"Al final, el amor que tomas es igual al amor que haces". Paul McCartney
¿Son la igualdad y la reciprocidad esenciales para las relaciones románticas, como se suele suponer? La respuesta sorprendente es negativa: no son necesarios, no siempre, y no de todos los tipos.
Igualdad en las relaciones románticas
"En la aritmética del amor, uno más uno es igual a todo, y dos menos uno no equivale a nada". Mignon McLaughlin
Muchos estudiosos han enfatizado el papel de la igualdad en la amistad. Por lo tanto, Aristóteles afirma que la amistad es idealmente una relación entre iguales; incluso cita el dicho popular "amistad es igualdad". Aristóteles también discute la amistad entre personas de estatus desigual, sosteniendo que en este tipo de amistad asimétrica debe haber algún intercambio proporcional de beneficios que otorgue una especie de igualdad a la relación.
Examino aquí el papel de la igualdad y la reciprocidad en las relaciones románticas, centrándome en la desigualdad de estatus y la falta de reciprocidad. La desigualdad de estado se refiere a la comparación entre el estado general de cada socio y, en consecuencia, al papel de cada socio en los procesos de toma de decisiones. La falta de reciprocidad se puede manifestar en (a) el nivel de inversión en la relación y el hogar, y (b) la diferencia en el grado de participación romántica. Yo sostengo que mientras que la desigualdad de estatus es destructiva para las relaciones románticas, la falta de reciprocidad ocurre con mayor frecuencia en las relaciones amorosas y no es necesariamente destructiva.
Inferioridad general en las relaciones románticas
"Me casé debajo de mí. Todas las mujeres lo hacen. "Lady Astor
Estar enamorado de alguien a quien admiramos, e incluso asumir nuestra comparativa inferioridad, puede darnos la buena sensación de estar cerca de esa persona y compartir sus virtudes. Nos encanta admirar, ser admirados y estar en compañía de aquellos a quienes admiramos. En este caso, mientras disfrutamos de la gloria reflejada del otro, nuestro propio valor también puede aumentar, ya que es validado por el otro que nos selecciona. De ahí que se genere admiración, más que envidia. Sin embargo, la superioridad del amado puede generar envidia si la superioridad está en dominios relevantes para nuestra autoestima y si la relación cercana constantemente nos recuerda nuestra inferioridad.
Las implicaciones de estar en una posición inmerecida se ilustran en un estudio que indica que estar en tal posición en su matrimonio puede alentar los asuntos extramatrimoniales (Prins, et al., 1993). Este es el caso tanto para la persona "superior", que siente que podría hacerlo mejor, como para la "inferior", que se siente indignada por no ser apreciada por la pareja. La participación en relaciones extramaritales es más probable para estas personas "superiores" e "inferiores" que para aquellas que se consideran iguales a su pareja. La persona superior puede percibir las relaciones extramatrimoniales como algo que merece porque obtiene "menos" de lo que recibiría en otras circunstancias. La persona inferior tiende a estar involucrada en relaciones extramatrimoniales para (a) escapar del desagradable estado de inequidad, y (b) probarse a sí misma y a su pareja que ella en realidad es igual a la pareja y es considerada atractiva y deseable por otros posibles socios.
La investigación indica que sentirse inferior (y superior) a la pareja se asocia con menos compromiso, menos satisfacción y menos amor por la pareja. La disposición a sacrificarse por el compañero es menor cuando la reciprocidad está ausente (Impett & Gordon, 2008).
La falta de reciprocidad
"Si el afecto igual no puede ser, que el más amoroso sea yo". WH Auden
La presencia de la igualdad en el estado, así como la similitud en el contexto, permite la presencia de otra característica esencial de las relaciones románticas, es decir, la reciprocidad. La falta de reciprocidad puede estar relacionada con (a) diferentes niveles de inversión en la relación y en el hogar, y (b) diferentes grados de participación romántica, por ejemplo, cuando el amor de una persona por su pareja es mayor que el amor de su pareja por ellos .
La falta de reciprocidad a menudo tiene un impacto negativo sobre la satisfacción marital y aumenta la probabilidad de una ruptura. Las consecuencias de esta desigualdad se han descrito como un ejemplo del "principio de menor interés". El socio menos interesado está menos comprometido y tiene más control sobre la continuación de la relación. En consecuencia, este socio suele ser (pero no siempre) el que termina la relación (Sprecher et al., 2006). Una relación que implique una inversión y una participación desiguales significativas es a menudo un compromiso adverso para ambos socios, ya que ambos experimentarán un bajo nivel de satisfacción.
Reciprocidad mecanicista
"Nunca pierdes amando". Siempre pierdes reteniéndote ". Anónimo
La reciprocidad mecánica, que es típica de las relaciones superficiales, implica cálculos simples sobre lo que se da y lo que se obtiene en una relación determinada. Implica la mentalidad de "ojo por ojo". Las personas cuantifican lo que hacen el uno para el otro y las decisiones sobre las actividades futuras se derivan de este cálculo. A pesar de que la reciprocidad es fundamental en una relación amorosa, no debe implicar un negocio de contabilidad que carece de una sensibilidad adecuada a las necesidades reales del socio. La equidad recíproca debe tener en cuenta la naturaleza y las circunstancias de cada socio, en el espíritu de "De cada cual según su capacidad, a cada uno según sus necesidades"
El amor romántico profundo es incompatible con casos en los que solo un compañero envía mensajes de amor y da regalos, mientras que el otro se abstiene completamente de reciprocidad. No es la cantidad de mensajes y regalos lo que cuenta, sino el acto simbólico de enviarlos y darlos. Uno puede ser menos propenso a escribir y dar regalos, pero aún así expresar su amor de otras maneras. Del mismo modo, no hay una fórmula precisa para cuando uno debería decir "Te amo"; esperar una respuesta recíproca en la misma frecuencia a tales declaraciones es problemático. La dificultad proviene de dos aspectos principales: los diferentes ritmos en los que se desarrolla el amor y las diferentes tendencias personales para revelar el corazón. No todos desarrollan amor o lo expresan al mismo ritmo (ver aquí). Del mismo modo, los diferentes grados de deseo sexual no necesariamente significan diferentes grados de amor. Una completa ausencia de reciprocidad es contraria al amor profundo. Tal amor no significa dar al compañero exactamente lo mismo que el compañero le da, pero sí significa la presencia de amor y reciprocidad en ambos compañeros.
Lo mismo se aplica a la reciprocidad en los compromisos personales, que son comunes en las relaciones amorosas. Considera el siguiente caso verdadero. Un colega mío me dijo que ama la ópera y que a su marido le encanta el fútbol. Han acordado un compromiso de que el esposo se unirá a ella en una visita a la ópera y que irá solo a los partidos de fútbol. Desde un punto de vista mecanicista, esto podría parecer un compromiso injusto, pero si el compromiso satisface las necesidades de cada uno de ellos, si el esposo disfruta ir al juego con sus amigos mientras la esposa disfruta de su tiempo libre, entonces es un óptimo solución. Debemos recordar que, aunque ir a la ópera es un evento social en el que se espera que una pareja esté junta, un juego de fútbol es una experiencia que los hombres suelen disfrutar con sus amigos (Ben-Ze'ev, 2011).
La naturaleza no mecanicista del compromiso romántico concuerda con la naturaleza no mecanicista de la reciprocidad romántica. Tanto el compromiso como la reciprocidad implican dar y recibir. Sin embargo, si bien el enfoque en la reciprocidad se basa en obtener lo que uno merece, el enfoque en el compromiso es dar algo de valor. En ambos casos podemos distinguir entre los sentidos superficiales y profundos de los términos. El amor profundo está constituido por una profunda reciprocidad y compromisos no mecánicos.
El lugar de la igualdad y la reciprocidad en el amor profundo
"Nos enriquecen nuestras diferencias recíprocas". Paul Valery
La igualdad en el estado es esencial para el amor profundo, en el que cada socio se considera autónomo y merece ser prosperado personalmente. La falta de tal igualdad es probable que reduzca la satisfacción. Sin embargo, la presencia de igualdad en el estatus no implica la necesidad de todo tipo de igualdad simétrica y reciprocidad, como una participación idéntica en las tareas domésticas o la participación romántica idéntica, que puede estar sujeta a la personalidad y circunstancia de cada persona. Aunque la inversión y la participación románticas pueden diferir en naturaleza y grado, la brecha entre los dos socios no puede ser muy significativa en la medida en que un amante considera que su amor es unilateral o no correspondido.
Los socios pueden invertir de forma diferente en su relación amorosa, pero esto solo funcionará si cada socio es completamente autónomo y las diferencias en la inversión no se derivan de normas tradicionales distorsionadas (como las relacionadas con el género), y si realmente reflejan las diferencias significativas en la personalidad de cada compañero y circunstancias únicas.
La gente prefiere las relaciones en las que ambas partes dan y reciben atención; de hecho, la reciprocidad fortalece la relación romántica. La inversión desigual y la participación romántica es un fuerte predictor de ruptura romántica. Cuando ambos socios están involucrados por igual en la relación, la probabilidad de su unión futura aumenta. Los estudios que compararon a las personas que recibieron amor sin darlo y las personas que lo hicieron sin recibirlo encontraron que ambos grupos tendieron a describir la experiencia como adversa (Baumeister y Leary, 1995).
Sin duda, la reciprocidad es importante; sin embargo, como la reciprocidad puede diferir en el tipo, lo que puede parecer una falta de reciprocidad puede de hecho ser una reciprocidad genuina en lugar de mecánica. La evaluación de los parámetros de las implicaciones románticas desiguales es compleja dada la diferencia en las personalidades de las personas y en la manera y el ritmo con el que forman relaciones amorosas.
Observaciones finales
"El amor se trata de respeto mutuo, aparte de la atracción". George Best
La igualdad en el estado es esencial para el amor profundo; esto se aplica en todos los casos, independientemente de las circunstancias personales y contextuales. La situación relativa a la reciprocidad en la inversión personal y la participación romántica es más compleja, ya que la sensibilidad a las circunstancias personales y contextuales es esencial. En consecuencia, la falta de reciprocidad en la inversión y participación romántica es común y no siempre indica que la relación sea de baja calidad.
Referencias
Baumeister RF, y Leary MR (1995). La necesidad de pertenecer: Deseo de apegos interpersonales como motivación humana fundamental. Psychological Bulletin , 117 , 497-529.
Ben-Ze'ev, A. (2011). La naturaleza y la moralidad de los compromisos románticos ", en C. Bagnoli (ed.), La moral y las emociones . Oxford University Press, 95-114.
Impett, EA, y Gordon, A. (2008). Por el bien de los demás: hacia una psicología positiva del sacrificio. En SJ Lopez (ed.), Psicología positiva: Explorando lo mejor en las personas , Greenwood, 79-100).
Prins, KS, Buunk, BP y Van Yperen, NW (1993). Equidad, desaprobación normativa y relaciones extramatrimoniales. Revista de Relaciones Sociales y Personales , 10 , 39-53.
Sprecher, S., Schmeeckle, M., y Felmlee, D. (2006). El principio de menor interés: la desigualdad en la participación emocional. Journal of Family Issues , 27, 1255-1280.
