El depredador y el paquidermo

Desde el principio, las preocupaciones de los padres y la sociedad sobre el mundo digital se han centrado en la seguridad, y la espantosa noticia de que la violación de tres niños fue el resultado directo de encuentros en una aplicación llamada Skout sin duda los hará más profundos. Cualquier diálogo que acompañe al nuevo plan de Facebook para permitir que los preadolescentes se unan (legalmente, esta vez) sin duda será sobre seguridad, no sobre psicología, que es el tema más importante. El enfoque en la seguridad ha anulado los esfuerzos que se han hecho para mantener los teléfonos celulares fuera de las aulas, ya que muchos padres se preocupan por los escenarios tipo Columbine.

No hay nada de malo en preocuparse por la seguridad de su hijo, por supuesto. El verdadero problema es que al centrar la discusión solo en la seguridad, no estamos hablando del elefante digital en la sala de estar, lo que influye en el desarrollo de los niños y adolescentes. Da forma a cómo piensan en el sentido más amplio. Afecta cómo y qué leen, qué información priorizan, cómo socializan y cómo se ven a sí mismos.

¿Por qué los padres ignoran principalmente al elefante psicológico? ¿Por qué están entregando a los bebés dispositivos digitales o estacionándolos frente a los televisores cuando les dicen "no hay pantallas hasta los 2 años?" ¿Por qué están dejando que los niños de diez años entren en Facebook, o que suban los de trece años? a YouTube, y usar aplicaciones como Skout, lo que les permitió "coquetear" con desconocidos que estaban geográficamente cerca? De acuerdo, ¿alguien podría decirme por qué Skout es una buena idea para cualquiera, y mucho menos para adolescentes que son notoriamente muy, muy malos para anticipar las consecuencias y calcular los riesgos? (Son sus cerebros, en parte, los culpables.) El problema con Skout no eran solo los depredadores, sino el concepto mismo, cuando se habla de adolescentes.

¿Los padres deliberadamente ignoran al elefante psicológico? ¿Por qué no quieren escuchar sobre el impacto que la vida digital tiene en el desarrollo? (Cada vez que escribo una publicación como esta, menos personas la leen … Hmmmm).

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En primer lugar, la tecnología es el aquí y ahora, y los padres quieren que sus hijos sean parte del aquí y el ahora. Están convencidos de que la tecnología = éxito en el futuro porque les han dicho eso una y otra vez. Las advertencias sobre la brecha digital a fines de la década de 1990 -todas las personas "desposeídas" que serían excluidas de la recompensa para ser cosechadas en la era tecnológica- captaron la atención de todos los hogares con niños y los medios en Estados Unidos que se prepararon adecuadamente para que sus descendientes puedan ser dueños de la Era de la Información. Como resultado, muchos padres equiparan erróneamente la agilidad digital (que a veces carecen de ellos mismos) con la habilidad tecnológica. Sin embargo, hay una gran diferencia entre usar un dispositivo digital o una aplicación y saber cómo construir uno, una diferencia, me temo, que muchos padres no aprecian fácilmente. Además, la era de la información sirve una mezcla heterogénea de información y desinformación, hechos y falsa factoid, muchos de ellos indistinguibles de los nativos digitales que no han sido entrenados para detectar la diferencia. Como resultado, como algunos expertos han opinado, puede haber una nueva división intelectual: los jóvenes que encuentran sus pasiones antes y son capaces de "pensar profundamente", y los ágiles skimmers que solo dominaron una búsqueda en Google y que ganaron ". Ser el maestro de mucho pronto.

En segundo lugar, la competitividad del mundo actual hace que algunos padres teman que si hacen que sus hijos abandonen digitalmente en algún nivel -desde Facebook, desde mensajes de texto, desde tu nombre- de alguna manera esos niños perderán posición social o capital. Pertenecer siempre ha sido importante para preadolescentes y adolescentes, pero la apuesta se ha incrementado en la era digital. "Me preocupa Facebook", dijo la madre de un niño de doce años, "pero todos sus amigos están en eso". Me temo que se perderá. "¿Va a estar cojeando a su hijo manteniéndolo fuera de Facebook? Se necesita un padre fuerte para tomar esa decisión, y ciertamente algunos padres lo están logrando. Tenga en cuenta que, de acuerdo con una encuesta de 2011 de Consumer Reports, 7,5 millones de niños menores de 13 años estaban en Facebook de todos modos, porque mintieron sobre su edad. Un informe de Pew dice que el 49% de los niños de 12 a 13 años admiten haber mentido para seguir adelante. Sorpresa sorpresa. Pero todo esto también nos impide hablar sobre el elefante digital.

En tercer lugar, a los padres les gusta pensar que cuando miran a la habitación de sus hijos y ven todas esas pantallas, algo realmente educativo está sucediendo. ¡Mira todas esas tareas múltiples! Seis años atrás, de acuerdo con los primeros estudios de adolescentes en Internet, los expertos predijeron un aumento en la creatividad, ya que un informe del Pew Center señaló que el 28% de los adolescentes estaban blogueando. Muchos anticiparon una nación de diaristas y una mejora en las habilidades de escritura. Ahora, sin embargo, la mayoría de los adolescentes no bloguean (solo un 14% lo hace, la mayoría de ellos de hogares de bajos ingresos) y en lugar de escribir, la actividad se ha reducido a la actualización de estado en Facebook o Twitter. La verdad es que la mayor parte de la actividad en línea no es más que diversión. ¿Realmente queremos que más niños de nueve años se unan a la "diversión"?

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La brecha digital tiene un significado nuevo hoy en día, como informó The New York Times la semana pasada, a medida que más y más niños son arrastrados a la máquina de pérdida de tiempo que es una gran parte de la actividad digital. Resulta que los padres menos educados son más propensos a no reconocer la indolencia digital; los padres con educación universitaria mejoran un poco, descubrió la Kaiser Family Foundation. Pero, antes de que los graduados de la universidad comiencen a darse palmadas en la espalda de sus padres, recuerden que sus descendientes también usan sus dispositivos en gran medida para entretenerse, no para educar, ¡vale unas diez horas al día! (He hecho esta pregunta antes, pero ¿los niños en Estados Unidos alguna vez duermen?) Por lo tanto, la buena noticia es que sus hijos están perdiendo 90 minutos al día menos que los otros que consumen el tiempo. Ahora sobre ese elefante …

En cuarto lugar, los padres ignoran al elefante porque el monitoreo real de la actividad digital requiere tiempo, energía y esfuerzo, y muchos padres simplemente no tienen suficiente de ninguno, y ofrece la posibilidad real de hostilidad infantil, como el Kaiser 2010. Se encontró un informe de Family Foundation. ¿Qué porcentaje de padres monitorean qué? Depende del estudio, la definición de "monitor" y la edad del niño. El estudio de Kaiser Foundation encontró que el 64% de los padres tenían reglas sobre el uso de la computadora para niños de 8 a 10 años; recuerda que eso significa que el 36% no tenía reglas. Para cuando los niños tenían 11-14 años, solo el 60% de los padres tenían reglas; ese número cayó al 36% para el grupo de 15-18 años. Eso sí, solo el 26% de los padres con reglas informaron haberlos hecho cumplir "la mayoría" de las veces. Solo el 39% los impuso "un poco" del tiempo.

La verdad es que hacer un seguimiento de la actividad en línea de su hijo requiere tiempo y esfuerzo, y usted tendría que hacerlo prácticamente todos los días para que sea eficaz, por lo que no es sorprendente que la mayoría de los padres no lo haga. También está el viejo problema de Parenting 101: es más fácil decir "sí" que "no", si no necesariamente es mejor para su hijo a largo plazo.

El informe de 2011 del Pew Center es un poco más optimista sobre la supervisión de los padres y sospecho que estos números se usarán para justificar el permitir que los niños más pequeños accedan a Facebook, especialmente si los padres pueden controlar con quién es amigo y qué se publicará, y por lo tanto, mantenga al niño "a salvo". En mi opinión, esto no tiene sentido: ¿realmente los niños necesitan actualizar su estado? ¿Subir fotos? ¿Debería comenzar antes la postura de "Soy una celebridad en mi universo" que forma parte de la vida adolescente? ¿No deberían los niños jugar afuera o leer? Nuevamente, el 41% de los padres no usan ningún tipo de control parental sobre el uso de las células y computadoras de sus hijos según este estudio, e incluso aquellos que sí lo hacen, tienden a hablar sobre la mejor manera de navegar el ciberespacio, en lugar de utilizar medios técnicos para controlarlo, excepto con niños más pequeños.

Finalmente, algunos padres al menos no quieren hablar sobre el elefante porque eso requeriría recortar su propia actividad digital: el ping de la celda o el texto en la cena, la página de Facebook para jactarse y conectarse, y cosas por el estilo. Después de todo, es divertido, ¿no?

Por el momento, todo el mundo sigue mirando a los depredadores mientras el Pachyderm se sienta sin ser molestado en medio de ellos.

http://www.kff.org/entmedia/upload/8010.pdf

http://pewinternet.org/~/media//Files/Reports/2011/PIP_Teens_Kindness_Cruelty_SNS_Report_Nov_2011_FINAL_110711.pdf