El tiempo fuera del trabajo no siempre es suficiente para hacer el truco. Después de todo, hay facturas que pagar, bocas que alimentar y tareas domésticas, sin tener en cuenta el próximo período de trabajo en el que debe prepararse. Las vacaciones son mejores, pero incluso entonces: ¿quién va a alimentar al perro y recoger el correo? ¿Qué se debe llevar y qué se dejó? ¿Todo encajará en la maleta? ¿Viaja en avión, tren o autobús? Oh, caramba, eso me recuerda, ¿hay gasolina en el auto?
Una de las bendiciones de una mente activa es que podemos prepararnos para todo tipo de eventualidades. Podemos, por suerte, hacer que las cosas sucedan. La maldición, por supuesto, es que nunca terminamos de pensar y planificar. Como resultado, podemos experimentar estrés, agotamiento y agotamiento en casi cualquier lugar, incluso en playas tropicales de arena blanca rodeadas de palmeras.
A veces, nos centramos tanto en la necesidad de relajarnos que podemos hacer cualquier cosa menos eso. ¿Cuántas veces nos han mantenido despiertos en la noche con el solo pensamiento de que, esta noche de todas las noches, simplemente tenemos que descansar lo suficiente o de lo contrario. . . ?
El problema de la mejor manera de aliviar nuestras cargas mentales no es nuevo, pero las investigaciones que relacionan la falta de sueño con una serie de problemas de salud, incluyendo enfermedades cardíacas y muerte temprana ("Sabiduría de los somnolientos", Scientific American , septiembre de 2013) parecen indicar la importancia de la relajación en general para nuestro bienestar general.
Aquellos entre nosotros que son expertos en quedarse en el aquí y en el ahora, estar satisfechos con lo que se encuentra actualmente en nuestros platos proverbiales, arreglárselas con cualquier recurso que tengan a mano, a menudo tienen la mejor oportunidad de encontrar o mantener la paz mental.
En ese sentido, los seres humanos a menudo tenemos mucho que aprender de las prácticas de sentido común de otros animales que nos rodean.
Mientras trabajaba como entrenador civil de delfines para la Marina de los EE. UU., A menudo observé que un delfín llamado Heptuna ingeniosamente hacía una hamaca con una cuerda para frotar: una línea gruesa suspendida en la superficie del agua, generalmente utilizada por delfines domesticados como especie de rascar la publicación.
No es un mal acercamiento a la cama por la noche. Sobre todo porque Heptuna, como otros de su especie, tuvo que permanecer cerca de la superficie durante toda la noche para respirar. En los delfines, a diferencia de los humanos, la respiración es una función voluntaria en lugar de autónoma. Imagínese agregar eso a su lista de tareas diarias de giros mentales: cada pocos segundos, recuerde hacer un esfuerzo consciente por respirar.
Por supuesto, lo que puede parecer una energía mental desperdiciada para nosotros tiene mucho sentido para un mamífero que respira aire y que gana la mayor parte de su vida a través de expediciones de pesca de buceo profundo. Pero causa un problema interesante cuando llega el momento de meterse por la noche.
Para un respiro voluntario, cerrar la conciencia por completo durante un período prolongado de tiempo equivaldría a una sentencia de muerte. Así que la evolución ha dotado a los delfines con la capacidad de descansar la mitad del cerebro a la vez. Eso deja a la otra mitad lo suficientemente alerta como para tomar decisiones conscientes para respirar periódicamente durante toda la noche, y le da un nuevo significado a estar medio dormido.
Para aquellos de nosotros que no hemos dominado el arte del pensamiento de cerebro dividido, se requiere una pequeña ayuda para reducir el interruptor de la conciencia para lograr un poco de tranquilidad y limpiar nuestras listas mentales para nuevas tareas.
La meditación de la atención plena, en la cual los practicantes permanecen abiertos a los estímulos de sus paisajes internos y externos, es una de esas herramientas. Mientras está sentado en silencio y mirando una vela o concentrándose en su propia respiración, la mente meditativa disminuye el estrés cultivando un menor grado de reactividad emocional a los pensamientos y emociones, así como a las distracciones físicas del mundo exterior.
Cada vez que surge una distracción, ya sea un perro que ladra o una preocupación sobre cómo pagar las cuentas, el meditador reconoce mentalmente la distracción y luego se desliza suavemente hacia un estado generalizado de conciencia difusa. Con el tiempo, sucede algo extraño: la conciencia de las distracciones aumenta a medida que disminuye la angustia por las distracciones. Este beneficio de reducción del estrés por sí solo es suficiente para que muchos practicantes de la meditación de atención vuelvan por más.
Aparentemente, hay otros beneficios.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison publicaron los resultados de un estudio sobre agudeza perceptual ( Scientific American , noviembre de 2014). Los participantes del estudio fueron extraídos de dos grupos, uno de meditadores, el otro de no meditadores, y fueron evaluados sobre la rapidez con que pudieron detectar dos números de un campo visual que de otro modo estaría lleno de letras. La prueba, cronometrada en milisegundos, requería concentración mental y discernimiento visual dentro de los límites de la posibilidad de percepción. Los practicantes de la meditación demostraron un tiempo de reacción que era dos veces más rápido que los que no practicaban.
Los hallazgos tienen un sentido intuitivo. La mente descansada está naturalmente lista para asumir nuevas tareas, y para hacerlo con una mayor eficiencia. Algunas personas, sin embargo, se niegan a la mera mención de la meditación. Afortunadamente, hay otras maneras de resolver los nudos en un cerebro desgastado.
A menudo, aprender algo nuevo, o expresión creativa de cualquier tipo, proporciona la salida correcta, especialmente cuando los dos enfoques se combinan.
Un amigo estresado observó una vez a su hija jugar con limpiapipas, y luego, por su cuenta, pasó varias horas estimulantes creando esculturas con limpiapipas de varios tipos y formas. Encontró la experiencia tan gratificante, y un cambio de sus responsabilidades habituales en el hogar y el lugar de trabajo, que compró un libro sobre el arte de limpiapipas y adoptó, durante un tiempo, un nuevo pasatiempo.
La experiencia creativa del tipo ideal para eliminar las telarañas mentales no necesita, y de hecho, no debería implicar mucho tiempo invertido o compromiso a largo plazo. La novedad, después de todo, se trata de nuevas experiencias, no prolongadas que resultan en el logro de nivel de maestría.
Nuestros homólogos del reino animal a menudo encuentran cambios temporales de ritmo igualmente gratificantes y tranquilos. De hecho, como entrenador de animales novatos, una vez le enseñé a un delfín a jugar al baloncesto.
Era un fin de semana y, como hombre bajo en el tótem, me dejaron solo para alimentar y cuidar a varios animales. El aro improvisado era realmente un filtro de piscina con redes. Después de intentar algunas cestas con un juguete de playa de plástico, arrojé la pelota a un delfín llamado Dinky. Baste decir que ninguno de los dos lució como si fuéramos selecciones del draft de la primera ronda de la NBA, pero sí disfrutamos de un animado juego de géneros.
Cuando llegó el lunes, mi jefe preguntó cómo fue el fin de semana. Hice un breve informe, luego dudé antes de reconocer mi indulgencia no autorizada al agregar que Dinky tenía una buena oportunidad para jugar al baloncesto.
"Pero", dijo el jefe en un tono de desaprobación, "Dinky no juega baloncesto".
En el mundo del entrenamiento, la obtención de comportamientos no entrenados a veces puede tener consecuencias no deseadas y afectar negativamente el rendimiento de un animal en otras áreas. De repente, estaba en el centro de la atención no deseada mientras varios entrenadores senior se volvían expectantes en mi dirección en busca de una explicación.
Brevemente, consideré hacer una broma sobre las reglas de los sindicatos y cómo todos nosotros, incluidos los delfines, podemos hacer con un poco de recreación bien ganada de vez en cuando. Para, ya sabes, desahogarse un poco y despejar la lista mental para volver al trabajo. Al final, simplemente me encogí de hombros y dije: "Bueno, ahora lo hace".
Copyright © Seth Slater, 2017
