Armas de distracción masiva

El domingo pasado leí un artículo del New York Times titulado, "Aprender a dejarlo ir: primero, apague el teléfono". Como alguien que estudia el impacto de la tecnología, particularmente el impacto en nuestra propia psicología personal, estaba interesado en ver qué Andy Isaacson, el autor del artículo, tuvo que decir sobre lo que nuestros teléfonos omnipresentes nos están haciendo.

Debo decir que fui alentado y desalentado. En el lado positivo, el artículo abordó lo que creo que es un problema importante en nuestro mundo inundado de teléfonos inteligentes: el hecho de que en los últimos cinco años todos hemos comenzado a llevar en nuestro bolsillo o bolso un dispositivo móvil inalámbrico que pretende ser un teléfono pero, de hecho, es realmente más una computadora. Lo que solía ser un acrónimo encantador y algo divertido, las armas de destrucción masiva, que representan los dispositivos móviles inalámbricos y no las armas de destrucción masiva, ahora se ha transformado en un tipo totalmente diferente de armas de destrucción masiva que llamo Armas de distracción masiva . Según el reciente informe del 30 de noviembre de 2012 del Pew Internet & American Life Project, el 67% de los propietarios de teléfonos celulares se encuentran revisando sus mensajes, alertas o llamadas en sus teléfonos, incluso cuando no notan que su teléfono suena o vibra. Casi la mitad duerme con su teléfono al lado de su cama porque quieren "asegurarse de que no se pierdan ninguna llamada, mensaje de texto u otras actualizaciones durante la noche". Se podría pensar a partir de estas asombrosas estadísticas que Pew estudió una muestra de adolescentes o jóvenes adultos. De hecho, encuestó a 1.954 propietarios de teléfonos celulares adultos estadounidenses que se distribuyeron de manera bastante pareja entre adultos jóvenes (18-29), adultos jóvenes (30-49), adultos mayores (50-64) y personas de la tercera edad (65 y 65 años). mayor).

En mi propia investigación, he visto una tendencia similar que incluye datos que se ven en las siguientes tablas. El primer cuadro analiza una gran muestra de miembros de cuatro generaciones, aproximadamente paralela a los datos de Pew con el iGeneration nacido en la década de 19990, la generación neta nacida en la década de 1980, la generación nacida entre 1965 y 1979 y la generación Baby Boomer nacida entre 1946 y 1964. En este estudio en particular observamos con qué frecuencia las personas de diferentes generaciones revisaron varias herramientas de comunicación tecnológica. Como es obvio, las generaciones más jóvenes están más obsesionadas con sus mensajes de texto y menos con sus llamadas telefónicas y Facebook (aunque todavía aproximadamente 4 de cada 10 visitas cada 15 minutos o menos). Los Gen X están algo menos obsesionados y los Baby Boomers tienen menos probabilidades de estar constantemente revisando sus teléfonos.

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El segundo cuadro (a continuación) es del mismo estudio en el que preguntamos: "¿Qué tan ansioso se siente si no puede controlar cada tecnología con la frecuencia que desee?" Como puede ver, la mitad de las dos generaciones más jóvenes de moderada a muy ansiosa si no pueden revisar sus textos y un poco menos se ponen ansiosos si no pueden verificar las llamadas de la célula o Facebook. Muchos menos Gen X se ponen ansiosos y parece que los Baby Boomers solo se ponen ansiosos si no pueden revisar su correo de voz (tal vez por su trabajo o su familia).

Como aún corroboración de estas tendencias obsesivas, el Dr. Michael Rothberg y sus colegas en el Baystate Medical Center en Springfield, Massachusetts y la Dra. Michelle Drouin y sus colegas en la Universidad de Indiana-Purdue University en Fort Wayne, estudiaron el "síndrome de vibración fantasma" o percibieron vibraciones de un dispositivo que no está realmente vibrando .

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Ambos descubrieron que casi todos los sujetos de la muestra experimentaron estas vibraciones extrañas y lo hicieron al menos una vez cada dos semanas en promedio, y muchos lo experimentaron a diario. Tendrás que ser el juez de tus propias experiencias con esta aflicción de hoy en día, pero puedo decirte que siento que mi propio bolsillo vibra a menudo sin que sea el teléfono y noto que los demás hacen lo mismo. Cuando salgo con amigos, invariablemente, alguien sacará su teléfono de su bolsillo o bolso, lo verá con curiosidad y lo devolverá (a menos que, por supuesto, el sorteo para echar un vistazo a Facebook o Twitter o cualquier otro sitio web de redes sociales sea demasiado fuerte ) Antes de los teléfonos inteligentes, si sentimos una sensación de hormigueo al azar en la parte superior de la pierna, digamos justo debajo de nuestro bolsillo, nos habríamos acercado y habríamos rascado un aparente picor. Ahora hemos cambiado totalmente la forma en que percibimos este estímulo neurológico y nuestra ansiedad nos ha convencido de que debe ser una señal de que alguien intenta comunicarse con nosotros y debemos verificar quién es y qué quiere … y debemos hacerlo de inmediato. . MTV lo llamó FOMO, miedo a perderse, pero lo llamo un comportamiento obsesivo.

Los medios de comunicación a menudo me preguntan si nos hemos vuelto "adictos" a nuestros dispositivos y, en su mayor parte, con la obvia excepción de los dispositivos de juego, creo que no somos adictos en absoluto, sino que estamos obsesionados.

Bioquímicamente, estas dos respuestas psicológicas emergen de dos estados diferentes de química cerebral. Aunque esto simplifica una reacción bioquímica compleja, la adicción proviene de la necesidad de aumentar los neurotransmisores como la dopamina y las endorfinas (entre otros) en nuestro cerebro, mientras que la obsesión se debe a la necesidad de disminuir los neurotransmisores relacionados con la ansiedad (aunque las obsesiones también aumentan otras neurotransmisores que bloquean estados de ánimo positivos y elevados y producen ansiedad). Es bastante complejo y no soy neurocientífico, así que no estoy completamente inmerso en el impacto de los medios sobre los neurotransmisores. Sin embargo, sí sé que lo que estamos viendo es similar a ver a Jack Nicholson luchar contra su TOC y continuar bloqueando y desbloqueando su puerta, y lavarse y volver a lavarse las manos en la película As Good As it Gets . El personaje de Jack, Melvin, intentaba disminuir la ansiedad que sentía al dejar la puerta abierta y verse afectado por gérmenes invisibles. Tristemente, no veo esto tan diferente de aquellas personas que revisan sus teléfonos constantemente incluso cuando no han sido alertados de una comunicación entrante.

Volviendo al artículo de Isaacson, nos cuenta sobre un salón en San Francisco que tiene un letrero que dice: "Ahora está ingresando a una zona libre de tecnología y dispositivos. Por favor absténgase de usar su teléfono celular dentro de este espacio. El uso de armas de destrucción masiva (dispositivos móviles inalámbricos) no está permitido ". Habla sobre cómo la sala había lanzado una fiesta de Dispositivos gratuitos de bebidas para" disfrutar de unas horas fuera de la red "y sobre cómo reaccionaron las diferentes personas. Lo que me entristece es que esos clientes que Isaacson citó en su mayoría hablaban de lo difícil que era soltar sus dispositivos y uno tuvo que escabullirse a la "sala de control de dispositivos" para llamar a alguien y notó con asombro que había durado una hora. Otros incursionaron en arte dibujado a mano, pero planearon subirlo a Instagram tan pronto como salieron de la sala.

La noche fue organizada por un técnico en recuperación que ejecuta programas de Digital Detox, que son retiros de fin de semana de cuatro días en los que las personas abandonan toda la tecnología y aprenden una variedad de habilidades, diseñadas para ayudar a relajarse y reducir la ansiedad. Primero escribí sobre intentos de vivir por períodos de tiempo sin dispositivos hace más de dos años en una publicación de blog de Psychology Today titulada, "Tomando un descanso (virtual): ¿Puede sobrevivir sin su tecnología durante 24 horas? ¡Lo dudo! "En esta publicación de blog describí dos experimentos fallidos para eliminar la tecnología por un corto tiempo y las reacciones de las personas que lo intentaron. Uno de los participantes resumió su reacción al experimento diciendo: "Me siento realmente ansioso porque no sé si me estoy perdiendo algo importante. Sigo pensando que no puedo esperar a que esto termine porque necesito revisar mi correo electrónico. ¿Cuántas notificaciones de Facebook tendré después de esto?

El artículo también me entristeció porque señaló algo que he notado ya que he estudiado la evolución de nuestras reacciones psicológicas a la tecnología durante los últimos 30 años. Por alguna razón, nos hemos convencido de que la única forma de luchar contra la ansiedad que impulsa la obsesión de nuestro teléfono inteligente (siéntete libre de sustituir cualquier actividad tecnológica aquí por tu obsesión personal) es renunciar a ella por grandes cantidades de tiempo. No estoy convencido de que sea una estrategia razonable y estoy más convencido que nunca de que no funcionará.

El quid de la cuestión es que hemos perdido nuestra capacidad de asistir y concentrarnos. Claro, podemos enfocarnos si realmente lo intentamos, pero cuando lees un libro o una revista, ¿no sientes que tu mente vagabundea después de unos pocos minutos? Solía ​​disfrutar leyendo largos artículos del New Yorker y ahora me encuentro con impaciencia pulsando hacia adelante para decidir si puedo leer hasta el final antes de cambiar a hacer otra cosa. La revista Week, junto con la mayoría de las otras revistas e informes de noticias de televisión, destilan nuestro mundo en bytes cortos para que no nos priven durante demasiado tiempo. La investigación de mi laboratorio y de otros muestra que los estudiantes, los programadores de computadoras e incluso los estudiantes de medicina pueden concentrarse solo de tres a cinco minutos antes de distraerse. Adivina cuál es la mayor distracción: ¡Tecnología! En mi estudio, fueron los teléfonos inteligentes y Facebook, mientras que otros encontraron que el correo electrónico es una gran distracción en el entorno de trabajo. En un estudio sobre el papel de la tecnología para dormir bien, los miembros de mi laboratorio de investigación descubrieron que el uso de teléfonos inteligentes en la última hora antes de dormir y el sueño interrumpido por un teléfono inteligente eran los principales culpables.

Estamos, creo, en una coyuntura crítica, tal vez tan importante como un cambio de paradigma, en cómo nos relacionamos con las personas con las que nos comunicamos a través de nuestras tecnologías móviles a expensas de aquellos seres humanos que están físicamente presentes en nuestro mundo. Me estremezco un poco cuando veo a los adultos jóvenes en un restaurante y les veo levantar sus teléfonos (colocados al lado de su plato de comida), presionar algunas teclas e intentar reanudar una conversación. Entiendo que los jóvenes tienen un nuevo juego donde todos ponen su teléfono en silencio y los apilan a todos en el medio de la mesa. El primero en sucumbir y agarrar un teléfono tiene que pagar la factura completa. Después de mirar a la gente subrepticiamente revisar su teléfono en medio de una película e incluso durante un vuelo (sí, he visto a gente hacer esto en contra de todas las advertencias de la FAA), no creo que este juego haga nada más que aumentar la ansiedad omnipresente .

Entonces, ¿cuál es la solución a este problema? Creo que es hora de que nos recapacitemos de que no vamos a morir ni a quedarnos fuera de algo de vital importancia si no revisamos nuestros teléfonos inteligentes todo el día y toda la noche. En mi libro, iDisorder: Comprender nuestra obsesión por la tecnología y superarnos , proporciono innumerables estrategias para tomar pequeños descansos de la tecnología, como salir a la calle y mirar la naturaleza, hacer ejercicio, escuchar música (¡no mientras realizo tareas múltiples!), Hablar con alguien por teléfono y mirando el arte. Mi recomendación es que finalmente te entrenes para tomar uno de estos descansos cada hora más o menos. Primero, comience con un descanso de 10 minutos cada dos horas de inundación de la tecnología y luego disminuya el tiempo entre descansos lentamente de dos horas a una hora y, si puede hacerlo, aumente el tiempo de descanso de 10 minutos a 15 minutos o -gasp-incluso más. Esto entrenará a su cerebro para que elimine lentamente los neurotransmisores que indican que está ansioso y le permite trabajar más efectivamente durante el tiempo que usa la tecnología. Si su cerebro está lleno de preocupaciones sobre lo que podría estar perdiendo, es doblemente difícil concentrar su atención en una tarea a mano. Esto también lo ayudará a aumentar el tiempo que dedica a una sola tarea, ya que elimina las interrupciones constantes de la tecnología. Tenga en cuenta que al principio, cuando trabaje entre descansos no relacionados con la tecnología, es posible que deba cerrar su correo electrónico y que el teléfono permanezca en silencio para evitar interrupciones. Si usa una hora como tiempo de enfoque, es probable que lo ponga nervioso, intente darse permiso para comunicarse con su teléfono silenciado, diga una vez cada 15 minutos durante un minuto o dos y luego silencie de nuevo. Con el tiempo, descubrirá que no es necesario que se registre con tanta frecuencia y quizás una vez en el medio del tiempo de enfoque sea todo lo que necesite.

La conclusión es que hemos perdido nuestra capacidad de enfocarnos y atender nuestro trabajo y nuestra red social inmediata (nuestra red social real, cara a cara, no nuestras redes virtuales). Necesitamos entrenar nuestros cerebros para descubrir que no necesitamos estar ansiosos y controlar nuestra tecnología todo el día y toda la noche. Solo necesitamos un poco de entrenamiento mental