El matrimonio se correlaciona con la prosperidad en los Estados Unidos. Muchos conservadores promueven el matrimonio como un elixir financiero. Sin embargo, esta perspectiva es científicamente defectuosa. También sufre un enfoque geográfico demasiado estrecho sobre las condiciones en los EE. UU.
El matrimonio causa riqueza o riqueza ¿Causa el matrimonio?
No hay duda de que las parejas casadas son mejores para acumular riqueza que sus contrapartes solteras, principalmente porque son más frugales, y porque es más probable que compren casas (1). Hay una conexión causal muy diferente entre el dinero y el matrimonio que recibe menos atención. Los pobres, especialmente los hombres pobres, están en desventaja en el mercado del matrimonio. En otras palabras, la pobreza resulta en no atar el nudo. Lamentablemente, estos aspectos diferentes de la conexión entre el matrimonio y el dinero se confunden fácilmente con los incautos.
En una reciente columna del Wall Street Journal (2), William A. Galston propone que más personas pobres se casen para sacar a sus hijos de la pobreza. Su razonamiento es que los niños (y particularmente los niños) son más vulnerables a los problemas de conducta si sus padres no están cerca. Veo dos problemas con esta tesis. El primero es que el Sr. Galston invierte la flecha causal que conecta el matrimonio con la pobreza. El segundo es que "los daños a la monoparentalidad" se deben realmente a la pobreza más que al estado civil.
La verdadera relación causal entre la pobreza y el matrimonio fue elegantemente revelada por William Julius Wilson en su libro, When Work Disappears (3) que se centra en el declive del matrimonio entre los afroamericanos desde la década de 1960 en adelante. Según Wilson, fue la disminución de los salarios de los hombres afroamericanos lo que los marginó como maridos.
Gracias a la mecanización, los hombres afroamericanos perdieron los trabajos lucrativos de cuello azul que habían sostenido a la familia afroamericana de dos padres de la década de 1950. Ya no ganaban lo suficiente para mantenerse a sí mismos y a una familia y fueron marginados como esposos y padres.
Debería ser aparente que el simple hecho de casarse nunca puede resolver los problemas económicos fundamentales que impiden que muchos afroamericanos se casen y, en ese caso, es poner el carro delante del caballo.
Desde esa perspectiva, culpar a la monoparentalidad de todos los males de nuestra sociedad es absurdo. La monoparentalidad es un efecto de la pobreza en este país, no la causa.
Esta conclusión se destaca por lo que sucede en los países escandinavos, donde las tasas de matrimonio son muy bajas (y las tasas de divorcio son altas), pero donde hay pocos problemas con la pobreza infantil. Esto refleja una colección agresiva de manutención de los hijos de los padres en combinación con una generosa inversión del estado de bienestar en los niños. Es posible que los padres no estén presentes por mucho tiempo, pero ellos, y el gobierno, pagan la cuenta del cuidado infantil.
Referencias
1 Waite, LJ, y Gallagher, M. (2000). El caso para el matrimonio. Nueva York: Doubleday.
2 Galston, WA (2015, 28 de octubre). La cura de la pobreza: casarse Wall Street Journal, p. A15.
3 Wilson, WJJ (1997). Cuando el trabajo desaparece: el mundo de los nuevos pobres urbanos. Nueva York: Vintage.
