El muro de ladrillo bloquea el progreso en la prevención de la violencia sexual

Cuarenta años después de que el movimiento por los derechos de las mujeres llamara la atención sobre la naturaleza generalizada de la violencia sexual, la abrumadora mayoría de los delitos aún no se denuncia. Incluso cuando una valiente víctima se presenta, el enjuiciamiento es raro y la condena aún más rara.

Esa realidad desagradable fue el punto de partida para la conferencia internacional de este mes sobre violencia sexual en la Universidad de Middlesex en Londres (donde tuve el privilegio de dar un discurso de apertura). Delegados de todo el mundo, incluidos de Europa, Turquía, Israel, Australia, Canadá y Estados Unidos, se reunieron para intercambiar ideas sobre los próximos pasos en la batalla contra esta pandemia catastrófica.

El consenso entre los delegados parecía ser que el sistema legal -a pesar de las mejores intenciones de muchos dentro de él- está mal equipado para rectificar la "brecha de justicia" entre los perpetradores de violencia sexual y sus víctimas.

La "pared de ladrillos" (en palabras de la criminóloga Betsy Stanko del "Met", la Policía Metropolitana de Londres) bloquea el progreso de los llamados "mitos de violación" que hacen que las mujeres no quieran presentarse e impidan el enjuiciamiento exitoso cuando lo hacen .

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El mito número uno es que solo los hombres malos y / o locos violan. Cuando exploré en mi discurso inaugural, la promoción de esta ficción por parte de una poderosa industria de tratamiento de delincuentes sexuales ha tenido el efecto paradójico de hacer que el violador cotidiano y el abusador de niños sean aún menos reconocibles que nunca por jurados y jueces.

El mito número dos es que los hombres no pueden controlar sus impulsos sexuales. El corolario de esto es culpar a las mujeres por la violación: ¿Por qué se emborrachó? ¿Por qué ella fue con él? ¿Por qué ella actuó (o se vistió) de esa manera? Las mujeres han internalizado estos mensajes y, a diferencia, por ejemplo, de las víctimas de robos, se sienten profundamente humilladas y avergonzadas cuando son violadas.

Estos mitos son tan universales en las culturas occidentales que incluso las mujeres feministas que trabajan en una clínica de salud femenina las comunican en conversaciones privadas e informales, según una nueva investigación de una de las organizadoras de la conferencia, Susan Hansen de la Universidad de Middlesex. (Los otros dos organizadores fueron Miranda Horvath y Jackie Gray.)

El problema se agrava aún más porque los violadores tienden a atacar a mujeres vulnerables que no se ajustan al perfil de una víctima virtuosa, por lo que no deben ser buenos testigos. En la "gran mayoría" de los casos de Londres rastreados por el Met, alrededor del 85 por ciento, las víctimas estaban (1) gravemente ebrias en el momento de su asalto, (2) estaban involucradas en una relación íntima con el agresor, (3) enfermos mentales, y / o (4) menores, informó Stanko. Estas no son víctimas ideales, desde el punto de vista de un enjuiciamiento exitoso.

¿Qué hacer?

Como señaló la activista de larga data Liz Kelly, presidenta de la Unidad de Estudios de Abuso Infantil y Femenino de la Universidad Metropolitana de Londres, la violencia sexual existe en un continuo, desde leves depredadores, toques y hostigamiento verbal, a la que prácticamente todas las mujeres están sujetas. al asalto sexual ilegal. La confrontación directa del derecho masculino que subyace a todo este espectro de conductas será fundamental para el progreso significativo contra la violencia sexual, enfatizaron los oradores.

En otras palabras, los delegados defendieron la reintroducción del género en el discurso profesional. Como señaló Moira Carmody de la Universidad de Western Sydney en Australia, el análisis de la victimización sexual basado en el género a menudo se percibe como demasiado amenazante. Por lo tanto, se sustituye por un discurso neutral sobre el género sobre el conflicto interpersonal, en el que el género del perpetrador y la víctima se vuelven intercambiables.

Había sido testigo de esta dinámica en acción en el consorcio internacional sobre la violación de múltiples perpetradores, también en la Universidad de Middlesex este mes, donde di otra charla. Como ocurre con tanta frecuencia en este tipo de reuniones profesionales, alguien sacó a colación el tema de las perpetradoras, desviando la discusión sobre este tema tangencial. Digo tangencial, porque la realidad es que la violación grupal es una actividad abrumadoramente masculina. Incluso en las ocasiones extremadamente raras en que las mujeres o las niñas están presentes, casi siempre son auxiliares, por ejemplo, la esposa de un desviado sexual, o una pandilla presionada para ayudar a su novio a conseguir una víctima.

Además de abordar las jerarquías de género y otros desequilibrios de poder que facilitan la victimización, necesitamos empoderar a los jóvenes para que se perciban a sí mismos como agentes activos que tienen opciones y herramientas prácticas para negociar situaciones sociales complejas.

Stieg Larsson, el autor de la popular trilogía Millennium, no sintió este poder cuando tenía 15 años. Por lo tanto, no intervino durante un viaje de campamento grupal, ya que tres de sus amigos violaron a una niña de 15 años. "Sus gritos eran desgarradores, pero … su lealtad hacia sus amigos era demasiado fuerte", escribe el viejo amigo y biógrafo Kurdo Baksi. "Era demasiado joven, demasiado inseguro". Larsson luchó con la culpa por el resto de su vida, incluso nombrando a la heroína de sus novelas después de la víctima de la violación, Lisbeth.

Para capacitar a los jóvenes en este tipo de situaciones, Carmody ha desarrollado un programa educativo que capacita a los participantes sobre cómo comportarse éticamente en sus propios encuentros sexuales y sobre cómo ser "espectadores éticos". El plan de estudios, financiado por el gobierno australiano, tiene ha sido presentado exitosamente con niños, niñas, hombres y mujeres de diferentes orígenes, desde jugadores de rugby a maoríes en Nueva Zelanda, pasando por hombres homosexuales y lesbianas.

Nueva Zelanda está utilizando este enfoque de espectador ético en una innovadora campaña de salud pública para combatir un aumento esperado de las agresiones sexuales durante la Copa Mundial de Rugby. Un video de ocho minutos, " whoareyou " (disponible en línea) promueve la idea de que todos somos responsables de la seguridad de quienes los rodean.

Un primer paso en la prevención primaria, entonces, es enseñar y capacitar a los jóvenes para comportarse éticamente el uno con el otro.

En un nivel más amplio, tendremos que desafiar directamente los mitos de violación que sustentan un espectro completo de intrusiones íntimas de hombres y niños contra aquellos con menos moneda social. Solo entonces las víctimas se sentirán facultadas para dar un paso al frente, y los jueces y jurados podrán reconocer y condenar al delincuente común que se encuentra frente a ellos.

Derribar esa pared de ladrillos no será una tarea pequeña.