Cuando las palabras positivas afectan negativamente a los estudiantes

¿Podrían nuestras palabras positivas realmente dañar a los estudiantes de hoy?

He visto la influencia de las palabras de los líderes, maestros y padres durante años. Con demasiada frecuencia, cuando hablamos, solo pensamos en cómo nos sentimos en este momento o en lo que pensamos en ese momento, no en cómo esas palabras afectarán a nuestros hijos. No es hasta más tarde que reconocemos lo que esas palabras han hecho a la mentalidad de nuestros oyentes. Mi amigo, Andy Stanley, dice: “las palabras de un líder pesan mil libras”.

Hace unos meses, le dije algo bruscamente a un colega. Mis palabras fueron directas y cortantes. Estaba insatisfecho con el resultado de las cosas en una situación particular y nivelar mi juicio de manera rápida e impulsiva. Una semana después, mi colega y yo discutimos lo que dije y descubrí lo negativo que lo había afectado a él. Prometí ser más cuidadoso con mis palabras, especialmente cuando estoy agotado.

Hoy, me gustaría proponer una pregunta paradójica sobre nuestras palabras.

¿Pueden las palabras positivas tener un efecto negativo?

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Fuente: Unsplash

Si bien todos sabemos que nuestras palabras negativas pueden tener un efecto perjudicial en los estudiantes, ¿qué hay de las palabras positivas? ¿Podría haber resultados adversos e involuntarios cuando hablamos palabras en apariencia afirmativas a los niños? Si es así, ¿cómo en el mundo deshacemos esas consecuencias negativas?

Durante aproximadamente treinta años, he escuchado a los padres y educadores usar la afirmación con generosidad con los estudiantes, con la esperanza de que esto aumentaría su confianza e incluso su autoestima. Dijimos cosas como:

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• Eres especial.
• Eres un niño inteligente.
• Eres hermosa.
• ¡Trabajo asombroso!

Todas estas frases, aunque parecen completamente positivas, han tenido un efecto adverso en los niños. Cuando se les habla constantemente, los estudiantes pueden sacar conclusiones erróneas y pueden comenzar a sabotear su propio crecimiento.

¿Qué ha pasado con los estudiantes de hoy?

Permítame ofrecer los resultados de los grupos focales donde se les preguntó a los estudiantes a quienes se les había dicho tales cosas sobre sus conclusiones y conducta resultante:

• Los estudiantes a los que siempre se les ha dicho, “eres especial” desde una edad muy temprana, a menudo pueden sentirse con derecho a beneficios o ventajas especiales como resultado.
• Los estudiantes a los que se les ha dicho sistemáticamente que “eres inteligente” desde una edad muy temprana pueden concluir: “Si soy tan inteligente, no debería tener que esforzarme tanto.
• Los estudiantes a los que se les ha dicho constantemente: “¡Son hermosos!” Desde una edad muy temprana, a menudo pueden preguntarse por qué todos los niños no les están pidiendo una cita.
• Los estudiantes a los que se les ha dicho constantemente, “¡Impresionante trabajo!” A menudo les resultará difícil administrar críticas constructivas o comentarios duros.

Elegir nuestras palabras con cuidado

Entonces, ¿cómo navegamos estos escenarios, una vez que los hemos creado? Permítame sugerir algunas ideas alternativas que permiten a los adultos preocupados crear resultados positivos:

1. En lugar de “eres especial”, qué pasaría si dijéramos: “Tienes dones únicos que podrían ser muy útiles cuando veas el panorama general. Puedes jugar un papel importante en un equipo.

2. En lugar de decir: “Eres inteligente”. ¿Qué pasaría si dijéramos: “Me encanta lo mucho que trabajaste en ese problema? Esa estrategia y ética de trabajo serán útiles en un trabajo algún día “.

3. En lugar de “Eres hermosa”. ¿Por qué no decir: “¿Sabes lo que más te atrae? Es tu empatía por los demás; La forma en que te preocupas por ellos. Es bonito.”

4. En lugar de decir siempre “trabajo impresionante”. ¿Por qué no limitar la palabra “increíble” para los momentos en que son realmente impresionantes? Luego, cuando sea el momento de ofrecer comentarios duros, diga:

“Te estoy dando estos comentarios porque tengo altas expectativas de ti y sé que puedes alcanzarlos”.

Una mentalidad de crecimiento

Cuando cambiamos nuestras palabras para afirmar las variables que están bajo el control de nuestros estudiantes, las pasamos de una “mentalidad fija” a una “mentalidad de crecimiento”, según la psicóloga Carol Dweck. Esto nos obliga a alabar el esfuerzo en lugar de la inteligencia; cualidades en lugar de belleza exterior; valor y singularidad en lugar de superioridad; y expresando fe en ellos en lugar de usar la hipérbole en nuestros elogios.

Acabo de encontrarme con un antiguo estudiante universitario al que había sido mentor hace años. Ahora tiene cincuenta y un años. Me agradeció por mi influencia en él, pero lo que más me gustó fue su comentario sobre un recuerdo específico. Él dijo: “Siempre me alentaste en las áreas que podría cambiar. Eso me hizo querer mejorar “.

Eso me alegró el día. Y … me dio ganas de mejorar.