No debería sorprender que los maestros progresistas a menudo sean llamados a defender lo que están haciendo. A veces, los padres de mente abierta les hacen preguntas razonables que simplemente no entienden: “¿Por qué no se hacen las pruebas?” “¿Por qué los niños pasan tanto tiempo en grupos?” Y a veces las personas las desafían. en una misión para erradicar todo lo no tradicional. De cualquier manera, tener que seguir explicando los fundamentos de la enseñanza centrada en el estudiante requiere tiempo y energía. También se requiere un cierto conjunto de habilidades que incluso a algunos maestros brillantes pueden carecer, con el resultado de que tienen dificultades para ofrecer una respuesta satisfactoria incluso a las preguntas que han escuchado muchas veces.
Por lo tanto, hace algunos años, creé la idea de apoyar a tales educadores reuniendo una confianza mental de teóricos, investigadores y profesionales destacados para crear (y luego diseminar) defensas concisas de varias características de la educación progresista. Imaginé un conjunto de folletos, cada uno de los cuales consistía en una única hoja (de doble cara) que respondía a una pregunta común. La idea era presentar el caso enérgicamente, haciendo un uso liberal de viñetas y ofreciendo una breve bibliografía al final para cualquier persona que deseara más información.
Uno de estos “Why Sheets”, por ejemplo, podría explicar la decisión de un maestro de crear un plan de estudios basado en las preguntas de los niños. O para reservar tiempo cada día para una reunión de clase. Podría defender ayudar a los estudiantes a comprender los principios matemáticos en lugar de solo memorizar hechos y algoritmos. O podría exponer el caso para evitar las hojas de trabajo, las pruebas, la tarea o las estrategias tradicionales de gestión de aula de soborno y amenaza.
Finalmente, comencé a pensar en crear Hojas de por qué adicionales para ayudar a los administradores a defender políticas informadas de toda la escuela: por qué no hacemos un seguimiento de los estudiantes; por qué rechazamos las pruebas estandarizadas y nunca nos jactamos de puntajes altos; por qué tenemos aulas multiage; por qué hemos reemplazado las boletas de calificaciones con conferencias de padres dirigidas por estudiantes; por qué utilizamos un enfoque de resolución de problemas para disciplinar en lugar de suspensiones y detenciones; Por eso, nuestro compromiso con la construcción de la comunidad nos ha llevado a evitar asambleas de premios, concursos de ortografía y otros rituales que hacen que los niños se enfrenten entre sí.
En resumen, cualquier práctica que sea constructiva y aún así controversial sería un juego justo para uno de estos folletos impactantes. La idea era ayudar a los educadores a explicar por qué hacen lo que hacen y, lo que es igualmente importante, por qué deliberadamente evitan hacer algunas cosas. Las hojas se pondrían a disposición de forma gratuita, sin derechos de autor, y acompañadas de una invitación para distribuirlas de forma promiscua.
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Como digo, esta idea se me ocurrió hace mucho tiempo. (¿Cuánto tiempo? Bueno, solo digamos que, en ese entonces, el método más prometedor para la distribución era una tecnología de vanguardia llamada fax a pedido). Por una variedad de razones, por desgracia, nunca despegó. Pero la justificación para ello no parece menos relevante hoy en día. Digo esto porque, si bien algunos de mis correos electrónicos consisten en preguntas de maestros y administradores sobre lo que deben hacer, muchas de ellas tienen que ver con cómo explicar lo que ya están haciendo, cómo defenderse ante administradores curiosos, escépticos u hostiles. , colegas, o padres. *
Por supuesto, queremos seguir desafiándonos a nosotros mismos y a nuestros colegas para asegurarnos de que lo que estamos haciendo con los niños tenga sentido. No debemos persistir en una práctica dada solo porque nos pareció atractiva en un momento dado o porque nos sentimos cómodos. (Incluso los enfoques progresivos pueden convertirse en tradiciones). “Porque [o siempre] lo hemos hecho” no es un argumento para hacerlo más. Pero si, después de reflexionar, nos mantenemos convencidos del valor de hacer cosas que nos hagan llamar la atención o nos molesten, se nos recomienda que descubramos una manera efectiva de atraer a otros.
Los maestros y directores, quizás trabajando en grupos pequeños, pueden crear sus propias versiones de las Hojas de Porqué que alguna vez imaginé. Se toman tiempo para investigar, escribir y pulir, pero una vez que un maestro de escuela primaria ha redactado un breve artículo para explicar por qué enseña a leer en un contexto y con un propósito (en lugar de cultivar un fétido fonético), o una vez que un maestro de escuela secundaria ha creado una explicación de por qué rara vez da clases o confía en libros de texto; bueno, ya está hecho y se puede ofrecer a los padres (¡ya los estudiantes!) durante años.
Si alguno de mis libros, artículos o publicaciones de blog puede ser útil para proporcionar citas de investigación, argumentos o incluso simples frases, invito a los maestros a incorporarlos en sus folletos de cosecha propia. Para eso están ellos. Y sé que muchos otros autores y presentadores sienten lo mismo.
Pero sea cual sea el recurso que le resulte útil, haga una pausa regularmente para anticipar, y refinar su respuesta, a las preguntas sobre por qué su enseñanza difiere de la corriente principal. Si queremos preservar el tipo de educación en la que se ayuda a los niños a dar sentido a las ideas, no es suficiente solo hacerlo, o incluso hacerlo bien. Tenemos que estar listos para ayudar a otras personas a dar sentido a ese compromiso.
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* De hecho, puede haber una necesidad aún más apremiante de resúmenes sucintos en una era de tweets rápidos y mensajes de texto cargados de emoji, cuando los enlaces incluso a artículos de longitud media van acompañados de advertencias de que “esta es una lectura larga”, cuando muchos El primer impulso de la gente para ponerse al día con el trabajo de un autor no es leer uno de sus libros, sino buscar en Youtube una conferencia (breve) para ver.
