El susurrador psicópata en el trabajo

Fuente: Crédito: Katherine Ramsland

Visité las oficinas de Mind Research Network la semana pasada para ver las instalaciones y hablar en persona con el Dr. Kent Kiehl. Lo he entrevistado antes por teléfono, y el año pasado revisé su libro, The Psychopath Whisperer . Enseño varios cursos en los que actualizo a los estudiantes sobre esta investigación, así que esta fue una oportunidad emocionante.

Ubicado en el campus de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque (sí, también fui a las ubicaciones de Breaking Bad), el edificio del MRN es distintivo. El espacioso vestíbulo emana una sensación de salud y bienestar. Incluso hay un jardín zen. A lo largo de las paredes, noté muestras de "arte extraño" por pacientes que han sido evaluados aquí.

Cuando llegó Kiehl, ofreció una opción entre una sala de conferencias con mucho espacio o su oficina más pequeña. Elegí su oficina, esperando ver sus estanterías. Vi muchos libros que también poseo, y obtuve algunas ideas para que los nuevos libros se adquieran (y tal vez se revisen).

En una pared hay un artículo enmarcado de Scientific American en el que Kiehl es coautor. Está claramente orgulloso de ello, pero sospecho que también es un incentivo para él seguir desarrollando su teoría.

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Kiehl era enérgico, incluso eléctrico, mientras describía su trabajo. A pesar de su agenda intensamente ocupada, estaba ansioso por mostrarnos todo. Vimos máquinas de escaneo de última generación y conocimos a técnicos amigables que trabajan con los sujetos. Kiehl también nos mostró imágenes de una de sus presentaciones y describió su progreso hacia su objetivo de obtener 10.000 imágenes de resonancia magnética funcional de cerebros psicopáticos, de todas las edades y grupos étnicos, incluidas las mujeres. Él está llegando allí.

Como ya dije antes, es probable que el trabajo de Kiehl cambie el juego en el sistema legal y pueda afectar muchos casos, pasados ​​y futuros.

Con el mentor de Robert Hare, el creador de la evaluación diagnóstica de psicopatía premiere, PCL-R, Kiehl es actualmente profesor de psicología, neurociencia y derecho en la Universidad de Nuevo México, además de ser el oficial ejecutivo de ciencias en el MRN.

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Justo después de que ingresamos a su oficina, nos dio a cada uno de nosotros un nuevo libro en rústica de The Psychopath Whisperer , que se está vendiendo bien. Para reiterar mi reseña del año pasado, describe su carrera desde su interés inicial en psicópatas hasta su trabajo actual.

En el camino, aprendemos sobre sus experiencias con psicópatas en prisiones canadienses, su paso a programas innovadores en EE. UU., Su desarrollo de una máquina de resonancia magnética portátil para escanear cerebros de reclusos y su participación en varios casos (incluidos jóvenes en riesgo de convertirse en delincuentes). psicópatas adultos).

Mientras trabajaba en una prisión entrevistando a delincuentes serios, Kiehl desarrolló un interés en la resonancia magnética funcional (fMRI). Mediante el mapeo del flujo sanguíneo durante la activación neuronal, la fMRI proporciona una forma de registrar el funcionamiento en tiempo real en áreas identificables del cerebro durante actividades específicas. Por lo tanto, los cerebros de los psicópatas diagnosticados podrían estudiarse a medida que completan tareas y luego se comparan con las funciones cerebrales de las personas normales.

El equipo de Kiehl ha realizado más evaluaciones neurológicas sobre psicópatas que nadie en el mundo, y está conectado en red con instalaciones en todo el país. Él sospecha que la psicopatía surge de un déficit cerebral y podría calificar como una enfermedad mental grave.

"Lo comparo [psicopatía] con un trastorno emocional con un problema de impulsividad adjunto", dice. "Con esas dos facetas, en conjunto en el entorno adecuado, los psicópatas tienen un estilo de vida inestable que a menudo conduce a un comportamiento delictivo. Es por eso que trabajamos con ellos en una población forense, porque son potencialmente los más costosos y contraproducentes ".

Si piensan de manera diferente, Kiehl cree, entonces deben tener diferentes estructuras cerebrales o modos de procesamiento. De hecho, el cerebro psicopático mostró diferencias con respecto a un cerebro normal, especialmente en el sistema paralímbico. La red afectada está asociada a la regulación de la atención, la motivación, el autocontrol y la emoción.

Si la amígdala no funciona correctamente, la persona afectada puede fijarse en una recompensa o tener un sentido alterado de los valores emocionales. Las señales equivocadas pueden ser un factor en una capacidad limitada para responder a la amenaza del castigo, hacer juicios morales claros y comprender las implicaciones emocionales del comportamiento.

Podrían ser incapaces de apreciar completamente su comportamiento y, por lo tanto, tendrían un incentivo reducido para guiarlo de manera prosocial. Esto no significa que su cerebro les haga ofender, pero al igual que un músculo atrofiado, ofrece una disuasión débil.

"Dibujaría la analogía con el coeficiente de inteligencia", dice Kiehl. "Una persona que padece un coeficiente de inteligencia bajo no es totalmente responsable y no tiene la misma cantidad de voluntad que el resto de nosotros. Estamos demostrando que los psicópatas tienen un IQ emocional bajo, y que sufren de un tipo similar de cosas ".

Me alegra que su libro ahora esté en edición de bolsillo. Más económico para los estudiantes, The Psychopath Whisperer será un suplemento perfecto en mi curso de psicología forense.