Enfermedad mental vs. Terrorismo

Fuente: Stuart Palley / ZUMA Press / Corbis

Cuando me enteré de que 14 personas habían muerto y más herido, fueron abatidas a tiros en San Bernardino en una celebración navideña a principios de este mes, mi reacción inicial fue: "Espero que sea un terrorista".

Me sentí aliviado de que otra persona con una enfermedad mental grave no tratada no hubiera causado la masacre. Ha habido muchas de estas tragedias en los últimos años. Y cada vez, cuando una persona como Adam Lanza, Jared Loughner o James Holmes se mata al matar a inocentes escolares, cinéfilos o compradores de comestibles, el estigma de la enfermedad mental se reaviva.

En las últimas dos décadas, las creencias sobre la peligrosidad de las personas con enfermedades mentales han aumentado y la aprensión hacia ellas ha aumentado. ¹ Un estudio encontró que, en 2006, más personas no estaban dispuestas a tener a alguien con esquizofrenia como vecino que en 1996. ²

Una causa importante de este estigma es la percepción de que las personas con enfermedades mentales son peligrosas. Sin embargo, muchos estudios han demostrado que las personas con enfermedades mentales graves no son más propensas a ser violentas que el público en general. Pero, según el Centro de Defensa del Tratamiento, son las personas con enfermedades mentales no tratadas, muchas de las cuales también abusan del alcohol o las drogas, quienes cometen casi todos los actos de violencia asociados con la enfermedad mental.

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Las personas con enfermedades mentales graves son dolorosamente conscientes de que los episodios de violencia de personas con enfermedades mentales no tratadas aumentan el estigma contra todos los que sufren enfermedades mentales. En 1999, cuando un hombre con esquizofrenia mató a dos personas en una biblioteca de la iglesia en Salt Lake City, en cuestión de horas el centro de salud mental local recibió llamadas de clientes que temían que el público quisiera tomar represalias contra ellos. ³

Un nuevo informe concluye que las creencias públicas de que las personas con enfermedades mentales son propensas a la violencia generan prejuicios contra las personas con enfermedades mentales graves. El deseo de evitar el estigma público hace que algunas personas con enfermedades mentales graves abandonen el tratamiento mientras que otras evitan el tratamiento por completo. ⁴

Es poco probable que se reduzca el estigma hasta que disminuyamos las conductas violentas de personas con enfermedades mentales graves. Esto solo puede suceder cuando nos aseguramos de que las personas enfermas reciban el tratamiento que necesitan.

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HR 2646 "Ayudando a las Familias en la Ley de Crisis de Salud Mental de 2015", un proyecto de ley que se abre camino en el Congreso, reformaría nuestro sistema de salud mental quebrantado. El proyecto de ley, propuesto conjuntamente por el Dr. Tim Murphy (R-PA), el único psicólogo clínico en el Congreso, y Eddie Bernice Johnson (D-TX), un ex jefe de enfermería psiquiátrica de la Administración de Veteranos, tiene apoyo bipartidista con 166 co -patrocinadores. HR 2646 tiene como objetivo eliminar el desperdicio mediante el desfinanciamiento de programas que carecen de evidencia de eficacia. Proporciona programas, atención y recursos para personas con enfermedades mentales graves y apoyo para sus familias que los ayudan.

HR 2646:

• Proporciona fondos para el tratamiento ambulatorio asistido, asegurando que el pequeño, pero importante, grupo de personas que son las más gravemente enfermas reciban la atención que necesitan.
• Permite a las personas que no pueden vivir de forma segura en la comunidad recibir atención en entornos protegidos.
• Permite a las familias de personas con SMI formar parte del equipo de atención.
• Se enfoca en las personas con las enfermedades mentales más graves en lugar de las que se preocupan bien.

HR 2646 cuenta con el apoyo de muchas organizaciones profesionales, incluidas la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la Asociación Estadounidense de Psicología, la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente y la Asociación Nacional de Sistemas de Salud Psiquiátrica. Tiene el respaldo de organizaciones de base como NAMI y Mental Health America.

Nadie quiere ver a más personas inocentes abatidas por terroristas o personas con enfermedades mentales serias no tratadas. Alentar a su congresista a que respalde la HR 2646 es un buen comienzo para resolver el problema de las enfermedades mentales.

1. Schomerus, G. y otros, (2012). Evolución de las actitudes públicas sobre la enfermedad mental: una revisión sistemática y metaanálisis. Acta Psychiatrica Scandinavica , 125 (6), 440-452.
2. Pescosolido, BA, Martin, JK, Long, JS et al. (2010). Una enfermedad como cualquier otra? Una década de cambio en las reacciones públicas a la esquizofrenia, la depresión y la dependencia del alcohol. American Journal of Psychiatry , 167, 1321-1330.
3. Jarvik, E. (1999) Los clientes de salud mental temen un creciente estigma. Deseret News, 24 de abril, p A-1.
4. Corrigan, PW, Druss, BG y Perlick, DA (2014). El impacto del estigma de enfermedad mental en buscar y participar en la atención de salud mental. Ciencia psicológica en el interés público , 15 (2), 37-70.