Catholic Charities se describe a sí misma como un "movimiento de justicia social" que considera que su misión es brindar "servicio a las personas necesitadas" y ayudar a las agencias locales "en sus esfuerzos por reducir la pobreza". personas en la pobreza, entonces, uno pensaría que los líderes católicos serían grandes admiradores de Obamacare, que al extender el seguro de salud a millones de estadounidenses es posiblemente la pieza más importante de legislación contra la pobreza aprobada por el Congreso en décadas. Ah, sí, y dado el vínculo demostrado entre tener un seguro de salud y vivir más tiempo, también puede ser una poderosa legislación pro vida.
Pero el padre John, un sacerdote católico de la diócesis con quien hablé recientemente, considera que Obamacare es una "Obamanación" y describe a Obama como "el presidente más malvado de mi vida".
¿Cómo es que el Padre Johns del mundo ha llegado a despreciar tanto a Obamacare? ¿Y qué nos enseñan sus emociones sobre el desafío de construir un apoyo público para la legislación contra la pobreza en general?
Los sentimientos del padre John surgen de un manantial de fuentes. Ellos comienzan sin duda con sus profundas raíces republicanas, raíces que han ido creciendo en el terreno para muchos sacerdotes católicos romanos desde la época de Roe v. Wade. Antes de esta controvertida decisión de la Corte Suprema, la mayoría de los católicos estadounidenses eran demócratas, de cuello azul, inmigrantes europeos con gusto por la justicia social. Sin embargo, después de Roe v. Wade, la iglesia hizo una prioridad enfatizar la oposición al aborto, lo que significa que cuando los demócratas se convirtieron en el partido pro-elección, estableció un enfrentamiento entre el partido y la iglesia. Otras causas feministas también se alojaron en el Partido Demócrata: temas como el control de la natalidad, que también irritó a la dirección católica (si no a sus congregaciones).
El padre John ha sido un ardiente republicano durante años, por lo que ya era escéptico de cualquier cosa que se le ocurriera a un demócrata como Obama. Sin embargo, su escepticismo se vio impulsado a toda marcha cuando Obama decidió exigir que los empleadores ofrecieran cobertura de control de la natalidad en sus planes de salud para empleados. El compromiso posterior de Obama, exigir a las compañías de seguro que paguen todos los anticonceptivos en lugar de empleadores, fue demasiado poco, demasiado tarde para el padre John: "Eso es totalmente falso", me dijo.
Con una fuerte oposición emocional a Obama nunca lejos de su cabeza, el padre John tuvo dificultades para abrirse a la idea de que Obamacare tiene algún mérito potencial. Cuando hablé con él sobre mi esposa, que tiene un diagnóstico preexistente de cáncer de mama, y le expliqué que si ella perdía su trabajo no podría pagar un seguro médico si no fuera por Obamacare, admitió a regañadientes que esa protección era una Buena cosa. (De hecho, Mitt Romney parecía hacer un argumento similar recientemente, pero la mayoría de los expertos en políticas no ven cómo podría hacerlo, obligando a las compañías de seguros a cubrir personas con condiciones preexistentes, sin exigir también, como lo hizo en Massachusetts, que las personas sanas comprar seguro.)
Cuando le expliqué que gente como mi esposa estaría en bancarrota por decenas de miles de dólares en facturas médicas si no tenían seguro, el padre John se compadeció de su destino. Pero su empatía desapareció rápidamente, ya que se encontró nuevamente despotricando sobre cómo Obama quería "pisotear la libertad religiosa". Terminó nuestra conversación con un escueto resumen de su posición: "Lo siento por personas con enfermedades que no se trajeron a sí mismas". . Pero me preocupa que la gente se vuelva dependiente del gobierno ".
Si el padre John se sale con la suya, y Obamacare es derogado por Mitt Romney y un congreso republicano, los estadounidenses con condiciones preexistentes serán libres una vez más de declararse en quiebra por gastos de atención médica. En ese punto, no tendrán otra opción que depender de la bondad de los extraños, o la generosidad de las Caridades Católicas, para ayudarlos a escapar de la pobreza médicamente inducida.
