¿Qué podría decirse que la persona más inteligente de su época pensó que los humanos deseaban más? “Lo que buscamos es la felicidad”, le dijo Albert Einstein a un entrevistador de un periódico alemán en 1931, confesando que no le importaba qué sistema político gobernaba mientras la gente de todo el mundo fuera feliz. (Einstein vivía actualmente en Alemania, pero se establecería en los Estados Unidos dos años más tarde cuando Adolf Hitler subiera al poder). Ahora que el capitalismo había fracasado (dos años después de la Depresión), el científico de fama mundial continuó, estaba abierto. A todas las alternativas políticas, incluido algún tipo de colectivismo.
La felicidad parecía estar en el gran cerebro de Einstein a principios de los años treinta. A principios de ese mismo año, dio una charla titulada “Ciencia y felicidad” en Caltech, cuestionando si su campo estaba haciendo del mundo un lugar mejor o peor. “¿Por qué esta magnífica ciencia aplicada que salva el trabajo y nos facilita la vida nos trae tan poca felicidad?”, Le preguntó a los estudiantes, su respuesta fue simple: “Todavía no hemos aprendido a hacer un uso razonable de ella”.
Albert Einstein no fue el único científico que se preguntó si las personas estaban más felices con todos los avances realizados en las últimas décadas que las personas de épocas anteriores. El desplome y la Depresión hicieron que muchos repensaran la noción de progreso y plantearon la pregunta de si las generaciones anteriores eran más felices porque las cosas eran más simples. CE Kenneth Mees, director de investigación para Eastman Kodak en Rochester, Nueva York, por ejemplo, apareció en los titulares cuando le dijo a un grupo de colegas que aquellos que vivían en sociedades antiguas hace miles de años eran más felices que los estadounidenses del siglo XX. “¿Un estudiante de historia estará de acuerdo en que los habitantes de una ciudad estadounidense son, en general, más felices que los de una ciudad griega o babilónica del pasado?”, Preguntó a los asistentes a un simposio (irónicamente calificado como “Progreso de Ingeniería”). en 1931.
Mees dijo que estaría literalmente feliz de haber vivido hace miles de años en tiempos precientíficos, sin duda sorprendiendo a sus colegas ingenieros con una conversación tan regresiva. Los avances exponenciales en ciencia que se han hecho desde entonces todavía tienen que hacer que la gente sea más feliz, según lo demuestra un estudio tras otro, y nos preguntamos si alguna vez aprenderemos a utilizarla de manera sensata.
