Hace poco más de una semana, mi familia y yo montamos un espectáculo; éramos dos padres y cinco niños (de 6 a 19 años), realizamos dieciocho números musicales en un encantador teatro local. Era nuestro quinto espectáculo familiar de estilo cabaret, y el primero en tener una sola historia durante toda la noche, una narración que narra nuestros diez años en la granja. Nos turnamos solos y apoyándonos unos a otros, luego nos reunimos para cantar en armonías vocales estrechas. Fue muy divertido. ¡A todos nos encantó! La experiencia me hizo pensar nuevamente en la crianza de los hijos.
Muchas conversaciones culturales en la prensa dominante sobre el tema de la crianza de los hijos me desconciertan. A menudo, las conversaciones se enmarcan como falsas dicotomías basadas en suposiciones erróneas que privan a los padres de la autonomía creativa. Los scripts comunes incluyen: ¿quién es más feliz, las personas con hijos o las personas que no? ¿Quieres tener un hijo o quieres una carrera? ¿Deberías invertir en los sueños de tu hijo o seguir el tuyo? ¿Quieres dormir con tu hijo o tener una relación apasionada con tu pareja?
Tales debates dan por sentada la noción de que el ser humano es una mente individual que opera dentro de un cuerpo material. Crianza de los hijos, en este modelo, es una elección racional cuyos resultados se pueden comparar y contrastar con otras opciones posibles. Al acecho de tales debates hay una suposición de que hay una cantidad fija de tiempo, energía, atención y amor. La vida es un juego de suma cero. La victoria de alguien es la pérdida de alguien más. Padre contra niño Trabajo versus hogar
Como he escrito en otra parte, esta noción, por poderosa que sea, tiene limitaciones, y no solo por su capacidad para comprender por qué los humanos bailan. También distorsiona nuestra comprensión de la crianza de los hijos. Los padres no son racionales. Los niños no son elecciones. Ni los padres ni los hijos son personas. Más bien, los padres y los niños emergen juntos, en relación uno con el otro, expresiones de la vida misma, como una matriz potencial de amores mutuamente favorables.
Aquí hay cinco ideas para aquellos que quieren pensar diferente sobre la crianza de los hijos.
1. Cuenta tu propia historia.
Es una locura pensar que criar a un niño es o podría seguir cualquier modelo. La reproducción sexual humana existe para permitir diversidad genética, así como de cualquier otro tipo. Cada niño es único; cada familia es única; cada entorno social es único. Sí, hay similitudes; puede haber madres Tiger, Dragon y Moose, así como prácticas francesas, estadounidenses y nativas de crianza de niños. Pero al final estas características comunes no se traducen en fórmulas prácticas. Toda generalidad tiene sus excepciones; cada estadística es atípica. Al tratar de seguir un programa, estamos todos garantizados para producir no conformidad, en nosotros mismos y nuestros hijos.
Sí, puede ser desconcertante admitir que no existe una ruta segura, ningún script listo para leer sobre qué es ser padre o cómo hacerlo. ¿Cómo podemos saber si nos gustará o no ser padres? ¿Cómo sabemos que estamos haciendo un buen trabajo? ¿Cómo podemos saber que nuestros hijos saldrán bien? La respuesta es simple: no podemos.
Por otro lado, este desconocimiento es emocionante. Tiene la oportunidad y el placer de criar a los hijos. No hay script que deba seguir. Puedes contar tu propia historia. Puede descubrir lo que significa ser padre para usted y sus hijos. De hecho, debes hacerlo. Tu historia será diferente a la de los demás, y esa es la razón para vivirla y contarla. Porque en la red de muchas historias compartidas, los padres cultivan la empatía mutua; practicamos la compasión e inspiramos la creatividad de los demás.
No todos van a retomar sus vidas y mudarse con tres niños pequeños y uno de camino a una granja en el estado de Nueva York. Pero quizás, al cantar y tocar nuestra historia, Geoff y yo podamos alentar a otros a vivir la suya propia.
2. Cultivar relaciones.
Como mucho en la vida, la crianza se trata de la relación: los seres humanos son criaturas sociales, absolutamente dependientes el uno del otro a lo largo de la vida para casi todo. Un niño tiene el potencial de presionar botones y catalizar un intenso autoconocimiento. Los padres crecen en la medida en que se dedican a aprender a moverse con un niño, a responder a un niño y a recibir de un niño de maneras que expresan y fomentan el respeto y el amor mutuo.
En este sentido, los niños ofrecen un desafío único. Ellos son particularmente dinámicos. Crecen rápidamente dentro y fuera de cualquier caja que quieras dibujar. Se configuran de formas singulares basadas en genes, aportes e influencias, incluida la tuya. Lo que funcionó maravillosamente con un niño mayor o incluso ayer no funcionará con este niño hoy.
Como tal, la tarea de cultivar la relación está en curso. No hay un momento en que un padre pueda "conocer" a un niño con certeza, para siempre. No hay punto de parada. Solo existe el intercambio continuo: los ritmos oscilantes del amor y el respeto.
Una relación con un niño le devolverá todo lo que ponga en él, y de nuevo tal vez no lo haga, o no lo hará por un tiempo, o no lo hará de la manera que espera. Siempre hay problemas Siempre problemas. Y ellos cambian El desafío es permitir que estos cambios generen su propio potencial para crear algo nuevo: una nueva dinámica, una nueva respuesta, una nueva visión de lo que puede ser la vida. Aquí, las historias de otras personas pueden ayudar; pero al final, tu historia será tuya.
Como Geoff y yo nos hemos dicho a menudo: es solo una fase . Cada fase tiene un comienzo, un medio y un final. La mayoría de las fases se agotan. Algunos duran más que otros. Sabiendo esto, Geoff y yo somos libres de profundizar en el momento y vivirlo plenamente, en todo su placer y listo para el dolor y dispuestos a aprender de nuestros hijos lo que necesitamos aprender para que comience la siguiente fase.
3. Encuentra sinergias.
Los aspectos más extraños de ser padre para mí han sido las sinergias que Geoff y yo hemos descubierto entre lo que necesitamos para nuestro bienestar y lo que los niños necesitan para ellos. Esta dinámica no está más clara que en la decisión que continúa marcando nuestras vidas: nuestro movimiento hace diez años en la granja.
Durante al menos nueve años antes de la mudanza, Geoff y yo habíamos soñado con mudarnos al país. Queríamos un lugar donde pudiéramos hacer nuestro arte más cerca del mundo natural. Sin embargo, no teníamos planes de mudarnos en el corto plazo, hasta que Jessica, por propia iniciativa, a los 7 años, buscó en Google las "granjas de Vermont" y encontró esta propiedad en la frontera con Vermont. Claro, Geoff y yo estábamos listos para saltar, pero no hay duda en nuestras mentes: no nos habríamos movido en ese momento o a este lugar sin la intervención de Jessica.
La lógica todavía aturde mi mente. Necesitaba realizar mi sueño por el bien de mis hijos . Esta necesidad no era simplemente una cuestión de modelar para ellos eso y cómo es bueno seguir los sueños. La necesidad era concreta. Jessica necesitaba espacio en el campo para tener los animales que quería: gato, perro, caballo y posiblemente una jirafa.
Después de que nos movimos, tales sinergias siguieron en espiral. Unos meses después de mudarse, cuando Geoffrey y yo perdimos el rumbo y comenzamos a sentirnos deprimidos, fueron los niños y sus sueños los que nos ayudaron. Ellos sabían lo que querían. Mientras Geoff y yo ayudamos a los niños a progresar en sus sueños de tener animales y ser agricultores, el esfuerzo que estábamos haciendo abrió los espacios sensoriales en nosotros a través de los cuales nuestras propias artes podían fluir. Empecé a escribir el libro que había estado tratando de escribir durante más de un año. Geoff inventó un instrumento musical, Plectrum.
Más feliz o no? Carrera o no? ¿Sueños de padres o sueños de niños? Dichas dicotomías no se acercan a representar la lógica en la que vivimos.
Y sucede una y otra vez. Con cada proyecto importante, ya sea libro o baile, al menos uno de mis hijos ha demostrado ser un guía, lo que permite la inspiración en el corazón de todo.
Incluso con lo último, Why We Dance . Estaba tratando de comenzar el libro en el momento en que nació Leif. Estaba más que exhausto. Estaba en casa enseñando a tres niños (8º, 3º y prekindergarten) mientras cuidaba a un bebé. Cuando llegó el momento de trabajar, no tenía energía para escribir o bailar. Todo lo que podía hacer era leer. Y toma notas copiosas. A mano. Porque sabía que olvidaría lo que había leído. Así que lo hice. Y vi crecer a Leif.
Dos años más tarde, el libro estalló, habilitado por esa lectura y esas experiencias. En el corazón de Why We Dance hay una discusión sobre cómo los bebés humanos, nacidos indefensos, aprenden lo que necesitan para aprender al ejercitar su capacidad de crear y convertirse en patrones de movimiento, es decir, al ejercitar una capacidad incipiente de bailar, evolucionó a través de innumerables especie durante milenios.
Ver tales sinergias, captarlas y correr con ellas, requiere la fe de que existen. Ellos pueden y lo hacen.
4. Abierto a la fertilidad, en cualquier forma que tome.
Incluso el encuadre de la pregunta "¿Debería tener un hijo o no?" Me deja perplejo. ¿Cómo sabes que un niño vendrá? ¿O quién será? Puede elegir no tener un hijo; y en muchos momentos y lugares, por muchas razones, tales elecciones deben hacerse. Sin embargo, no puede elegir tener un hijo (¡al menos no todavía!). Lo mejor que puedes hacer es decidir estar abierto a tu fertilidad (y a los que la apoyan) y recibir lo que venga.
Eso es, de nuevo, parte de la maravilla. Simplemente no sabes quién vendrá, o si alguien lo hará. No sabes cuánto tiempo se quedarán. Usted no sabe quiénes serán. No puedes contar con nada. No hay control aquí. No hay una decisión racional para buscar un tipo particular de experiencia. Solo existe la voluntad de alinearse con la posibilidad de una nueva vida que se crea a través de usted.
Al igual que muchos procesos creativos, este es más grande que cualquier individuo. Requiere entrega más que maestría. La creatividad involucrada no existe aparte de los seres corporales humanos, sino que es una expresión que expresa su propia existencia. No es una creatividad que los humanos deben hacer para ser felices o vivir una vida plena. Pero tampoco pueden ejercerlo con el propósito de ser felices o realizados. Es un potencial para la vida que puede desarrollarse a través de nosotros por una variedad de razones que desafían nuestra comprensión. O puede que no. Hay muchas formas en que la creatividad de la vida -el ritmo de la vida que se preocupa por sí misma- puede manifestarse. Y no son mutuamente excluyentes.
En mi caso, siempre he sabido que quiero que todo lo que creo, escribo o baile sea responsable ante el proceso de nutrir a los humanos. Quiero que mi trabajo represente la experiencia vivida, por limitada que sea, de lo que se necesita para ser humano. Quiero que mi trabajo sea retirado, empujado e interrumpido; explosión abierta y lavada por la vida, convirtiéndose en seres corporales. Entonces, creo, seré un nexo de sensibilidades que sea capaz de recibir y alimentar ideas y proyectos creativos que, en sus propias vidas, permanezcan fieles a la tierra.
Mi experiencia es ciertamente mía. Existen muchos pliegues de creatividad dentro de la especie humana, y quedan por descubrir muchas formas de abrirlos. También hay muchas oportunidades para hacer el trabajo de criar humanos y crear nuevas generaciones además de la crianza de los hijos. Y, por supuesto, hay muchas ocasiones en las que no es seguro, deseable o prudente convertirse en padre.
Sin embargo, no hay forma de separar las acciones de criar a los hijos y de crear el mundo; estas tareas no son ni pueden ser mutuamente excluyentes. La salud y el bienestar de nuestras ideas, nuestras tecnologías y nuestros valores tienen y deben ir de la mano con la salud y el bienestar de nuestras familias. Aquellos dispuestos y capaces de traer y criar nuevos seres humanos son enlaces vivos.
5. Manténgase en contacto con la libertad.
Este mantra ha sido esencial para Geoff y para mí en cada paso del camino. Para contar nuestra propia historia y cultivar relaciones mutuamente favorables con nuestros hijos, de maneras que encuentren sinergias, abiertas a la creación continua de vida a través de nosotros, es necesario que constantemente y con insistencia nos mantengamos en contacto con nuestra libertad.
Es una práctica de pensar, sentir y actuar. Implica prestar atención. En todo momento. ¿Que sabes? ¿Qué sientes? ¿Qué deseas? ¿Qué impulsos y capacidades para el movimiento surgen en ti? ¿Qué está creando la vida a través de ti?
Implica saber que los movimientos que haces te están haciendo. ¿Qué tipo de mundo quieres crear? ¿En qué clase de mundo quieres vivir? Implica preguntarse por qué. ¿Por qué actuar de esta manera? ¿Por qué hacerlo de esta manera? Implica resistir los roles de género y resistir la resistencia a los roles de género.
Implica interrogar a las presiones para que se conforme, mientras se cultiva la capacidad de responder en el momento, por el momento, de una manera que permite que el amor sea lo más importante. El amor que busca sinergias. El amor que confía en la creación continua de la vida. El amor que se deleita en las relaciones. El amor que cuenta su propia historia.
Al final, los niños serán como tú. O no lo harán. Independientemente de lo que diga, ellos aprenderán de lo que hacen, y luego decidirán por sí mismos si desean continuar a lo largo del camino que han creado juntos.
Que así sea. No querría nada menos para mis hijos que la capacidad de hacer precisamente eso.
