Entonces, ¿cuán aterrorizados estaremos? Tal vez aterrorizado es una palabra demasiado fuerte. Pero cuánto más preocupados seremos, cuánto más incómodos, cuánto más inestables nos sentiremos a medida que avanzamos en nuestras vidas normales, ahora que el ataque con bomba en el Maratón de Boston nos ha recordado una vez más que no estamos tan seguros como nosotros Me gusta pensar que lo somos, que las personas violentas y enojadas están ahí, listas en su locura para matar y herir a personas indefensas e inocentes vulnerables? Gente como nosotros.
¿Fue este el acto de los extremistas islámicos antiamericanos extranjeros, como aquellos que convirtieron los aviones en bombas el 11 de septiembre de 2001? Tal vez fue la furia de un grupo miliciano local, como Timothy McVeigh y sus cómplices Terry Nichols y Michael y Lori Fortier, quienes detonaron un camión bomba fuera del Edificio Federal Murrah en el bombardeo de Oklahoma City en 1995 que mató a 168 personas e hirió a 680 ? Ayer fue, después de todo, el Día del Patriota en Massachusetts, un feriado conmemorativo del comienzo de la Guerra Revolucionaria, cuando las personas con "espíritu libre y ferozmente independiente", como lo describió el presidente Obama al describir a los bostonianos, estaban listos para matar de ira a un gobierno opresivo
¿O realmente importa quién lo hizo, o por qué? Quizás lo que más le importa a nuestro sentido de vulnerabilidad es que se lo recuerde, como sea que ocurra, sea quien sea que lo haga, por cualquier motivo. El terrorismo funciona precisamente porque los detalles no importan. Da miedo porque puede suceder en cualquier lugar, en cualquier momento, a cualquier persona, y puede hacerlo cualquier persona cuya ira los lleve a la locura asesina. Es tan aleatorio. Tan impredecible Tan fácil de hacer Contra toda esa incertidumbre y nuestra incapacidad para evitar que sucedan estas cosas, nos sentimos tan impotentes para protegernos. Eso es aterrador.
Y nos pilla desprevenidos. Nos desgarra con tanta dureza y repentinamente de nuestra comodidad y complacencia, llamando desde nuestro subconsciente la verdad siempre acechante, pero sobre todo contenida, de que nunca estamos tan seguros como nos decimos que somos. Contra nuestra rutina de vida y la normalidad, la brusquedad inesperada y la violencia brutal de estos ataques invoca nuestros instintos de supervivencia con un poder desgarrador. Una amiga mía que estaba en la línea de meta para ver pasar a su hija de 20 años estaba a solo unos metros de la explosión más grande. Ella lloró mientras describía la violencia emocional del cambio; "Estábamos esperando que Jesse apareciera, y luego pasó de ser un momento en el que estábamos tan entusiasmados con este evento tan horrendo".
Ciertamente, los detalles sí importan. Los detalles de quién lo hace, y por qué y dónde, le da a cada uno de estos ataques su propio impacto emocional único. McVeigh y sus milicianos de extrema derecha asesinaron a 19 niños y lesionaron a decenas más al colocar su bomba afuera de una guardería. La escala del 11-S y las imágenes de esos edificios en llamas que se derrumbaban eran horribles. Y los bombardeos de ayer en el maratón fueron singularmente impactantes porque tuvieron lugar durante una gran celebración cívica, una de esas fiestas públicas festivas cuando todas las diferencias entre las personas se desvanecen y decenas de miles de personas están todas conectadas, todas en la misma longitud de onda emocional positiva ellos comparten una rara unidad feliz. Un periodista de televisión que estaba a solo unos pasos de la mayor de las dos explosiones, la que está justo cerca de la línea de meta, lo expresó de esta manera; "Fue el día perfecto. Fue un escaparate de todo lo que es bueno. Y luego en ese momento … fue un momento de la posibilidad más terrible realizada. Si esto no es seguro, ¿qué es?
Los detalles de cada ataque también afectan la cantidad de miedo que crean porque con cualquier amenaza potencial siempre intentamos descubrir "¿me puede pasar eso a mí?" Los ataques en las grandes ciudades causan más preocupación a quienes viven o trabajan en ciudades que a los residentes y trabajadores en pueblos pequeños. Un ataque a una multitud festiva en una fecha simbólica hace que asistir a otras grandes reuniones en fechas simbólicas -el 4 de julio exhibiciones de fuegos artificiales cívicos- sienta más miedo. Si vuelas, un ataque de alguien que intenta volar sus zapatillas de deporte o ropa interior en un avión te preocupa más que si solo viajas en el autobús o tomas el tren. Buscamos patrones en los detalles que nos ayuden a medir qué tan vulnerables somos personalmente.
Y, por supuesto, queremos saber, necesitamos conocer los detalles de cada ataque, porque saber quién lo hizo y cómo, dónde y por qué nos da una sensación de control y la creencia de que al comprender estos detalles, podemos evitar ataques similares. Ciertamente eso ayuda. Podría haber habido más de estos, pero para la investigación de todos los ataques anteriores que ayudaron a las autoridades a frustrar intentos más recientes. Pero luego ocurre algo como esto, y nos recuerda cuán aleatorias son estas cosas en realidad, y cómo no podemos protegernos completamente, y cuán falso es en realidad nuestro sentido de seguridad.
La mayoría de las veces, por supuesto, estamos a salvo. E incluso cuando ocurren estos horribles ataques, a grandes rasgos, las bajas son pocas. Estadísticamente, el riesgo de terrorismo es pequeño. Pero nada de eso importa cuán aterrador se siente, así como los detalles de cada ataque en realidad no importan. Cada vez que un maníaco convierte la ira, el odio y las enfermedades mentales en violencia, y el humo aumenta cuando las ambulancias se llevan a los muertos y heridos, se nos recuerda que somos vulnerables … que realmente puede suceder en cualquier momento, en cualquier lugar, a cualquiera de nosotros. Es por eso que el terrorismo funciona.
Como sucedió después de Oklahoma City, y el 11 de septiembre, el miedo agudo se desvanecerá. Siempre lo hace No podemos vivir nuestras vidas en alerta máxima constante. Pero no desaparecerá. No desaparecerá completamente nunca. Ese es el mal más amplio de lo que sucedió en Boston ayer. Es otro recordatorio invasivo y corrosivo de que somos vulnerables, y que no somos, ni podemos ser, tan seguros como desearíamos.