Cuando el periodista Eric Weiner viajó por el mundo para descubrir qué hacía que algunos países fueran lugares más felices que otros, encontró un denominador común principal entre los más felices. El ingrediente esencial era confianza. Los países más felices son aquellos en los que las personas sienten que pueden confiar en su gobierno, confiar en las instituciones sociales y confiar en sus vecinos (véase The Geography of Bliss, de Eric Weiner).
La confianza debería ser fácil. Lo hacemos todos los días. Confiamos en que los otros conductores en el camino se detengan cuando su luz se vuelva roja. Confiamos en que el autor, el periodista, el experto y el corresponsal cuyo trabajo leemos nos brinde la verdad sobre el mundo tal como es y cómo es probable que sea. Nos relajamos en esa confianza y nos sentimos informados … es decir, hasta que llega un verificador de datos que cuestiona una parte de la versión oficial. Los políticos no son completamente confiables? Hemos aprendido a vivir con eso. Así que hemos llegado a confiar en los conocimientos y pronósticos de expertos … hasta que un investigador principal como Phillip Tetlock demuestra que las predicciones de "expertos" son tan correctas como la casualidad. Por otra parte, con respecto a los expertos en medios y los opinantes, cuanto más confiado parece un experto (¿Rush Limbaugh, alguien?), Más convincente es y menos probable es que tenga razón.
Los predicadores y maestros perdieron nuestra confianza hace mucho tiempo en una avalancha de escándalo, sexual y financiero. Y mientras estamos en el tema financiero, la sola idea de confiar en los bancos y las instituciones financieras sería hilarante si no le doliera tanto reír.
De acuerdo, no confíes en expertos públicos, políticos o reporteros de noticias, líderes religiosos o corporativos. Pero podemos confiar en las personas que conocemos, ¿verdad? Y como sociedad lo hacemos, y nos casamos, muchos de nosotros lo hacemos, una y otra vez, confiando en el amor y el deseo solos para mantenernos unidos, a pesar de las estadísticas de divorcio.
Decepcionados por los amantes, frustrados por los funcionarios públicos, "hilados" por historiadores, analistas y autores, al menos sabemos que hay una persona en la que podemos confiar … nosotros mismos. Eso es lo que Albert Einstein aparentemente pensó cuando dijo: "La única fuente de conocimiento es la experiencia". La cita suena bien; es bastante halagador para nuestro ego individual, y habla de nuestra creencia cultural en la autosuficiencia. Sabemos que podemos confiar en nosotros mismos … o podemos? Confiar en la propia experiencia es confiar en la memoria de uno, y aquí hay algo de lo que sabemos sobre eso:
La memoria se parece mucho más a la imaginación que a una computadora. Cuando pensamos en nuestro pasado personal, es menos probable que descubramos lo que sucedió en realidad, y más probablemente reconstruyamos fragmentos de lo que hemos experimentado con lo que pensamos o nos han contado en una narrativa impulsada por la autojustificación, y el evitar la disonancia cognitiva. La reconstrucción se mezcla en una mezcla de nuestro estado de ánimo y creencias actuales, y eso es lo que recordamos. La memoria de la historia personal no está sola en su falta de confiabilidad. La investigación en testimonios de testigos demuestra de manera bastante dramática que la información falsa se integra en nuestra memoria con una facilidad asombrosa y eclipsa convincentemente lo que el testigo realmente vio. ¡Ni siquiera podemos confiar en nuestros sentimientos para guiarnos con respecto a la veracidad de nuestros recuerdos! Los neurocientíficos de la Universidad de Duke han descubierto que, dependiendo de a qué parte del cerebro se accede en la recuperación de la memoria, las personas pueden sentirse seguras y recordar con precisión, o sentirse igualmente confiadas en recuerdos que resultan ser falsos.
De modo que no se puede confiar totalmente en la memoria ni en los sentimientos de confianza. Profundizando en niveles más elementales de experiencia, ¿podemos confiar en nuestras percepciones? Apenas. Los remito al arte de MC Escher o a su curso introductorio de psicología para recordarles los trucos que nuestros ojos nos representan.
Si no podemos confiar plenamente en nuestros ojos mentirosos, o en nuestra memoria o sentimientos o juicio, entonces lo único que queda es la sensación desnuda. ¿Podemos siquiera confiar en la experiencia de nuestros cuerpos? Lo siento, no necesariamente.
¡Un grupo de científicos cerebrales suecos realizó una serie de experimentos en los que consiguieron voluntarios sanos para experimentar tener 3 brazos! Un sujeto estaba sentado con los brazos sobre una mesa con un brazo protésico realista colocado al lado de su brazo derecho. El sujeto podría mirar los 3 brazos. El investigador luego tocó la mano derecha del sujeto y la mano de goma con dos pinceles pequeños en las ubicaciones correspondientes de forma sincronizada, y los sujetos informaron que experimentaban un tercer brazo adicional. Para verificar el informe verbal de los sujetos, el científico "amenazó" ya sea con la mano protésica o la mano real con un cuchillo de cocina y midió la respuesta fisiológica al estrés de los sujetos (palmas de las manos en sus palmas reales, en caso de que se lo pregunte). Cuando tuvieron la ilusión del tercer brazo, los sujetos mostraron la misma respuesta al estrés cuando su mano protésica estaba amenazada que a una amenaza real. ¿Cómo pasó esto?
Arvid Guterstam, uno de los investigadores, sugirió que la estimulación sensorial simultánea de los dos brazos derechos en la visión del sujeto presentaba un conflicto en el cerebro. Luchando para descubrir qué mano derecha pertenecía a la persona, el cerebro los abrazó como parte de la imagen corporal del individuo. Los sujetos experimentaron tener un tercer brazo extra; algo que sabían que era imposible y que claramente no era cierto. Pero realmente se sintió real.
Cuando la realidad es tan fluida y maleable que los seres humanos pueden experimentar sus propios cuerpos como absurdos, ¡tres brazos! – ¿Cómo es posible la confianza?
Tomará mucho más que un blogpost para explorar esa valiosa pregunta. Mientras tanto, estos consejos pueden ser útiles.
1. Sea confiable.
Una gran parte de lo que encontramos en el mundo es una proyección de nosotros mismos. Piénsalo.
2. Considere la posibilidad de que pueda estar equivocado.
Los antiguos lo llamaron humildad. Hoy podríamos referirnos a esto como la conciencia de nuestros prejuicios cognitivos y la parte que desempeñan en la creación de nuestra realidad.
3. Prepárate para sorprenderte.
