El 'viaje' de la psicoterapia

En honor a la Semana Nacional de Concientización sobre Trastornos de la Conducta Alimentaria, 2/23 – 3/1, Contemporary Psychoanalysis in Action está publicando una serie de tres partes sobre alimentación desordenada; cada publicación ofrece una perspectiva muy diferente. Esta es la primera de la serie del Servicio de Trastornos Alimenticios, Compulsiones y Adicciones en el Instituto William Alanson White.

Fuente: Google Images / Free Use

Por Hilary Maddux, LCSW

Los pacientes acuden a los terapeutas con problemas. Al principio, a menudo preguntan: "¿Pueden arreglarme?" "¿Cuánto tiempo tomará?" Como si hubiera un solo "it" para ser descubierto y, una vez descubierto, todo estará bien con el mundo. Después de todo, se nos enseña en toda nuestra vida que los problemas deben ser "resueltos". Pero el "éxito" en la terapia no se trata tanto de resolver problemas como de embarcarse en un viaje de descubrimiento con nuestros pacientes.

Sin embargo, los terapeutas, al igual que los pacientes, pueden verse atrapados en la idea de que resuelven problemas, que hay, de hecho, un "eso" por descubrir. Terminan comportándose más como detectives y reparadores que como compañeros de viaje. En nuestro trabajo con pacientes con trastornos alimentarios, con demasiada frecuencia esto es la tentación … y la realidad.

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Recientemente, me encontré asumiendo el papel de detective y reparador con mi paciente Ruth, quien vino a mí hace dos años a punto de querer renunciar a la vida.

Ruth es obesa, un descriptor que nos pica a los dos. Sin embargo, es como Ruth se describe a sí misma. Su tamaño tiraniza su vida. Para Ruth, es más fácil quedarse en la cama y ver la televisión que tratar de moverse por un mundo que no le deja espacio; es más fácil no moverse que navegar por las escaleras del metro y sentirse humillado cuando ocupa más de un asiento. en el tren. Las noches a menudo se gastan en compañía de un litro de helado en lugar de amigos.

Para Ruth, la comida es como las sirenas del mito griego llamándola, como Odiseo, a su propia destrucción. Siguiendo el mito, a veces he pensado que es mi trabajo llenarse los oídos con cera de abejas para que no pueda escuchar la llamada o azotarla al mástil para evitar que responda cuando suena. Sé que no es mi trabajo decirle qué, cuándo y cómo comer; mi trabajo es ayudarla a comprender el dolor emocional que ella intenta mitigar con la comida. Pero puede ser difícil presenciar su sufrimiento y sentirse impotente para aliviarlo.

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Trabajar con Ruth no siempre es fácil. Ella tiene un fusible corto, que le ha costado caro en el trabajo, con amigos e incluso con extraños. Ella también ha enojado conmigo. Una vez, cuando la confronté por su irritabilidad con alguien en mi sala de espera, Ruth abandonó la terapia y dijo que nunca volvería. Sintió que la había tratado como a una niña mala que debería ser enviada a su habitación sin cenar, siendo un destino peor que la muerte y una reminiscencia de las amenazas de su madre desde la infancia. Ruth regresó.

Dos eventos que ocurrieron durante la terapia de Ruth nos ayudaron a entender su lucha. Cuando le pregunté sobre una estadía reciente en el hospital, habló de rogarle al personal de enfermería que la dejara quedarse un día más, insistiendo en que no podía hacerlo por sí misma. Más tarde me admitió: "No quería irme. Me estaban cuidando tan bien ".

Y varias semanas atrás, cuando Ruth se iba de mi oficina, se volvió y preguntó en voz baja: "¿Podría quedarme contigo? No voy a causar ningún problema. "Mientras que ella lo tomó a la ligera, yo sabía que lo decía en serio: si alguien la cuidaba, ella no causaría problemas: no se comería a sí misma hasta la muerte y se tragaría a otras personas con su enojo Ruth quiere sentirse amada y cuidada, pero no ha descubierto cómo hacer que esto suceda.

Ruth no necesita ser "arreglada" y yo no soy un solucionador. Ruth, como muchos pacientes, se beneficia más de estar con un otro empático. Anhela ser vista, escuchada, profundamente comprendida y nutrida por la relación, no por la comida. Nuestra relación terapéutica es el primer paso.

No puedo evitar que Ruth tome esa segunda pinta de helado o la obligue a ir a una reunión de OA, una sesión con un entrenador personal o un dietista. No puedo hacer que participe más en su propia vida. Pero puedo viajar con ella, tratar de comprender y explorar su experiencia, sin ninguna garantía de dónde llegaremos a tierra. Ambos debemos aceptar esa incertidumbre.

Al igual que el viaje largo y traicionero de Odysseus a casa, la terapia, tanto para el paciente como para el terapeuta, puede ser larga y complicada. El hogar no siempre está donde pensamos que está. A veces, hacer el viaje debe ser lo suficientemente exitoso.

Hilary Maddux, LCSW, ha sido psicoterapeuta en ejercicio en la ciudad de Nueva York durante más de 25 años, trabajando con individuos y parejas, y con un interés especial en trauma, abuso, enfermedad, muerte y muerte, trastornos alimentarios y la interfaz del psicoanálisis. con la filosofía, las artes, la ética y la justicia social. Hilary tiene un certificado analítico del Instituto para el Estudio Psicoanalítico de la Subjetividad (IPSS) en la ciudad de Nueva York. Su práctica se encuentra en el Upper West Side de Manhattan.