A medida que se cierre el 2016, la mayoría de los estadounidenses, y probablemente la mayoría de las personas de todo el mundo, estarán contentos de verlo. Algunos años producen una abundancia de miseria y esta fue una de ellas. Es casi seguro que no ha sido tan malo como algunos años, como 1346 (Black Death comienza en Europa), 1793 (el reinado del terror en Francia), 1914 (comenzó la Primera Guerra Mundial), o 1941 (Hitler invadió la Unión Soviética y Japón atacó Pearl Harbor). Por otro lado, ha sido un año terrible para la pérdida de algunas grandes personalidades públicas (Prince, Paul Kantner, David Bowie, Leonard Cohen y Carrie Fisher, lamentablemente, entre ellos) y para muchos en el país ha sido un momento de "Trauma cultural", tal vez similar a lo que la gente experimentó en 1968. Cuando vemos noticias de la guerra en Siria y nos damos cuenta de que nuestros soldados todavía están regresando de las batallas en todo el mundo, sabemos que hay un gran trauma y sufrimiento humano en este momento. También existe una gran necesidad de tratamientos efectivos para aliviarlo.
Anteriormente hablé de EMDR (Shapiro, 1995) como un tratamiento para el TEPT. En esta terapia, un paciente selecciona una imagen relacionada con un evento traumático y se le pide que la tenga en cuenta mientras realiza movimientos oculares de ida y vuelta dirigidos por el terapeuta. Después de completar un conjunto de movimientos oculares, se le indica al paciente que anote "lo que surge", como pensamientos, sentimientos u otras imágenes. Luego, el paciente tiene en mente lo que fue más destacado que se tuvo en cuenta mientras se realizan otros movimientos oculares, y así sucesivamente. En el transcurso de la sesión, se ayuda al paciente a procesar la imagen y desensibilizar el trauma. Cómo funciona este tratamiento ha generado un considerable grado de controversia, pero es posible que funcione de manera similar a la desensibilización sistemática. En este modelo, los movimientos oculares sirven para relajar y distraer al paciente mientras se enfrenta al material doloroso relacionado con el trauma, ya que el terapeuta de apoyo ayuda al paciente cognitivamente a dar sentido a las experiencias.
También es posible que el EMDR funcione mediante el acoplamiento de mecanismos cerebrales similares a los que sustentan el sueño del movimiento ocular rápido (REM). Siempre encontré el modelo de "aprendizaje inverso" de Crick & Mitchison (1995) en el sueño REM extremadamente interesante. En su modelo, el sueño REM está involucrado en el procesamiento de la entrada del día y la eliminación de información innecesaria. Desde la publicación de su teoría, ha quedado claro que el sueño está muy involucrado en la memoria y el aprendizaje.
Todo el mundo está consciente de las pesadillas aterradoras y de la sobreexcitación desagradable que causa insomnio en aquellos que sufren de trastorno de estrés postraumático. De hecho, en lugar de ser solo un síntoma de TEPT, el sueño alterado puede ser una característica central del trastorno (Spoormaker, & Montgomery, 2008) y tratar los problemas de sueño concomitantes puede ser un componente necesario del tratamiento efectivo.
Desde los primeros días de EMDR, Shapiro argumentó que los movimientos oculares bilaterales eran necesarios para el procesamiento de recuerdos traumáticos y estaba relacionado con la activación de procesos cerebrales similares a los del sueño REM (Stickgold, 2002). Se hicieron esfuerzos para desarrollar un modelo más completo de cómo los procesos similares al sueño REM podrían hacer esto. Stickgold (2002) propuso que la redirección repetida de la atención causada por los movimientos oculares utilizados en EMDR produce un estado neurobiológico que se asemeja al sueño REM. En este estado, los recuerdos traumáticos y emocionalmente cargados se pueden procesar en recuerdos más comunes y menos emocionalmente abrumadores, de modo que se alivie la carga emocional del trauma. Este proceso integrador resultaría en la reducción del poder de las memorias episódicas (mediadas por el hipocampo) y la emoción negativa asociada (mediada por la amígdala). Stickgold (2008) presentó evidencia adicional de que durante la memoria del sueño se activan los procesos que son necesarios para el procesamiento y la resolución del trauma. Si bien no se ha demostrado de manera concluyente, este modelo cuenta con cierto respaldo y ayuda a explicar cómo EMDR puede ser tan efectivo.
Así que a medida que finalice este año, esperemos una mejor y más brillante en 2017. Los avances terapéuticos en técnicas como EMDR nos dan la esperanza de que la resolución del trauma, cualquiera que sea su causa, de hecho se puede lograr.
Crick, F. y Mitchinson, G. (1995). Sueño REM y redes neuronales. Behavioral Brain Research , Jul-Ago, 69 (1 – 2), p. 146 -155.
Shapiro, F. (1995). Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular: principios básicos, protocolos y procedimientos . Nueva York: Guilford.
Spoormaker, VI y Montgomery, P. (2008). Sueño perturbado en el trastorno de estrés postraumático: ¿Síntoma secundario o característica central? Sleep Medicine Reviews , 12 (3), p. 169 – 184.
Stickgold, R. (2002).
Revista de Psicología Clínica , 58 (1), p. 61-75.
Stickgold, R. (2008). Procesamiento de memoria dependiente del sueño y acción EMDR. Revista de EMDR Practice and Research , 2 (4), p. 289 – 299. DOI: 10.1891 / 1933-3196.2.4.289.
