¿Son 8 horas de sueño por noche demasiado?

Ocho horas.

Esa es la recomendación de sueño nocturno que escuchamos con más frecuencia, el estándar de oro altamente promocionado para una rutina de sueño saludable.

Pero, ¿y si no lo es?

Leí este reciente artículo en el Wall Street Journal con gran interés, ya que apunta a una nueva investigación que sugiere que el modelo de ocho horas puede no ser el ideal para la mayoría de los adultos sanos. Aunque ocho horas es el número asociado con mayor frecuencia a una noche de sueño completo, los expertos en sueño siempre han sabido que existe un cierto grado de variación cuando se trata de las necesidades de sueño de cualquier individuo. Muy a menudo, la recomendación para los tiempos de sueño llega en un rango de siete a nueve horas, dependiendo del individuo. De hecho, la National Sleep Foundation actualmente recomienda este rango de siete a nueve horas para adultos sanos.

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Pero un creciente cuerpo de investigación sugiere que la cantidad ideal de sueño puede estar en el extremo inferior de ese rango. Varios estudios indican que siete horas -no ocho- pueden ser la cantidad más saludable de sueño nocturno. Todavía no existe un amplio consenso sobre esto, pero cada vez es más convincente que, para muchas personas, 8 horas pueden ser más horas de sueño de las que necesitan, incluso más de lo que es saludable para ellas.

Escuchamos mucho más sobre los peligros de dormir muy poco, pero dormir demasiado también puede ser peligroso para la salud. Tanto dormir muy poco como dormir demasiado se asocian con mayores riesgos de mortalidad, de modo que es muy importante comprender tanto como podamos acerca de la "mejor" cantidad de sueño.

La National Sleep Foundation está analizando los datos del sueño en preparación para el lanzamiento de nuevas pautas. Y los Centros para el Control de Enfermedades federales han financiado un panel para explorar todo tipo de problemas de sueño, incluidas recomendaciones actualizadas para cantidades saludables de sueño. Se espera que ambos grupos publiquen sus recomendaciones en 2015.

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Esas pautas serán importantes, tanto para los profesionales médicos como para el público en general. Pero la cantidad correcta de sueño siempre será una determinación personal e individual. La información más importante para determinar tus necesidades de sueño es lo que tu cuerpo y tu mente te dicen. Preste atención a la cantidad (y qué tan bien) está durmiendo por la noche, y qué tan bien se siente durante el día. Una noche de sueño suficiente lo dejará sintiéndose alerta y lleno de energía durante la mayor parte del día, y listo para acostarse más o menos a la misma hora todas las noches.

Para leer la necesidad de dormir de su cuerpo adecuadamente, es importante practicar una buena higiene del sueño. Eso incluye tiempos de cama y despertar constantes; una hora de acostarse oscura, fresca y cómoda; y tiempo tranquilo lejos de la luz brillante y la electrónica en la hora antes de dormir. Tómese tiempo suficiente para dormir y cree un ambiente y una rutina para dormir, y su cuerpo puede decirle mucho sobre cuánto sueño necesita.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD

El Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com