Hace algunos años, cuando estaba comenzando lo que resultó ser una línea de investigación muy importante, Ian Deary (U. de Edimburgo) comentó que iba a estudiar "epidemiología cognitiva". Mi primer pensamiento (escurridizo) fue que No me había dado cuenta de que era muy probable que se produjera un peligroso estallido de inteligencia.
La pregunta surgió nuevamente cuando un periodista de un blog de "tipo de periódico", "Los pequeños misterios de la vida", me preguntó cómo pensaba que sería el mundo si la persona promedio tuviese un cociente intelectual de 200 en lugar de 100. También me preguntó si pensaba que había personas así hoy en día. Le escribí una nota bastante larga, que he decidido editar un poco, y poner aquí. El periodista también habló con Rich Haier (UC Irvine), uno de los pioneros en el uso de imágenes cerebrales para estudiar inteligencia. Ella amalgamó mis comentarios y los de Haier. Si quieres verla tomar, ve al sitio web "La vida es un misterio". Aquí están mis pensamientos extendidos. Estaré interesado en escuchar lo que otros piensan.
Primero, para los técnicamente inclinados … una persona con un IQ de 200 no sería literalmente "dos veces más inteligente" que una persona con un IQ de 100, porque el concepto "dos veces" no es significativo en términos de unidades de IQ. Estamos hablando metafóricamente. Debido a que la escala de IQ se define en relación con la distribución de habilidades cognitivas, una persona con un cociente intelectual de 100 o más se encuentra en la mitad más inteligente de la población actual. Si la prueba de coeficiente de inteligencia fue diseñada para arrojar un puntaje tan alto como 200 (que no lo es), esto correspondería aproximadamente a uno de cada 10 mil millones. Eso suena enorme Sin embargo, la población del mundo, en la actualidad, es de aproximadamente 7 mil millones, y se estima que llegue a 9 mil millones. Entonces, la pregunta "¿Y si la persona promedio tuviese un cociente intelectual de 200?" Debería interpretarse como "¿Qué pasaría si, en algún momento en el futuro cercano, la persona promedio fuera tan inteligente como la persona más inteligente viva hoy?" Podemos especular sobre eso. Es solo eso, especulación, pero es divertido.
El efecto más obvio sería en la educación. Se han realizado una serie de estudios sobre el rendimiento de los estudiantes "dotados" … coeficientes de inteligencia arbitrarios de 140 o más. Los estudiantes dotados pueden ir a la escuela mucho más rápido que las personas progresan en la escuela hoy. Los títulos de licenciatura a los 14 y los doctorados (incluidos los MD, PHD y LLD) a los 18 años serían comunes. Ahora estas personas seguirían siendo adolescentes, con los problemas acompañantes de impulsividad y falta de experiencia. (Probablemente, en promedio, serían un poco más maduros que el adolescente típico de hoy, pero no mucho más maduros.) ¿Cómo se cambiaría la sociedad mediante la inyección de un grupo de adolescentes brillantes y bien educados en ¿la fuerza de trabajo? Uno puede imaginar consecuencias buenas y malas.
Hay una serie de efectos más nebulosos. Mis predicciones aquí están impulsadas por el hecho de que existen correlaciones pequeñas pero confiables entre los puntajes de las pruebas de inteligencia y una serie de variables sociales importantes, como la salud y los ingresos. La dirección de la causalidad no está clara. Las personas mayores sanas tienden a tener puntuaciones cognitivas más altas que las personas mayores enfermas. ¿Esto es porque estar saludable protege contra el deterioro de la inteligencia relacionado con la edad, o porque ser inteligente ayuda a las personas a mantener estilos de vida saludables, o es porque tanto la salud física como la inteligencia superior reflejan variaciones en la forma física general? Cualquiera o todos estos efectos pueden ocurrir.
Se pueden hacer preguntas similares sobre una cantidad de otras variables interesantes. Estos son algunos de los efectos que podríamos estar seguros de que sucederían porque el pequeño efecto (la relación entre la inteligencia y la otra variable) estaría acompañado por un GRAN salto en la inteligencia.
La gente en general estaría más sana y viviría un poco más. Muchos de los mayores desafíos para la salud en los países desarrollados se deben a problemas de comportamiento; comemos demasiada grasa, bebemos demasiado alcohol, etc. etc. La psicóloga de la Universidad de Delaware Linda Gottfredson ha señalado que mantener un estilo de vida saludable, y aún más, manejar una enfermedad crónica como la diabetes, puede ser un desafío cognitivo. Ese es el tipo de desafío que las personas inteligentes pueden cumplir … por definición.
¡La gente también sería mejor! Un estudio de la Universidad de Harvard encontró una correlación de .16 entre los puntajes de las pruebas cognitivas y las calificaciones (por otras personas) del atractivo físico. Si hacemos los cálculos, la correlación .16, multiplicada por las 7 unidades de desviación estándar que implica un cociente intelectual de 200, daría lugar a que la "persona de aspecto promedio" (es decir, uno en la mitad superior del atractivo físico actual) avance hasta aproximadamente el 15 por ciento superior en apariencia. Tomando una visión menos matemática, creo que lo que sucedería es que habría menos personas de aspecto hogareño; especialmente las personas que no son atractivas porque son descuidadas. Las personas inteligentes son conscientes de que verse mal es una desventaja para conseguir trabajo, ser invitados a fiestas, etc. No es necesario ser realmente apuesto, pero no se debe mirar mal.
Probablemente habría mucho menos crimen violento de bajo nivel, como asalto o asalto. Las personas con altos puntajes en las pruebas tienden, estadísticamente, a estar menos involucradas con este tipo de incumplimiento de las reglas de la sociedad. Por otro lado (y esto, insisto, es pura especulación), los crímenes de cuello blanco, como las estafas bancarias, ¡podrían muy bien aumentar! Estas son malas noticias, ya que estos crímenes representan pérdidas financieras mucho mayores que los robos a mano armada. Y en cuanto a la pérdida de vidas o lesiones debidas a un delito … las decisiones de hacer cosas tales como dejar en el mercado drogas o vehículos peligrosos sin (técnicamente) infringir una ley pueden representar mucho más sufrimiento humano que un crimen violento. Para aquellos con un sentido de la historia, recuerden (a) el Ford Pinto de 1971, que tuvo una inquietante tendencia a entrar en un incendio durante una colisión, pero se comercializó de todos modos, (b) el medicamento antiinflamatorio Vioxx, que se comercializó después de que el fabricante supiera que estaba relacionado con la insuficiencia cardíaca y (c) los más de 2000 años de uso del plomo industrial porque es barato, a pesar de sus conocidos beneficios para la salud pública. Cada una de estas decisiones hizo que alguien o alguna corporación ganara mucho dinero, en gran parte debido a las técnicas inteligentes (¿inteligentes?) Para evitar la ruptura total de una ley y la exposición absoluta. El aumento de la inteligencia conduciría a una interesante carrera armamentista: los malvados villanos corporativos serían más inteligentes que nunca, pero también lo serían los funcionarios gubernamentales que escribían y aplicaban las normas de seguridad. ¿Quién ganaría? ¿Quién sabe?
Existen correlaciones bajas pero confiables entre las actitudes políticas y sociales y los puntajes de las pruebas cognitivas. Hay una pequeña tendencia entre las personas con puntuaciones altas a ser más liberales en sus actitudes sociales y menos propensas a aceptar creencias religiosas fuertes. Esto tiene sentido; podemos conocer las cosas mediante el razonamiento o podemos aceptar algo por fe. Si todos nos hiciéramos muy buenos razonadores, probablemente habría un pequeño cambio para preferir las explicaciones basadas en la fe al razonamiento sobre el fenómeno de la vida. El cambio ciertamente no sería completo, ya que algunas personas muy inteligentes han aceptado argumentos basados en la fe. (San Agustín, Santo Tomás de Aquino y Blaise Pascal vienen a la mente.) Sin embargo, creo que ocurriría una preferencia por preferir la razón a la fe.
Luego, hay muchos efectos que son difíciles de predecir porque la inteligencia es un concepto de "se puede hacer", y gran parte de nuestro mundo depende de una actitud de "voluntad". Si hubiera mucha más gente inteligente podría haber un efecto de aumento en una tendencia, pero es difícil predecir de qué manera ocurriría la ampliación. Aquí hay dos ejemplos muy diferentes: guerra y literatura
Guerra: la guerra moderna a gran escala, sin restricciones, sería suicida para todos. En retrospectiva, la Guerra Fría del período 1950-2000 fue un ejercicio de racionalidad; Ambas partes evitaron cuidadosamente el último insulto que podría llevar a un intercambio nuclear. Es posible que personas muy inteligentes decidieran que la guerra en general no era un buen camino a seguir; enormemente caro y sin mucho beneficio … tipo de la versión internacional de atraco. Esto bien podría conducir a una escena internacional racional y próspera. PERO, por otro lado, las personas muy inteligentes podrían encontrar una manera de hacer de la guerra ofensiva una opción racional, aunque inmoral. Supongamos que algún futuro, muy inteligente Dr. No (el villano favorito de James Bond) desarrollara un arma biológica altamente contagiosa y letal Y también desarrollara un antídoto infalible. De repente, la guerra biológica parece mucho más factible.
Si cree que esta preocupación es irracional, eche un vistazo a la reciente controversia sobre la conveniencia de la investigación sobre una versión contagiosa de la mortal "gripe aviar".
Literatura: autores altamente inteligentes y lectores muy inteligentes podrían conducir a literatura y drama sutil y agradable. ¡Imagine a un escritor que era más divertido que Mark Twain y que podía escribir tramas tan complicadas como las de Tolstoy! Pero, por otro lado … un autor altamente inteligente sería capaz de escribir una novela sexual más vaporosa que cualquier cosa que tengamos hoy en día, y un lector altamente inteligente sería capaz de visualizar cada escena. ¿Sería un avance en la literatura una descripción detallada de Anna Karenina en thong underware? Tengo mis dudas. Pero el libro podría venderse como pan caliente.
Así que tengo un mensaje para llevar a casa para mi periodista, y una pregunta para todos ustedes.
El mensaje: un gran aumento en la inteligencia aumentaría las formas en que los humanos podrían rehacer nuestra sociedad. El camino elegido podría depender de actitudes, creencias y valores que, estrictamente hablando, no forman parte de las capacidades cognitivas.
La pregunta: supongamos que en alguna sociedad del futuro parte de la población, digamos 10%, se volviera enormemente inteligente, mientras que el resto se quedó donde estamos ahora o incluso se retrasó un poco. ¿Qué le haría eso a la sociedad? (Desde que escribí esto la primera vez, el comentarista social Charles Murray ha publicado un libro, "Breaking Apart", donde describe las tendencias sociales actuales que tendrían exactamente este efecto. Lo discutiré en un blog posterior.
Esperamos oír de usted.
