En la interconexión de todas las cosas

Fuente: Copyright Red Tail Productions, LLC

"En las vidas de los más tristes de nosotros, hay días como este, cuando sentimos que podríamos tomar el gran mundo en nuestros brazos y besarlo. Luego vienen las horas sombrías, cuando el fuego no arderá en nuestros corazones ni en nuestros corazones; y todo lo que está fuera y lo que está adentro es lúgubre, frío y oscuro ". ~ Henry Wadsworth Longfellow

Dismal es definitivamente un adjetivo apropiado para la depresión, pero últimamente hemos comenzado a usar un descriptor diferente: incomprendido . Durante las últimas décadas, los profesionales de la salud en general han atribuido la depresión a simplemente un desequilibrio químico. Pero, los tiempos están cambiando. Debido a que el conjunto actual de soluciones es insuficiente, estamos continuamente buscando nuevas respuestas. Especialmente, considerando el hecho de que los elixires antidepresivos actuales tienen varios grados (1) de éxito. Los proveedores y los pacientes se están cansando de cambiar las dosis con la rapidez de un milenio de mensajes de texto. Quieren una solución más duradera.

Afortunadamente, es posible que hayamos encontrado al menos parte de la respuesta. Mientras que la retórica acerca de los delicados actos de equilibrio entre la serotonina y la dopamina, dos neurotransmisores que ocurren de forma natural en el cerebro, sigue vivo y coleando, hay un nuevo giro en un viejo giro en esta historia.

Este nuevo giro es tan sorprendente (y aún inevitable) como el próximo tweet de Trump. En el caso de la depresión, el culpable es el villano recurrente en esta historia de discapacidades y enfermedades modernas: inflamación crónica. Si bien la asociación entre la depresión y la modulación del sistema inmune se ha identificado durante mucho tiempo; resulta que la inflamación crónica en realidad puede causar un desequilibrio en los neuroquímicos asociados con la depresión (2).

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Esto se correlaciona con otra evidencia que sugiere que las condiciones como la obesidad son el resultado de la inflamación crónica y las alteraciones del microbioma intestinal. En el caso de la obesidad, en un grado mucho más grande que la causalidad relacionada con calorías simples en comparación con calorías fuera; el modelo estándar y explicación por décadas. Esta nueva hipótesis vincula la depresión no solo con una elección actitudinal o emocional, sino con una causalidad física. Es bueno saberlo, especialmente porque el protocolo farmacéutico tradicional a veces causa daños graves (3). El viejo dicho de medicina se aplica a su uso aquí; "El veneno está en la dosis".

Esta investigación reciente significa que algunos de nosotros podremos evitar las horas varadas en sofás terapéuticos o gastar incontables dólares en antidepresivos que tienen como objetivo tratar los síntomas, no la causa. Es posible que pronto llegue el día en que los pacientes ya no tengan que moverse entre las marcas y las dosis, como la farmacia ambulante que se muda a la farmacia. Finalmente estamos empezando a alejarnos de poner un gran esfuerzo en el tratamiento de los síntomas meramente depresivos, y comenzamos a concentrarnos en el verdadero culpable con una precisión como de drones.

Pero aún no estamos allí.

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¿Qué precipita exactamente esta inflamación crónica?

En primer lugar, debemos distinguir la inflamación continua crónica de una respuesta inflamatoria aguda. Por ejemplo, supongamos que experimenta una lesión; un trauma como un esguince en el tobillo o daño en el tejido causado por toxinas, virus o bacterias. Estos causarán una respuesta inmune mediada para proteger su cuerpo (4), que sirve un propósito valioso bajo tales circunstancias.

¿Qué sucede cuando obtienes esas respuestas inmunes? Los receptores del cuerpo son los primeros en notar la amenaza de una lesión o invasión. Llaman a los vasos sanguíneos cercanos, que se dilatan, y los leucocitos (6) (glóbulos blancos) se precipitan al área comprometida como un grupo de fangirls al escenario de un concierto de One Direction.

El aumento del flujo sanguíneo resultante (7) es responsable del calor, la hinchazón y el enrojecimiento que conocemos como eritema asociado con la inflamación aguda. Tan útil y necesario como esto puede ser, cuando no se controla; esas fangirls gritando pueden convertirse rápidamente en una vorágine de conciertos.

Incluso cuando su sistema inmune está actuando normalmente, los resfriados comunes u otras enfermedades causadas por patógenos hacen que su cuerpo enfoque los recursos para luchar contra la bacteria o el virus (8). La sensación de "depresión" que pueda tener durante un resfriado o gripe puede atribuirse a toda esa respuesta inmune adicional, pero necesaria. Estamos diseñados para tales factores estresantes de la vida con nuestra respuesta de vuelo o lucha. Todos estos tipos de eventos singulares cambian nuestra respuesta inmune a hiperimpulso.

Y al igual que una unidad de hipervelocidad; una respuesta inmune acelerada es para un vuelo o lucha corta y rápida. Cuando permanentemente se deja encendido, incluso de manera sub-aguda, los recursos se agotan y surgen efectos adversos. El resultado puede extenderse, promoviendo la inflamación en todo el cuerpo. Los síntomas asociados con la depresión, como la infelicidad, la fatiga (9) y la desesperanza, pueden estar asociados con esta inflamación desenfrenada.

Parece un gran salto suponer que esta inflamación generalmente saludable puede causar depresión, pero otra terapia médica puede dar una idea del mecanismo. Los datos recopilados de las clínicas de vacunas lo sugieren. Han informado (5) leves oleadas de depresión en pacientes después de las inoculaciones. Esas inyecciones de cóctel de vacunas con virus y bacterias casi siempre conducen a algún tipo de respuesta inmune, por lo que una posible explicación para el cambio de humor repentino sería la inflamación del tejido contemporáneo. Como advertencia, la polio sin duda conduce a una depresión mucho más permanente del estado de ánimo.

Del mismo modo, cuando los pacientes toman medicamentos que tienen efectos proinflamatorios, tienden a aparecer síntomas depresivos. Si esta conexión es causal o correlativa, no se puede determinar en el presente, pero no se equivoque; está presente.

Y entre los jugadores de poder todos aceleraron con tales drogas son las citoquinas. Estas proteínas son responsables de controlar su sistema inmune, y los niveles elevados de ellas pueden indicar inflamación en el cerebro. Las personas con depresión muestran niveles más altos de citocinas en sus sistemas.

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¿Coincidencia?

No existe tal cosa en una realidad cuántica que observe la interconexión de todas las cosas.

No solo se observan síntomas depresivos en pacientes con inflamación crónica (11), sino que las anomalías en el microbioma intestinal asociadas con la inflamación crónica, continua y sistémica se correlacionan y pueden presagiar el desarrollo de varios estados neurológicos y psiquiátricos. Lo que está claro es que la creencia anterior de que existe una separación clara entre el cerebro y el sistema inmune no es precisa. Para los pacientes diagnosticados con depresión, puede haber un nuevo campo de opciones de tratamiento que pueden ser más efectivas, holísticas y con menos efectos secundarios. Dichos protocolos de tratamiento antiinflamatorio (10) están generando beneficios y perspectivas de maneras inesperadas. Tales nuevos enfoques están dando lugar a nuevas áreas de estudio interdisciplinario como la psico-neuro-inmunobiología.

Ahora que somos conscientes de que la causa de la depresión puede ser una anomalía fisiológica, al menos en parte arraigada en la inflamación crónica y continua, quizás se pueda minimizar el estigma negativo de la debilidad mental o emocional que lo rodea. Quizás la sociedad finalmente dejará de poner la salud mental a la vuelta de la esquina y le dará la comprensión que merece. Dado que la depresión en sí misma es un factor de riesgo tan potente para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares (una consecuencia conocida de la inflamación crónica y continua) como cualquier nivel de colesterol; quizás podamos comenzar a conectar puntos en lugar de señalar con los dedos.

Una base fisiológica, que le da a la depresión una causa tangible, también puede alentar a más personas a buscar tratamiento. No estarán preocupados por la humillación y las píldoras aterradoras y potencialmente dañinas que imaginan tendrán que reventar por el resto de sus vidas. En cambio, verán la depresión a la par de las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y otras enfermedades similares.

Es por eso que muchos médicos e investigadores están empezando a considerar el control de la inflamación como el siguiente paso para el tratamiento. Y muchos resultados eficaces en esta dirección se pueden lograr con cambios en el estilo de vida; dieta, ejercicio y otros enfoques no farmacológicos rentables. Los estudios continúan proporcionando evidencia fundamentada de que dichos protocolos pueden ser efectivos. Un tratamiento que empodera a aquellos que sufren de depresión es ciertamente un avance de uno que priva de derechos.