Las presiones para amamantar pueden dañar la salud mental materna

Muchas madres sufren estrés, vergüenza y culpa asociados con la lactancia materna.

Fuente: sevenfloorsdown at DeviantArt, Creative Commons

Florence Leung, de la Columbia Británica, Canadá, desapareció el 25 de octubre de 2016, mientras luchaba con la depresión posparto. Menos de un mes después, su familia descubrió que ella se había suicidado, dejando atrás a su esposo y su hijo pequeño.

En una carta pública emocional, el esposo de Leung, Kim Chen, escribió una apasionada súplica a las nuevas madres pidiéndoles que buscaran ayuda si sentían ansiedad o depresión. También reveló que las dificultades de su esposa con la lactancia materna, y los sentimientos de insuficiencia resultantes, probablemente contribuyeron a su condición. Alentando a las mujeres a no criticarse a sí mismas por la incapacidad de amamantar o la decisión de no amamantar, Chen escribió:

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“Nunca se sienta mal o culpable por no poder amamantar exclusivamente, aunque puede sentir la presión de hacerlo en base a carteles en salas de maternidad, folletos en clases prenatales y enseñanzas en clases de lactancia materna”.

Hablando con el Informe de Trauma y Salud Mental, Melissa (nombre cambiado) dijo que le sorprendieron las palabras de Chen, y recordó el escrutinio sobre la lactancia materna que experimentó con su primer hijo:

“Estaba cansada, adolorida, y el bebé estaba malhumorado y constantemente quería alimentarse. Me sorprendió que, a pesar de mi frustración vocal y mi evidente dificultad para amamantar, el personal de enfermería y los asesores de lactancia insistieran en que yo continúe amamantando exclusivamente “.

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La frustración empeoró una vez que la pareja volvió a casa. La semana que siguió fue agotadora, pasó tratando de calmar a un recién nacido que gritaba y que constantemente quería alimentarse. La pareja asistió a varias clínicas de lactancia materna que reiteraron el mismo mensaje: el pecho es el mejor. Melissa y su esposo se sintieron confundidos y derrotados.

Poco después, Melissa se sintió completamente abrumada:

“Comencé a asustarme, y no confiar en mí mismo. Mi incapacidad para amamantar y calmar fácilmente a mi bebé sin incomodidad intensa me llevó a tener sentimientos de fracaso. Mis emociones eran abrumadoras. No estaba durmiendo porque estaba extrayendo leche materna o amamantando constantemente “.

Una semana después de dar a luz, el bebé de Melissa estaba repentinamente mucho más tranquilo y menos agitado. Tras un examen más detenido, se dio cuenta de que el bebé estaba pálido y estaba letárgico y deshidratado. Un viaje frenético a la sala de emergencias (ER) reveló que el recién nacido no estaba recibiendo suficientes líquidos y alimento, a pesar de las numerosas comidas programadas. Melissa dijo:

“Cuando el médico de la sala de emergencias se disculpó por la falta de comunicación y nos advirtió que complementar con la fórmula no solo está bien, sino que a veces es necesario, sentí una mezcla de alivio y traición. Alivio porque sabía que estaríamos bien, pero nos traicionarían algunos profesionales de la salud que pusieron sus agendas personales por encima de nuestra salud y bienestar “.

En una entrevista con el Informe sobre salud mental y traumas, Diane Philipp, psiquiatra de niños y adolescentes del Centro SickKids para la salud mental de la comunidad en Toronto, compartió que conoce a muchas madres que sufren estrés, vergüenza y culpa asociadas con la lactancia materna. Philipp explicó que los juicios de los demás ejercen una presión innecesaria sobre las madres:

“Es importante que las madres tengan acceso a discusiones francas y abiertas que sean seguras y sin prejuicios, donde puedan buscar información y tomar la decisión más informada que sea mejor para su hijo y para sí mismas en términos de lactancia materna”.

La situación de cada mujer es única. Los hábitos de estilo de vida, el uso de medicamentos y los antecedentes médicos y psicológicos pueden complicar la experiencia post-parto. Con este contexto en mente, el equipo de atención médica debe proporcionar un ambiente cómodo, libre de juicios, cuando se traten temas posteriores al parto, incluida la forma de proporcionar nutrición a los bebés.

Para las madres que no pueden amamantar, ya sea por razones médicas, físicas o personales, su decisión puede ser apoyada y honrada de una manera que promueva el bienestar emocional y fomente la unión saludable entre padres e hijos. Philipp dijo:

“Para los padres que no pueden amamantar por cualquier razón, todavía se pueden hacer maravillosos lazos de apego. La leche materna no es el único ingrediente en una relación valiosa y duradera “.

Melissa, ahora madre de dos niños sanos en edad escolar, sigue siendo sensible a las suposiciones de la lactancia materna de otras personas:

“Me sentí tan presionado para hacerlo bien, y juzgado cuando no podía mantener a mi hijo”. Incluso cuando llega a un acuerdo con su decisión de no amamantar, las personas cuestionan su elección. Mirando a mis hijos hoy, sé que hice lo correcto “.

– Kimberley Moore, escritora colaboradora, The Trauma and Mental Health Report.

Redactor jefe: Robert T. Muller, Informe sobre el trauma y la salud mental.

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