Soy un profesor universitario. La semana pasada, estaba en mi oficina cuando sonó el teléfono. Respondí, y después de una breve vacilación, una mujer respondió. Ella me informó que su hija había sido aceptada en la universidad, y que estaba llamando con algunas preguntas sobre el programa que enseño. Rápidamente reconoció que su hija debería haber sido la que hizo la llamada, pero que ella estaba llamando en su lugar, como su hija estaba completamente abrumada al tener que elegir entre dos universidades. Tuvimos una conversación agradable, al final de la cual alenté a la mujer a que su hija me llamara a ella. Le aseguré que los sentimientos de su hija eran normales, pero que era importante que ella ayudara a su hija a tomar decisiones de forma más independiente. Después de todo, llegado agosto, su hija tendrá que ser capaz de navegar por la vida del campus por su cuenta. La hija nunca volvió a llamar.
Esta semana, un estudiante vino a verme para seleccionar cursos para el próximo semestre. Ella se presentó y me informó que se estaba transfiriendo a la universidad cuando era estudiante de una universidad de dos años. Ella me dijo que había venido a verme para un plan académico. Dado que solo ofrezco asesoramiento en el programa que enseño (en lugar de proporcionar asesoría para todos los requisitos de varios grados), le pedí que me explicara a qué se refería. Ella respondió diciéndome que su madre le había dicho que necesitaba un plan académico, aunque no estaba del todo segura de lo que eso significaba. Esa respuesta resultó ser muy reveladora. Poco tiempo después, me referí al catálogo de la universidad, le pregunté si tenía una copia y le hice saber que estaba disponible en línea. Ella respondió que planeaba comprar una copia impresa del catálogo, ya que su madre lo prefería a la versión en línea. Al final de nuestra conversación, le dije a la joven que, aunque tuvo la suerte de tener un padre tan solidario, tuvo que hacer más para hacerse cargo de su educación universitaria. La expresión en blanco de su rostro sugería que realmente no sabía de qué estaba hablando.
Las situaciones descritas anteriormente son cada vez más comunes en la educación superior. Reflejan un fenómeno del siglo veintiuno con frecuencia denominado crianza de helicópteros. En resumen, la crianza en helicóptero describe a los padres excesivamente involucrados que se ciernen sobre sus hijos, listos para atacar y resolver problemas o prevenir daños y fallas. Con toda probabilidad, el comportamiento del padre del helicóptero está motivado por las mejores intenciones, pero desde una perspectiva de comunicación interpersonal, uno debe hacer una pausa y preguntar: ¿qué le comunica el comportamiento del padre del helicóptero al niño adulto joven, el adulto emergente?
La teoría del interaccionismo simbólico de George Herbert Mead 1 puede proporcionar algunas respuestas. La teoría sugiere que a través de la adquisición de un significado compartido (es decir, socialización), desarrollamos un sentido del yo; quienes somos somos reflejados a través de la interacción social con otros (es decir, el concepto de Cooley del espejo 2 ). Es decir, el concepto de sí mismo es cultivado por lo que nos reflejan los demás a través de la interacción social. La teoría sugiere además que los significados que asignamos tienen un impacto en cómo nos comportamos, y esto es especialmente cierto con respecto a los significados que nos asignamos a nosotros mismos. En el corazón de esta teoría está la noción de que el "yo" solo emerge en un contexto social, destacando el papel de la comunicación en el desarrollo de la identidad de un individuo.
Otra teoría que puede proporcionar algunas respuestas, la teoría de la acomodación de la comunicación 3 , también se centra en cómo se negocia la identidad en la interacción. Se centra en las formas en que los individuos ajustan su comunicación, y sugiere que cuando nos comuniquemos con otros, podemos ajustar o acomodar nuestro estilo de interacción con nuestro compañero de interacción, aunque a menudo desconocemos que lo estamos haciendo. En otras palabras, uno puede inconscientemente estar debajo o sobre acomodarse en la interacción, y el exceso de acomodación ocurre cuando un comunicador se excede – sobreajusta una respuesta de comportamiento a otra persona. Un tipo particular de sobreajuste es el alojamiento excesivo de dependencia 4 , que implica la comunicación de una manera que coloca a la otra persona en un rol de menor estatus. De nuevo, esto puede hacerse consciente o inconscientemente, pero en última instancia, la sobrealimentación de la dependencia implica una comunicación que hace que una persona se sienta dependiente de la otra.
Entonces, ¿cómo estas teorías de la comunicación responden a la pregunta de qué comunica el comportamiento de un padre de helicóptero al adulto emergente? La crianza en helicóptero representa una forma de sobrealimentación de dependencia, y los comportamientos asociados con la crianza de helicópteros tienen un impacto en el autoconcepto del adulto emergente y el desarrollo de la identidad continua. Las prácticas de crianza asociadas con la crianza de helicópteros sirven como un espejo deformado para el niño adulto joven, reflejando una imagen de alguien que carece de las habilidades y habilidades necesarias para alcanzar los objetivos de forma independiente. Por esa razón, la crianza en helicóptero tiene la capacidad de interrumpir el proceso de individuación del adulto emergente (es decir, el distanciamiento emocional de la familia de origen), y por lo tanto, el desarrollo de la competencia psicológica y la autodirección. Aunque bien intencionados, los padres de helicópteros pueden estar causando precisamente lo que están tratando de prevenir: daño a sus hijos. Para todos ustedes, padres de helicópteros bien intencionados, consideren la sabiduría de este antiguo proverbio chino ligeramente modificado: denle a un niño un pez y lo alimenten por un día; enséñale a un niño a pescar y la alimentarás toda la vida.
1 Mead, GH (1934). Mente, yo y sociedad: desde el punto de vista de un conductista social. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago.
2 Cooley, CH (1902). Naturaleza humana y el orden social. Nueva York: Scribner's
3 Giles, H. (Ed.). (1984). La dinámica de la acomodación del habla Revista Internacional de Sociología del Lenguaje, 46, 1-55.
4 Zeungler, J. (1991). Alojamiento en interacciones nativas no nativas: ir más allá del "qué" hasta el "por qué" en la investigación de un segundo idioma. En H. Giles, J. Coupland, & N. Coupland (Eds.), Contextos de acomodación: desarrollos en sociolingüística aplicada (pp. 223-244). Cambridge: Cambridge University Press.
