¿Los zombis GPS están comiendo tu cerebro?

Todo el mundo sabe que los zombies comen cerebros. Pero zombies GPS? ¡Estás comiendo tu propio cerebro!

Navegamos a través de nuestro entorno utilizando dos estrategias principales. La estrategia espacial crea mapas mentales al observar hitos y otras señales ambientales. La estrategia de estímulo-respuesta convierte nuestros cerebros en piloto automático, realizando giros y otros cambios direccionales sin prestar atención a nuestro entorno. Los zombis GPS a menudo navegan a través de su entorno utilizando la última estrategia, realizando cambios direccionales solo cuando son estimulados por las instrucciones del dispositivo GPS.

Investigadores de la Universidad McGill en Montreal descubrieron que el uso excesivo de la estrategia de estímulo-respuesta puede reducir el hipocampo, parte del cerebro que ayuda con la navegación espacial. Veronique Bohbot, profesora asociada de psiquiatría en el Instituto Universitario de Salud Mental Douglas en McGill, dice que "la disminución del volumen en el hipocampo es un factor de riesgo para la conversión del deterioro cognitivo leve a la enfermedad de Alzheimer".

• Cómo la música trae alegría navideña
• Por qué los soñadores son más creativos
• Para adultos solamente: cómo puede mantener la intimidad emocional y sexual
• La memoria de trabajo es un mejor predictor de éxito académico que IQ
• Idiomas entremezclados: de la conversación a la literatura

Los hallazgos fueron presentados en la reunión de 2010 de la Society for Neuroscience.

Los sujetos del estudio que navegaron a través de su entorno utilizando estrategias espaciales (p. Ej. Buscando puntos de referencia y otras señales visuales) mostraron una mayor actividad fMRI que aquellos que navegaron usando la estrategia de estímulo-respuesta común a los dispositivos GPS.

Y no es solo conducir, amigos. Muchos teléfonos inteligentes ahora están equipados con un software de GPS que puede guiarnos mientras caminamos o viajamos en nuestras bicicletas.

• Depresión: ¿el pensamiento crítico es parte de la cura?
• La Conferencia de Filosofía de la Creatividad
• Por qué las abejas no toman decisiones estúpidas, y lo hacemos
• Por qué debería relajarse sobre la relajación
• Simpatía por el diablo

¿El final resulto? Llegamos a donde tenemos que ir, pero nuestros cerebros no tienen idea de dónde estamos o cómo llegamos allí. Claro que suena como el Alzheimer para mí.

Pero no todo está perdido. Investigaciones realizadas en el University College London en 2000 descubrieron que los taxistas londinenses, que deben superar una legendaria prueba de habilidades de navegación conocida como "The Knowledge", tienen hipocampos significativamente más grandes que el conductor promedio.

Mientras que Bohbot se preocupa de que estemos en una batalla de "utilícenlo o piérdanlo" con nuestros cerebros, el estudio del taxista sugiere que nuestro hipocampo es capaz de un cambio estructural positivo, probablemente incluso si usted es actualmente un zombie GPS.

Como todos ustedes saben, soy un fanático de la tecnología, por lo que no desinstalaré Google Maps y Navigation en mi teléfono Android en el corto plazo, ni piquetearé en la sede corporativa de Garmin. No, como todas las tecnologías conocidas, solo tenemos que aprender a usar nuestros dispositivos GPS de una manera que no nos perjudique, o diseñarlos de una manera que nos ayude.

Entonces, sin más preámbulos, aquí están mis dos trucos para usar un GPS mientras aún estimula tu cerebro:

1) Silencia tu GPS. Esa tonta voz en tu Tom-Tom te molestaba de todos modos. El dispositivo aún lo guiará visualmente a su destino, pero usted será responsable de encontrar el nombre de la calle.

2) Usa el GPS para llegar allí, pero utiliza tu cerebro para volver a casa. ¿Recuerdas esos divertidos programas de televisión cuando eras un niño, donde alguien dejaba caer una mascota no deseada en el bosque y se presentaban en la puerta de su casa horas después? Intenta ser esa mascota

Y aquí hay dos formas en que los fabricantes de GPS podrían revitalizar sus productos y ayudar a mitigar su papel en todo esto:

1) Tres golpes, GPS fuera. Después de que un usuario haya navegado la misma ruta tres veces, el dispositivo GPS podría alentar a los usuarios a probar la ruta por su cuenta. El dispositivo seguiría activo, siguiendo la ruta, pero el mapa y las instrucciones se reemplazarían por un gran botón "¡DAME UNA INDICACIÓN!" En la pantalla, o un grito activado por voz para pedir ayuda.

2) Convierta la construcción de habilidades de navegación en un juego o herramienta de aprendizaje. Como un dispositivo GPS almacena rutas, se clasifican en dos categorías: "¡Sé mi camino hasta aquí!" Y "¡Todavía estoy aprendiendo!" El dispositivo se convierte en profesor, haciendo preguntas en lugar de dar instrucciones (contestadas por voz, por supuesto) ), y otorga puntos a los usuarios que navegan rutas con éxito sin su ayuda.

¿Qué más podemos hacer para salvar nuestros cerebros? Haga clic en el enlace "Únete al debate aquí" a continuación y deje un comentario.

Encuéntrame en Twitter: @rondoylewrites

Eche un vistazo a mi Blog Salad, mi blog de humor sobre diseño, tecnología y geekiness general: BlogSaladBlog.com

Copyright Ron S. Doyle.