Virgil Zeigler-Hill y yo coeditamos un libro titulado El lado oscuro de la personalidad . El libro incluirá capítulos sobre una variedad de rasgos de personalidad que pueden tener características inadaptadas u "oscuras", como insensibilidad, perfeccionismo, ansiedad y narcisismo, escritos por algunos de los principales expertos en estas áreas. Leer y editar los capítulos ha sido mucho trabajo, pero también ha sido muy divertido obtener información acerca de la investigación de vanguardia sobre estos temas intrínsecamente interesantes. El Dr. Robert Bornstein de la Universidad de Adelphi contribuyó con un capítulo fascinante sobre la dependencia interpersonal, un rasgo de personalidad que normalmente no asociamos con un comportamiento oscuro o excesivamente problemático. Aquí hay un resumen de algunos de los hallazgos que revisó:
Un concepto erróneo común sobre las personas dependientes es que son pasivas, pero, como han demostrado Bornstein y sus colegas, las personas dependientes pueden ser bastante activas si su actividad ayuda a solicitar el cuidado y la aprobación de posibles cuidadores o de aquellos con autoridad. En un estudio temprano, Bornstein, Masling y Poynton (1987) emparejaron a los estudiantes universitarios que tenían dependencia alta y baja para debatir un tema en el que no estaban de acuerdo. Contrariamente a las expectativas de los investigadores, al final de la discusión, los participantes de baja dependencia eran más propensos a conceder el argumento que los estudiantes de alta dependencia. Después, cuando se les preguntó acerca de la discusión, muchos de los estudiantes dependientes dijeron que no cedieron porque asumieron que la discusión estaba siendo vista por el experimentador y querían impresionar al profesor. En un seguimiento muy inteligente, Bornstein y colegas (1996) manipularon si los participantes pensaban que estaban siendo juzgados por un profesor o por un humilde asistente de investigación estudiantil. Cuando a los estudiantes dependientes se les hizo creer que era un profesor, eran mucho más competitivos y críticos con su compañero de estudio que cuando pensaban que estaban siendo juzgados por un alumno.
Hay tanto ventajas como desventajas para ser altamente dependiente. En el lado positivo, los estudiantes universitarios dependientes están más dispuestos a buscar ayuda si tienen dificultades en la clase, y como resultado, terminan con promedios de GPA más altos que los compañeros de clase menos dependientes que son igualmente inteligentes. Los pacientes médicos dependientes tienen más probabilidades de seguir sus tratamientos (por ejemplo, terminar la ronda completa de antibióticos) que los pacientes menos dependientes. También es probable que hagan una cita para ver a sus médicos antes que los pacientes menos dependientes. Por otro lado, las personas altamente dependientes también parecen enfermarse con mayor frecuencia, incluidas las enfermedades transmisibles como los resfriados y la gripe, pero también las enfermedades cardíacas y el cáncer. Puede ser que el estrés de ser altamente dependiente no sea saludable. Los pacientes dependientes también pueden abusar de los servicios médicos, lo que incluye más visitas al médico y la sala de emergencias, más recetas de medicamentos y estadías más prolongadas en el hospital. Los niveles más altos y preocupantes de dependencia en los hombres se asocian con el abuso en la pareja y tanto las madres como los padres que son altamente dependientes corren un mayor riesgo de abusar físicamente de sus hijos. Las mujeres dependientes también tienen más probabilidades de permanecer en una relación abusiva que las mujeres no dependientes.
Esta entrada solo toca algunos de los hallazgos fascinantes que informa Bornstein. Si tiene acceso de texto completo a la Revisión anual de psicología clínica, puede consultar su artículo de revisión de 2012 "De la disfunción a la adaptación: un modelo interaccionista de dependencia". De lo contrario, nuestro libro debería publicarse el próximo año ( sí, eso fue un enchufe bastante desvergonzado).
