¿Quién es un adulto?

Fuente: "¡Este es un mundo de adultos, sus problemas dependen de usted!" Federal Art Project, 1938. Biblioteca del Congreso, LC-USZC2-5422, http://www.loc.gov/pictures/item/98517060/.

¿Qué significa ser un adulto?

Hay una definición de niño: alguien que es mayor, autoritario, decisivo y libre de dudas.

Existe la definición posterior a la Segunda Guerra Mundial: alguien que está casado, tiene hijos y, si es hombre, mantiene a su familia y, si es mujer, cuida de su familia.

Las definiciones legales varían. Una persona puede conducir a los 16 años, votar y servir en el servicio militar a los 18 años, beber a los 21 y alquilar un automóvil a los 25.

• Adicción digital revisitada
• Raza: la realidad de lo imaginado
• Recolectando los huesos
• Fuentes y características de las relaciones cercanas
• La "investigación de ratas" invasiva debería ser abolida de una vez por todas

Están los niños de hoy: los adultos que se niegan a cumplir su edad, que abrazan a su niño interior, juegan videojuegos, usan modas juveniles, leen libros dirigidos a adolescentes y escuchan música para adolescentes.

Luego está la definición psicológica: alguien que es autosuficiente y responsable de sus propias decisiones.

Lo que falta son otras dos concepciones de la edad adulta que necesitan ser reclamadas.

• Contratar personas emocionalmente inteligentes
• Escuchar es un ministerio y una disciplina
• Cómo aparece el paradigma de Trump-Romney en el trabajo
• ¿Son los extrovertidos más felices que los introvertidos?
• ¿Quieres mantener vivo el amor? Así es cómo

El primero es un ideal anterior de la edad adulta que dominó la pantalla de Hollywood durante los años 1930 y 1940: alguien que es mundano, sofisticado, conocedor y urbano.

Ser adulto, desde este punto de vista, no era ser formal, tranquilo, o estólido y sobrio. Iba a ser como Myrna Loy o Barbara Stanwyck, o Humphrey Bogart o Cary Grant, elegantes, pulidas y elegantes. Debía ser verbalmente hábil: ingenioso de una manera adulta, a través de insinuaciones, como Mae West, eufemismo, como William Powell, o humor cáustico o mordaz, como el de Bette Davis. Incluso el lacónico John Wayne tenía una forma de hablar, con su lento acento occidental que emanaba emoción: a veces irónico, divertido o despectivo. Sobre todo, estuvo marcado por un estilo que dignificó y caracterizó por una cierta gracia que parece haber desaparecido.

La otra definición que debe salvarse asocia la adultez con la madurez, el cuidado, la responsabilidad, la fiabilidad y la experiencia. Lo que distingue a los adultos de los que son más jóvenes es la responsabilidad de los demás. Los adultos no viven solos, sino para quienes dependen de ellos, ya sean sus hijos, una pareja, padres que envejecen, amigos o compañeros de trabajo.

Los adultos tienen deberes y obligaciones de una manera que los niños, adolescentes y la mayoría de los veintitantos no tienen. Estas responsabilidades hacen que las vidas de los adultos sean más estresantes y exigentes que en cualquier otra etapa de la vida. Pero son estos deberes los que invierten la vida con significado y propósito.