Vitamania! 15 hechos vitales sobre las vitaminas que amamos

¿Cree que las vitaminas tienen el potencial de dotarlo de una salud perfecta? ¿Le resulta difícil resistirse a comprar un alimento cuyo envase proclama: "¡Rico en vitaminas!" ¿Sospecha que las vitaminas podrían curar desde el resfriado común al cáncer, si se administran dosis suficientemente grandes?

Si respondiste que sí a cualquiera de las preguntas anteriores, entonces podrías haber sido víctima de … ¡vitamania! La palabra es del aclamado libro de Catherine Price, Vitamania: nuestra búsqueda obsesiva de la perfección nutricional .

No te preocupes Vitamania es una condición completamente curable. Es comprensible que la mayoría de nosotros creemos en la capacidad de las vitaminas para crear milagros porque … bueno, lo han hecho. Gracias al descubrimiento de las vitaminas, la mayor parte del mundo desarrollado ya no padece enfermedades horribles como el escorbuto, la pelagra y el beriberi, todas las cuales se pueden prevenir y / o curar con dosis de las vitaminas adecuadas.

Pero Price sostiene que en el mundo de hoy nuestra tendencia a deificar las vitaminas nos impide ver sus limitaciones y nos hace presa fácil de los reclamos publicitarios de la industria de Big Supplements. Para evitar volverse un vitamaniac, es una buena idea descubrir lo que la última y mejor ciencia tiene para decir. Por lo tanto, fíjate si puedes separar mitos de vita de realidades respondiendo el cuestionario de 15 preguntas, verdadero-falso a continuación. Las respuestas son de Vitamania . ¡Prima! Al final del blog, verá 5 preguntas para hacerse antes de tomar vitaminas u otros suplementos.

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El cuestionario

1. T o F? Hay 13 productos químicos orgánicos que son vitaminas humanas, y todos juegan un papel fundamental en nuestro metabolismo.

Cierto. En caso de que desee una lista de aprobación, aquí está: Vitamina A, D, E y K (estos son solubles en grasa) más las nueve vitaminas solubles en agua: las 8 B y la vitamina C. "Multivitaminas" por cierto, contienen minerales y vitaminas.

2. ¿ T o F? El escorbuto, el beriberi y la pelagra no son causados ​​por bacterias o virus; más bien, son "enfermedades de deficiencia nutricional".

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Cierto. El escorbuto, el beriberi y la pelagra son causados ​​por la falta de vitaminas esenciales. Se pueden prevenir o curar con pequeñas dosis de vitamina C, tiamina (B1) y niacina (B3), respectivamente. La deficiencia del tubo neural en fetos en desarrollo también es causada por una deficiencia nutricional, en este caso, ácido fólico. Esta es la razón por la cual las mujeres embarazadas necesitan tomar "vitaminas del embarazo" especiales. Otras enfermedades de deficiencia nutricional conocidas incluyen ceguera nocturna y raquitismo.

3. ¿T o F? Tomar vitaminas no puede hacerte daño porque es un producto natural y sin riesgos.

Falso. El hecho de que un producto sea natural no significa que sea seguro. De hecho, las sobredosis de vitamina A pueden causar daño hepático, defectos de nacimiento e incluso la muerte. (¡No coma hígado de oso polar! Contiene niveles tóxicos de vitamina A.) El exceso de vitamina D podría hacer que absorba demasiado calcio que obstruye las arterias. Otras vitaminas que pueden causar efectos secundarios que van desde lo incómodo hasta lo serio incluyen niacina, ácido fólico (B9) y vitamina C.

4. ¿T o F? Si una pequeña dosis de una vitamina es buena, ¡una gran dosis debe ser aún mejor!

Falso. Véase más arriba. Las megadosis de ciertas vitaminas pueden ser tóxicas. Pero incluso cuando no lo son, los científicos no han podido demostrar que las megadosis de cualquier vitamina, ya sea a corto o largo plazo, tengan un efecto positivo en la prevención de enfermedades. (Recuerde que enfermedades como el escorbuto, el beriberi y la pelagra se pueden curar con dosis bajas de las vitaminas faltantes).

Puedes ser un genio y aún así caerte por este mito. El premio Nobel Linus Pauling cree que las altas dosis de vitamina C pueden curar todo, desde el resfriado común hasta el cáncer, lo que demuestra que un alto coeficiente intelectual no es una barrera para la vitamanía. Regla general: las dosis más saludables y seguras de vitaminas son las que se encuentran naturalmente en los alimentos.

5. ¿T o F? Las vitaminas están altamente concentradas en las pieles de frutas y verduras.

¡Cierto! (Recuerde que algunas pieles, como la del mango, son venenosas y deben evitarse. Y, por supuesto, lave todas las pieles de frutas y verduras a fondo para eliminar los pesticidas u otras impurezas que pueda haber en ellas).

6. ¿T o F? Las vitaminas sintéticas son químicamente idénticas a las formas que se encuentran en la naturaleza.

Cierto. Las vitaminas sintéticas, que es lo que tomas cuando tomas píldoras de vitaminas, aunque están hechas de ingredientes muy extraños como la lana de oveja, son químicamente idénticas a las formas que se encuentran en la naturaleza. "La razón principal por la cual la mayoría de los nutricionistas recomiendan obtener sus vitaminas de los alimentos en lugar de suplementos", dice Price, "no es que las vitaminas sintéticas sean malas, sino que los alimentos naturales contienen muchos otros compuestos además de las vitaminas que podrían ser beneficiosas para su salud y suplementos y los alimentos fortificados artificialmente no contienen ".

7. ¿T o F? Las compañías estadounidenses les suministran a los estadounidenses la mayoría de nuestras vitaminas sintéticas.

Falso. La mayoría de las instalaciones de producción de premezclas de vitaminas se encuentran en China. En la actualidad, casi no existen fabricantes estadounidenses de vitaminas sintéticas a granel.

8. ¿T o F? Las vitaminas naturales presentes en la soja, el trigo y el maíz se eliminan o destruyen en el procesamiento en masa, por ejemplo, para pan o cereal; luego se agregan vitaminas sintéticas para garantizar una mayor vida útil y valor nutricional.

Cierto. La fortificación (agregar vitaminas sintéticas) es necesaria porque el refinado de la comida ha eliminado las vitaminas y otros nutrientes esenciales.

9. ¿T o F? Incluso ciertas sustancias generalmente seguras como el ajo, el ginkgo biloba, el ginseng y la vitamina E pueden causar problemas que amenazan la vida en determinadas circunstancias.

Cierto. Debido a que son anticoagulantes, podrían causar complicaciones potencialmente mortales durante la cirugía. Este ejemplo ilustra por qué necesita decirle a su médico acerca de los suplementos que toma.

10. ¿T o F? Todas las píldoras de vitaminas se consideran suplementos dietéticos, pero los suplementos dietéticos no son todas vitaminas.

Cierto. El término "suplemento" también incluye cualquier producto no farmacéutico que supuestamente pueda ingerir para la salud, incluyendo, en palabras de Price, "hierbas y productos botánicos, ácidos aminos, enzimas, metabolitos y ominosos" tejidos y glandulas de órganos "(que son exactamente como suenan: tejidos y glándulas de órganos triturados) ".

11. ¿T o F? Todos los medicamentos recetados y sin receta deben obtener la aprobación previa de la FDA para su seguridad y eficacia antes de poder venderse.

Cierto. Desde 1938, cuando el Congreso aprobó la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, los fabricantes de medicamentos tuvieron que demostrar que sus productos eran seguros antes de comercializarlos. En 1962, se aprobaron leyes adicionales que exigen que los medicamentos se prueben seguros y efectivos, lo que conduce al riguroso proceso de aprobación de medicamentos de hoy en día, "que a su vez ha hecho que el mercado farmacéutico estadounidense sea el más confiable del mundo".

12. ¿T o F? Al igual que las drogas, los suplementos dietéticos en el mercado han sido aprobados por la FDA y deben cumplir con rigurosos requisitos de seguridad y eficacia.

Falso. Ninguno de los suplementos en el mercado ha sido aprobado por la FDA ni por ninguna otra agencia gubernamental . Gracias a las leyes aprobadas por el Congreso bajo la influencia de la industria de los suplementos, es ilegal que la FDA establezca estándares para suplementos tales como vitaminas, incluidas las dosis recomendadas seguras.

13. ¿T o F? Aunque no es necesario que los suplementos se prueben por su seguridad y eficacia, puede estar seguro de que los suplementos están etiquetados correctamente y, por lo tanto, contienen los ingredientes que figuran en el paquete.

Falso. Recientemente, la oficina del Fiscal General de Nueva York realizó pruebas con suplementos herbales en GNC, Walmart, Target y Walgreens. 4 de cada 5 productos herbales probados contenían ninguno, ninguno! De la hierba en la etiqueta. ¿Qué había en estos productos? Rellenos baratos como arroz, espárragos y plantas de interior, junto con otras sustancias que podrían causar alergias como el trigo y las nueces. Price cita otros ejemplos de pruebas que descubrieron que los suplementos a menudo contienen medicamentos recetados como Viagra, adulterados con hierbas y arroz, y salpicados con sustancias exóticas como el pene de foca, las heces de murciélago y … bueno, no seguiré.

14. ¿T o F? La Ley de modernización de la seguridad alimentaria de 2011 concedió recientemente a la FDA la autoridad para emitir retiros obligatorios de productos inseguros.

Cierto. Sin embargo, la FDA solo puede emitir retiros después de que el producto en cuestión esté en el mercado. (Por el contrario, los medicamentos recetados deben someterse a un largo proceso de prueba antes de que puedan comercializarse). Antes de que sea tan costoso y lleve tanto tiempo, la FDA ha emitido solo un retiro obligatorio de un suplemento: la efedra estimulante (aka, ma huang ), pero no antes de que contribuyera a la muerte de más de 100 personas.

15. ¿T o F? Un multivitamínico es una buena "póliza de seguro" nutricional.

Aunque el jurado todavía está fuera, y la respuesta de Price podría ser diferente a la mía, voy a decir que la declaración es "Verdadera". (Supongo que tal vitamina contiene las cantidades diarias recomendadas establecidas). Un estudio bien conducido de 2012 encontró que los médicos varones que tomaron Centrum Silver (que contiene dosis moderadas de vitaminas y minerales) durante un promedio de 11 años tuvieron aproximadamente una reducción del 10-12% en el total de cánceres. (Sin embargo, no hubo beneficio para la salud cardiovascular o cognitiva). También sabemos que los suplementos vitamínicos entre las mujeres en edad fértil pueden prevenir los defectos congénitos del tubo neural; que el calcio y la vitamina D pueden prevenir el adelgazamiento óseo en mujeres posmenopáusicas; y que la vitamina B12 (que se encuentra naturalmente solo en productos animales) suministra los nutrientes necesarios para los veganos y las personas mayores de 50 años. Sin embargo, el precio advierte que si confiamos únicamente en multivitaminas para satisfacer nuestras necesidades nutricionales, podríamos perder importantes compuestos que pueden ser suministrados solo comiendo ALIMENTOS reales (¿Estás sintiendo un tema aquí?)

5 preguntas que debe hacerse antes de comprar un suplemento

Price aconseja que antes de levantar una caja o botella, hágase estas cuatro preguntas:

1. ¿Qué pienso y espero que este suplemento haga por mi salud?
2. ¿Qué evidencia tengo para estas creencias?
3. ¿Cuáles son los efectos secundarios e interacciones conocidos de este suplemento?
4. ¿Existe la posibilidad de que este producto pueda causar más daño que beneficio?

Agregaría una quinta pregunta: ¿el producto tiene un sello de USP?

US Phamacopeia (USP) es una organización científica sin fines de lucro que ofrece servicios de verificación voluntaria para fabricantes de suplementos. Cuando vea esta etiqueta (consulte la etiqueta en el sitio web aquí), al menos sabrá que se han realizado algunas pruebas apropiadas.

Conclusión para todos los vitamaniacs: si pones tu fe solo en un suplemento mágico, esperando la salud en una botella, es posible que te pierdas los compuestos importantes de los alimentos naturales. La mayoría de nosotros podría beneficiarse simplemente siguiendo el lema de comida saludable de 7 palabras del escritor de alimentos Michael Pollan: "Come comida". Mayormente plantas. No demasiado."

© Meg Selig, 2015

Fuente : Price, C. Vitamania: nuestra búsqueda obsesiva de la perfección nutricional (Penguin Press, NY, 2015).

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¡Soy el autor de Changepower! 37 Secretos para el éxito del cambio de hábito (Routledge, 2009). Sígueme en Facebook y Twitter para recibir trucos divertidos e instructivos sobre salud, hábitos y felicidad.

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