El suicidio de una mujer reaviva el debate sobre el derecho a morir

Fuente: torbakhopper / Flickr

"Tomaré mi vida hoy alrededor del mediodía. Es hora. La demencia está pasando factura y casi me pierdo ".

Gillian Bennett eligió el derecho a morir en el patio trasero de su casa en Bowen Island. El 18 de agosto de 2014, envuelta en los brazos de su esposo de 60 años, se despidió con un vaso de whisky y una dosis letal de barbitúricos.

A los 85 años, Bennett había estado viviendo con demencia durante más de tres años. Durante sus momentos lúcidos, reflexionaba sobre el impacto de su sufrimiento en la familia, y la carga que se convertiría en el sistema de salud en general.

Bennett quería vivir y morir con dignidad; ella veía pasar sus días restantes en un hogar de ancianos como cualquier cosa menos.

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La psicoterapeuta jubilada expresó su deseo de poner fin a su vida en sus propios términos antes de perder "un número indefinido de años de ser un vegetal en un entorno hospitalario, devorando el dinero del país pero sin tener la menor idea de quién es ella". Su familia y amigos apoyaron su decisión.

"En nuestra familia, se reconoce que cualquier adulto tiene derecho a tomar su propia decisión".

Las conversaciones de Bennett se convirtieron en la inspiración para deadatnoon.com, un sitio web que alberga su carta de despedida. En él, Bennett explica su razonamiento por querer morir en sus propios términos y hace un llamamiento para reabrir el debate sobre el suicidio asistido para los ancianos y enfermos terminales.

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Todos los días, Bennett sentía que estaba perdiendo otra parte de sí misma. Los pequeños lapsos en la memoria fueron seguidos por la incapacidad de mantener los días rectos y una disminución en la capacidad física. Pronto, ella no habría sido lo suficientemente competente como para tomar decisiones sobre su vida. Ella quería salir antes de que eso sucediera.

Ella consideró tres opciones. El primero fue "cuidar a un cuidador de [su] cuerpo sin sentido" a pesar de las dificultades financieras para su familia. El segundo, establecerse en una instalación financiada por el gobierno federal a un costo para el país de $ 50,000 a $ 75,000 por año. El tercero, poner fin a su vida "antes de que su mente [desapareciera]".

Se sintió obligada a elegir el tercero, descartando las otras opciones como "ridículas, derrochadoras e injustas". Al final de su carta de cuatro páginas, alentó a los lectores a considerar la ética del suicidio asistido.

Los canadienses están familiarizados con el debate sobre la eutanasia. Comenzando con la histórica decisión de Rodríguez v. Columbia Británica , la eutanasia ha sido revisada por los tribunales muchas veces.

En 1991, Sue Rodríguez, que sufría de ALS, intentó solicitar al Tribunal Supremo de Canadá que le permitiera ayudar a poner fin a su vida. El tribunal rechazó su solicitud.

A pesar de la decisión, ella falleció con la ayuda de un médico desconocido en 1994.

Una decisión similar se hizo en el caso Robert Latimer. Latimer fue declarada culpable de asesinato en segundo grado en 1997 después de matar a su hija Tracy, con discapacidad mental grave, cuya condición la dejó en constante dolor inmanejable.

En 2011, el Tribunal Supremo de Columbia Británica dictaminó que la prohibición del suicidio asistido era inconstitucional tras un desafío de otra víctima de ELA, Gloria Taylor. El gobierno federal apeló el fallo y, en 2013, el Tribunal de Apelación de BC confirmó la prohibición.

La decisión de Bennett de poner fin a su vida revivió el debate. En febrero de 2015, la prohibición fue anulada nuevamente por el Tribunal Supremo de Canadá. El gobierno federal y provincial recibió doce meses para crear una legislación en respuesta a la decisión.

Bennett, una mujer que vio la vida como "una fiesta en la que se dejó caer", dejó en claro que sentía que no estaba perdiendo nada al suicidarse. Descrita como inteligente, divertida e irreverente, se enfrentó a la muerte de la misma forma en que vivía la vida.

"Cada uno de nosotros nace de manera única y muere de manera única. Pienso en morir como una aventura final con un final predeciblemente abrupto. Sé cuándo es hora de irme y no me da miedo ".

– Magdelena Belanger, escritora colaboradora, The Trauma and Mental Health Report

– Editor en jefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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