En su libro reciente, "A través del laberinto: la verdad sobre cómo las mujeres se convierten en líderes", Alice Eagly y Linda Carli intentan crear una nueva metáfora que nos ayude a entender por qué hay tan pocos líderes de alto nivel en las empresas y el gobierno de EE. UU. La idea de una barrera clara e impenetrable no encaja porque las mujeres pueden llegar a posiciones de alto nivel y sí logran hacerlo. Según Eagly y Carli, sin embargo, relativamente pocas mujeres llegan a la cima de las escalas corporativas o gubernamentales.
En cambio, Eagly y Carli sugieren que el camino de las mujeres hacia el liderazgo es más como un laberinto, con giros y callejones sin salida que hacen más difícil que las mujeres lleguen a la cima, al menos este es el caso en los Estados Unidos y las naciones occidentales. En los países en desarrollo, las investigaciones muestran que ciertas políticas y menos prejuicios contra las mujeres líderes han aumentado la representación de las mujeres en puestos de liderazgo en el gobierno y las empresas.
Una barrera importante para las mujeres es el aumento de las demandas de tiempo de muchos puestos directivos, que a menudo superan con creces la semana laboral de 40 horas. Debido a que las mujeres suelen asumir la mayoría de las tareas de cuidado de niños y cuidado en el hogar, hace que sea más difícil para las mujeres con familias alcanzar o tener éxito en algunos puestos de liderazgo.
Las mujeres también enfrentan un doble estándar en liderazgo. El estereotipo comúnmente aceptado de un líder es alguien que es asertivo y se hace cargo (a pesar de que son las habilidades efectivas de las personas lo que realmente hacen que los líderes tengan éxito). Las mujeres no solo tienen menos probabilidades que los hombres de mostrar comúnmente asertividad, pero si lo hacen, las mujeres pueden ser juzgadas negativamente por hacerlo.
Eagly y Carli ofrecen algunas sugerencias para las mujeres que intentan llegar a la cima. Por ejemplo, sugieren mezclar comportamientos masculinos más estereotípicos (por ejemplo, asertividad, decisión) con comportamientos femeninos, como la calidez y la positividad. También sugieren que las mujeres construyan capital social a través de un mayor trabajo en red y aprovechen las oportunidades de tutoría. Un libro reciente, Power Mentoring, sugiere que es casi imposible para una mujer llegar a los principales líderes sin utilizar un mentor de ayuda.
Citando el hecho de que pocas mujeres están representadas en puestos de liderazgo de alto nivel verdaderamente poderosos en el gobierno y las empresas, Eagly y Carli sugieren que las actitudes y las políticas deben cambiar para permitir un mayor acceso a las mujeres. Siguiendo los ejemplos de algunos países donde, por ejemplo, las mujeres deben ocupar un cierto número de puestos de liderazgo gubernamental, se producirían cambios más rápidos.
Eagly, Alice y Carli, Linda (2009). A través del laberinto: la verdad sobre cómo las mujeres se convierten en líderes. Harvard Business Press.
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