Mientras se preparaban los preparativos para un juicio en Jamie Silvonek y Caleb Barnes, un psicólogo le ofreció una excusa: amor. Ella tenía 14 años y Caleb tenía 20 cuando presuntamente apuñaló a la madre de Jamie, Cheryl, hasta la muerte en su automóvil, enterró el cuerpo y lo metió en un estanque.
Los dos fueron arrestados y sus teléfonos celulares examinados. Jamie ofreció un par de historias triviales sobre no saber dónde estaba su madre, pero pronto quedó claro por los mensajes de texto que Jamie había querido que su madre muriera. Su padre también. Parecía haber sentido resentimiento por los intentos de su madre de terminar su relación con Caleb.
Hubo una audiencia para decidir si Jamie debería ser juzgado como menor o como adulto. Un psicólogo que había hablado con ella la describió como una joven enamorada que había desarrollado un sentido deformado de la realidad y un juicio pobre. Para cada pregunta que el juez le preguntó sobre su estado mental, volvió a lo mismo: estaba enamorada. Como si esto lo explicara
(Nota al pie: desde esa audiencia, cambió su posición y admitió ser un "monstruo").
No es la primera vez que alguien usa el "amor" como la razón por la que hicieron cosas malas. Y no siempre es una mujer que lo dice. En Australia, James Miller presuntamente recogió niñas para Christopher Worrell, quien las violó y mató. Miller luego se hizo cargo de los cuerpos. Siete mujeres murieron antes de que Worrell fuera asesinado en un accidente automovilístico. La policía arrestó a Miller y él los condujo a varios sitios de entierro. Su explicación: Amaba a Worrell, por lo que había hecho lo que Worrell le había pedido.
Creo que cualquiera que haya caído dentro y fuera del amor puede ver cómo puede cambiar sus percepciones. En el amor, estás dispuesto a pasar por alto cosas molestas y replantearlas de maneras benignas; por amor, no tanto.
Pero, aún deberíamos preguntarnos, ¿la distorsión cognitiva emocional, influenciada por el amor, es una defensa viable para el crimen ? ¿Se trata de responsabilidad disminuida? ¿Incluso locura temporal?
He escrito mucho sobre los asesinos en equipo, y un estudio que a menudo se cita incluye entrevistas con esposas y novias de veinte depredadores sexuales, algunos de los cuales fueron asesinos. Cuatro de las mujeres habían participado. Se los llama "cómplices obedientes". El ex agente especial del FBI Robert Hazelwood y la profesora Janet Warren llevaron a cabo el estudio.
Las mujeres no padecían enfermedades mentales, aunque muchas tenían antecedentes de abuso físico y sexual. Una vez fusionados con sus compañeros sádicos, concluyeron los investigadores, no podían tomar sus propias decisiones porque "la fantasía sádica del varón se convierte en un principio organizador en el comportamiento de las mujeres". Los hombres tenían como objetivo a las mujeres con baja autoestima, aisladas ellos y gradualmente reformaron su pensamiento.
El criminólogo Eric Hickey Hickey entrevistó a Carol Bundy, una de las "Asesinas de Sunset Strip", y descubrió que era "una seguidora" que había querido asesinar para demostrar su devoción por Doug Clark. "Explotó su trauma psicológico", concluyó Hickey. Ella se convirtió en una participante de asesinato y luego en una asesina para que pudiera desarrollar una verdadera intimidad emocional.
En otro caso de Pennsylvania en 2013, Miranda Barbour, de 19 años, se propuso matar a alguien con su nuevo marido, Elytte. Ella lo encontró ansioso por complacer. Barbour colocó un anuncio de Craigslist para "compañía", a lo que respondió Troy LeFerrara. Elytte se escondió en el asiento trasero cuando Miranda recogió a su víctima. A su señal, Elytte inhabilitó a LeFerrara con una cuerda alrededor de su garganta mientras Miranda lo apuñalaba repetidamente.
La infame "Asesina de Moros" Myra Hindley admitió haberse puesto en el camino de Ian Brady porque estaba enamorada. Se convirtieron en una pareja y ella aceptó sus cada vez más exigentes demandas. Durante un picnic, Brady propuso que mataran a un niño. Hindley consintió. Ella atrajo a cinco víctimas para que Brady violara y matara. Ella también almorzó con él encima de sus tumbas. Desesperadamente enamorada, pensó que era preferible hacer lo que Brady deseara que perderlo.
Algunas personas aceptan la excusa del amor. Otros lo descartan. Cuando miro la evolución de las actitudes hacia las parejas asesinas, hoy siento menos tolerancia que en el pasado por la supuesta debilidad de la voluntad que acompaña al enredo emocional. El estudio de "complicidad complaciente" fue un comienzo para apreciar la maleabilidad cognitiva de la necesidad emocional, pero dependía completamente de lo que las mujeres podían captar y expresar. Por lo tanto, fue limitado.
"Ella estaba enamorada" necesita un estudio más sofisticado antes de que podamos explorarlo como una fuerza que podría anular el juicio moral.
