Hace unos años, estábamos en la Oficina del Gobernador de Massachusetts. Las paredes de la sala de espera estaban rodeadas de fotografías formales de sus ocupantes más recientes. Cada fotografía capturaba un atributo auténtico de su tema, pero todas las fotografías habían sido gestionadas escénicamente.
Parecía una paradoja: las fotografías eran a la vez auténticas y artificiales.
Hoy discutimos la paradoja de la autenticidad del liderazgo.
¿Por qué es importante la autenticidad?
Harter (2002) describe la autenticidad como la posesión de las propias experiencias personales, incluidos los propios pensamientos, emociones, necesidades, deseos o creencias. Está actuando de acuerdo con el verdadero ser de uno al expresar lo que uno realmente piensa y cree.
Usando una medida de liderazgo auténtico basada en la teoría de muestras de empleados en China, Kenia y los Estados Unidos, existe una correlación significativa y positiva entre la percepción del empleado de la autenticidad de un supervisor y el desempeño calificado por el supervisor. También hubo una correlación positiva entre el alto nivel de autenticidad percibida del supervisor y los niveles de satisfacción laboral declarados por los empleados. (Walumbwa, 2008)
A la gente le gusta trabajar para personas que creen que son auténticas.
La paradoja de la autenticidad: yogur.
Hace unos años, el yogur de estilo griego con nombres como Chobani y Oikos estaba erosionando las ventas de Yoplait, un yogurt tradicional vendido por la poderosa central del mercado de consumo General Mills. Yoplait salió con su propio producto competitivo. Fue llamado griego Yoplait y falló miserablemente. La compañía decidió "fabricar autenticidad".
¿Cómo se fabrica la autenticidad? Comience con su historia genuina.
En 1964, 100.000 agricultores franceses fusionaron sus unidades individuales para poder vender productos más allá de la base de su aldea. Esa es la historia de origen de Yoplait. En 2011, General Mills compró una participación de control del 51 por ciento en la cooperativa.
General Mills decidió deshacerse de su yogurt griego de imitación. En su lugar, General Mills creó "Oui". No es yogur griego. Es yogur francés. Y se vende en pequeños recipientes de vidrio.
¿Por qué las ollas de vidrio?
La lección: deja de imitar a tus competidores. Mira tu historia para tu futuro.
La paradoja de la autenticidad: Liderazgo.
Suzanne Bates (2016) ha realizado investigaciones sobre 15 cualidades de liderazgo efectivo. Y uno de los factores es la autenticidad.
Bates describe el caso de "Nancy", un líder que podía comunicar la pasión por la misión de la empresa. Al expresar esa pasión como implacablemente positiva, se dio cuenta de que era una animadora corporativa insincera. La gente percibió que estaba distrayendo al equipo de reconocer los aspectos desafiantes de su trabajo.
Bates señala que la auténtica autenticidad del liderazgo se trata de encontrar formas de fomentar el diálogo auténtico. Ella ayudó a Nancy a encontrar una manera cómoda de reconocer sus propias preocupaciones a su equipo y participar en las soluciones. Ella compartió sus propias experiencias pasadas, incluidas historias de fracaso.
Con el tiempo, Nancy fue percibida como una líder más auténtica. Pero la autenticidad que inspiró a su equipo había sido producto del entrenamiento confidencial.
La paradoja de la autenticidad: instituciones
"Grit University" en Los Ángeles se había convertido en clase mundial y tenía campus en Los Ángeles, París y Tel-Aviv. Cada septiembre hubo una ceremonia para ingresar a los estudiantes. El presidente contaría la misma historia fundacional: la universidad fue establecida por un joven que no podía permitirse someterse a la escuela de postgrado. Un extraño rico compartió el compartimiento de un tren con el joven estudiante y escribió un cheque para pagar la educación del estudiante. La única estipulación era que el joven usa su educación para beneficiar a los demás.
El joven fundó la Universidad de Grit para ayudar a los jóvenes urbanos, pobres y urbanos a ascender en la escala socioeconómica. El presidente enfatizó que los temas fundadores de la Universidad eran "ayudar a los jóvenes adultos urbanos a subir la escalera socioeconómica a través de la educación" y "pagar cuando se tiene éxito". Debes tu éxito a otros que te ayudaron ".
Fue una historia de fundación poderosa y una que el Presidente repitió a los nuevos profesores y estudiantes cada otoño.
Ese presidente se retiró y fue reemplazado por una sucesión de líderes profesionales de educación superior de otras instituciones. No apreciaron completamente la historia fundacional. Su enfoque estaba en el futuro de la Universidad y las difíciles realidades financieras del presente. Ese enfoque dictó que la escuela debería esforzarse por copiar las mejores prácticas académicas de las instituciones más altamente calificadas: centrarse en la excelencia en la investigación académica.
Al centrarse en el cumplimiento de las "mejores prácticas", la Universidad de Grit se alejó de su auténtica historia fundacional. Este es el equivalente de educación superior de General Mills que viene con Yogurt Griego para competir contra Chobani.
Intentar imitar a los líderes del mercado generalmente es una proposición que conduce al fracaso: los verdaderos líderes del mercado siempre van a estar cambiando. Rezagados que se esfuerzan por emular nunca se pondrán al día.
Con el fracaso institucional persistente para mantenerse al día, la institución puede volverse a competir sobre la base del bajo precio. Y para una institución educativa, esa nunca es una fórmula para el éxito duradero.
La lección para la educación superior es la misma lección que el yogurt nos enseña: deje de tratar de imitar a sus competidores. Mire hacia su futuro honrando su pasado.
La paradoja de la autenticidad: ventas exitosas de servicios profesionales.
Una correduría de seguros nos retuvo para trabajar con "George", un vendedor que proporcionó productos de gestión de riesgos para personas de alto patrimonio neto. En su mundo, las "mejores prácticas" en ventas implican llegar a individuos de alto patrimonio trabajando a través de valiosos asesores para dueños de negocios tales como abogados o contadores.
Por supuesto, todos los profesionales de ventas de seguros en la ciudad estaban tratando de hablar con los mismos valiosos asesores sobre productos con precios similares.
Administramos el Inventario de Interés Fuerte, una herramienta bien investigada para medir estadísticamente los intereses / valores en relación con las personas en cientos de ocupaciones. La idea es que cuanto más fuerte sea el perfil de interés entre George y las personas que aman hacer lo que están haciendo, mayor es la probabilidad de que George preste servicios a las personas con las que ama estar … y que le paguen por ello.
En nuestra sesión de retroalimentación, informamos a George que su perfil encaja con la mecánica del automóvil. George respondió que su padre había sido mecánico automotriz, que había crecido rodeado de automóviles, y le encantaba jugar con ellos. Jugar con autos fue un hobby. Como regla general, los mecánicos de automóviles no ganan suficiente dinero como para ser clientes viables de los productos de seguros de George.
George estaba frustrado y enojado con nosotros. No estábamos ofreciendo ayuda realista para mejorar su rendimiento de ventas. Le sugerimos que regrese a sus raíces: autos. Use su amor por los autos para hacer negocios.
En lugar de tratar de llamar la atención de los mismos abogados y contables que sus competidores estaban tratando de conocer, ¿por qué no unirse al BMW Car Club of America y ser un participante activo? Él respondió enojado que no podía pagar un BMW.
Dado que el BMW Car Club of America era un cliente nuestro, explicamos que el Club no requiere que BMW sea el propietario de la membresía. Solo requiere "interés" en los automóviles BMW.
George sonrió y se relajó: cumplía fácilmente con ese nivel de membresía.
Cada fin de semana, los miembros del BMW Car Club alquilaban un campo de béisbol en la región, conducían sus BMW en el campo, abrían sus capuchas y discutían los problemas de BMW entre ellos.
George aparcaría discretamente su Toyota Corolla a dos cuadras de distancia y caminaría hasta el campo de béisbol. Se unió rápidamente con sus compañeros miembros de BMW Car Club y los impresionó con su comprensión de la mecánica del automóvil.
En poco tiempo, se estaba reuniendo con los miembros del Club para desayunar y almorzar. Nuestra intervención le permitió ser su ser auténtico con un grupo de almas de ideas afines. Sus ventas mejoraron. ¡George nos envió una fotografía de él mismo de pie junto a su flamante BMW!
Resumen y conclusiones:
El caso de George es un ejemplo de la paradoja de la autenticidad en el trabajo. No pudo ser su auténtico ser en salas de espera de la oficina de abogados con sus competidores de ventas de seguros. Nuestro valor para George fue profundizar en su historia utilizando herramientas de evaluación psicológica para llegar a algo verdaderamente auténtico. Y luego usamos nuestras habilidades comerciales y redes para "fabricar" el éxito.
La palabra "auténtico" es atractiva. Nos gusta evitar que la gente nos considere "no auténticos". La investigación ha demostrado que los empleados son más productivos cuando perciben que su jefe es "auténtico".
Hemos proporcionado cuatro ejemplos de la paradoja de la autenticidad. La clave en todas las instancias es sumergirse en su historia personal o institucional para encontrar alguna joya auténtica que pueda usarse para transmitir algo único y relevante para su mundo.
Este proceso de buceo no es espontáneo. Debe ser administrado. Y es por eso que se llama la paradoja de la autenticidad. Requiere ayuda y estructura, como el fotógrafo que tomó retratos de ex gobernadores de Massachusetts. Autenticidad puede ser fabricado.
