y terapeutas útiles. Y somos testigos en la personalidad rejuvenecida de Scrooge de la inclusión o integración de todo lo que anteriormente había excluido y ridiculizado. Las cualidades opuestas opuestas a su yo previamente restringido. Incluso podríamos decir su sombra positiva . Él redescubre la capacidad infantil de ligereza, admiración y alegría, de amor y compasión por sus semejantes, de generosidad, calidez y buena voluntad. La fe de Scrooge en la vida (y Dios) se renueva durante esa víspera de Navidad verdaderamente terapéutica y espiritualmente simbólica. Lo que en última instancia es lo que debe suceder en el tratamiento psicológico eficaz de la amargura crónica: un redescubrimiento o renovación de la fe en la vida. Y en la capacidad de vivirlo completamente.

La experiencia de Scrooge suena como una conversión o despertar religioso natural, espontáneo e instantáneo. El repentino e inesperado despertar espiritual de lo que parece haber sido un ateo confirmado. Psicológicamente hablando, el desarrollo de la personalidad a veces sucede de esta manera, y no es tan poco común. Aunque lo que parece ser un cambio espontáneo, de la noche a la mañana y aislado en la personalidad suele estar precedido por un proceso inconsciente casi imperceptible que conduce al evento dramático. Esta también puede ser la razón por la psicoterapia psicodinámica toma tanto tiempo como tiende a: la mayor parte del proceso alquímico se lleva a cabo de forma invisible a medida que el nuevo yo se gesta lentamente dentro hasta estar listo para el nacimiento. Para citar al gran filósofo y psicólogo William James (1902) sobre el tema: "Es natural que aquellos que han atravesado personalmente tal experiencia deberían llevar consigo la sensación de que es un milagro más que un proceso natural. A menudo se escuchan voces, se ven luces o se observan visiones; los fenómenos automáticos del motor ocurren; y siempre parece, después de la rendición de la voluntad personal, como si un poder superior extraño hubiera inundado y tomado posesión. Además, la sensación de renovación, seguridad, limpieza, rectitud, puede ser tan maravillosa y jubilosa como para justificar la creencia en una naturaleza substancial radicalmente nueva. "Ciertamente, el repentino reclamo de Scrooge tiene sorprendentes similitudes con tales conversiones religiosas milagrosas. Pero si el cambio radical de corazón, comportamiento y personalidad del Sr. Scrooge hubiera resultado en algún tipo de evaluación psicológica por parte de observadores preocupados y confundidos, como podría suceder hoy, la posibilidad adicional de Trastorno Bipolar (en una fase maníaca o hipomaníaca) podría fácilmente (si no es correcta) ) se aplicará a su excitación, júbilo y júbilo poco característicos. Y rápidamente tratado con carbonato de litio o algún otro agente estabilizador del estado de ánimo.

Scrooge es un personaje arquetípico. Él toma muchas formas. Todos poseemos un potencial "Scrooge interno", la capacidad de volverse amargado, egoísta, cínico, codicioso y misantrópico. Ser seducido e hipnotizado por el mundo material. Y desilusionado por nuestro prójimo. Perder la fe en la vida Y es posible que conozca o trabaje con alguien que padece este omnipresente "síndrome de Scrooge". De amargura crónica. ¿Hay esperanza para ellos? ¿Están más allá de la redención? Esto es exactamente lo que Scrooge se pregunta en voz alta sobre él mismo durante sus increíbles e impresionantes visitas. ¿Podría elegir cambiar? ¿O estaba destinado a morir prematuramente, tan espantosamente predicho por el Fantasma de la Navidad venidera? Entonces, ¿qué es lo que salvó a Scrooge de sí mismo? No se trata de creer en la Navidad per se. O incluso en Dios. Se trata de creer en la vida. Y participando plenamente en ello. Es lo que un autor (Leuba, citado por William James) ha llamado un "estado de fe", concluyendo concisamente que "la verdad del asunto se puede poner". . . de esta manera: Dios no es conocido, no es entendido; se utiliza, a veces como proveedor de carne, a veces como apoyo moral, a veces como amigo, a veces como objeto de amor. Si se demuestra útil, la conciencia religiosa no pide más que eso. ¿Dios realmente existe? ¿Cómo él existe? ¿Que es el? son tantas preguntas irrelevantes. No Dios, pero la vida, más vida, una vida más grande, más rica y más satisfactoria es, en último análisis, el final de la religión. El amor a la vida, en cualquier nivel de desarrollo, es el impulso religioso ". Este" estado de fe "a veces escurridizo parece haber sido el antídoto de Ebenezer Scrooge a su amargura crónica. Con la ayuda de sus sueños, Scrooge se metamorfosea -y la historia nos dice que este cambio fue permanente- de un misántropo amargado, mezquino y duro, incapaz de amar, a un ser humano amable, cariñoso, generoso y mucho más feliz. Y, psicológicamente hablando, ¡todo gracias a los poderes curativos del inconsciente! A menudo sucede que un sueño o serie de sueños es lo que precipita a alguien que busca psicoterapia. O alguna otra crisis existencial que obligue a la persona a examinarse cuidadosamente o cuestionarse a sí misma, sus valores, elecciones de vida, emociones y motivaciones. En tales casos, los sueños, a menudo pesadillas, pueden considerarse sintomáticos de algún desequilibrio dentro de la personalidad, y un intento del inconsciente de compensar este desarrollo unilateral. Durante el proceso de psicoterapia, prestar atención a los sueños y tomar en serio los mensajes vitales y reveladores que transmiten desde el inconsciente puede generar resultados igualmente liberadores y fortalecedores.

Así que presta especial atención a tus sueños, especialmente en esta época del año. Pueden estar tratando de decirte algo que podría alterar tu destino. Y restaura tu fe Porque esta es la estación milagrosa de muerte y renovación, de finales y comienzos, de oscuridad y luz. Es una época del año verdaderamente transicional y espiritual. Janukkah, el festival de luces, el "milagro del aceite", comienza esta semana. La Navidad, con su concepción milagrosa y su resurrección, está cerca. Y, la víspera de Año Nuevo, marcando el paso de, lo que, para muchos de nosotros, ha sido un intento de doce meses y el comienzo de lo que esperamos perennemente será un año mejor, más fructífero y más feliz por venir.

Una feliz Janucá, Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo para todos, y Dios nos bendiga a todos.