Padres: un mercado emocionalmente vulnerable

Hace mucho tiempo, antes de los centros comerciales y los supermercados, y mucho antes del comienzo de la publicidad, las opciones de crianza debieron ser mucho más simples. Toma comida, por ejemplo.

Los supermercados occidentales de hoy ofrecen una gama desconcertante de productos alimenticios, muchos dirigidos específicamente a los niños, aunque comprados por sus padres. Es posible que aquellos de ustedes sin niños no se den cuenta de quién está comprando todos esos pasteles de arroz, mini pan y pequeños trozos de queso con aspecto plástico. La mayoría de las familias no son consumidoras de alimentos sanos solo o sólo diversión-pero-basura. La mayoría de nosotros tenemos algún tipo de compromiso continuo. Por supuesto, el dilema moral al que se enfrentaba elegir tentempiés y refrescos palidecía junto al campo de minas ético de la fórmula. El marketing que implica que una madre no está alimentando bien a su hijo, lo suficiente es aprovechar las emociones poderosas, y las emociones poderosas no conducen a elecciones racionales.

Todas las madres mamíferas, desde ratones hasta humanos, han tenido que alimentar a sus bebés hasta que puedan valerse por sí mismos. La mayoría de las madres sufren algún tipo de retroceso neurológico para alimentar a sus crías, una explosión de la droga milagrosa que reduce el estrés y provoca el amor, como la oxitocina, por ejemplo. Esto ayuda a que todo valga la pena. Los niños humanos nacen especialmente indefensos y siguen siendo dependientes durante muchos años. Durante ese tiempo, su madre puede tener más hijos dependientes para que los años de cuidado y crianza se desdibujen sin interrupción. El impulso para proporcionar la marea implacable de la dependencia siempre debe haber sido muy fuerte, o nos habríamos extinguido hace mucho tiempo. Ciertamente sentí el retroceso neurológico cuando mi niño quisquilloso come una buena comida con placer.

Ese impulso profundo y primordial de proporcionar a sus hijos se ha convertido en polvo de hadas de marketing. Y aún más poderoso que el placer gratificante de proporcionar, son las fuerzas oscuras de la culpa, la vergüenza, la preocupación y el miedo. La culpa paternal de no dar suficiente a los niños, ya sea suficiente comida, atención, cosas o educación está en su punto más alto y escalando. La culpa y su primo más oscuro, la vergüenza, son fuerzas poderosas que la mayoría de la gente haría mucho para evitar o borrar. Son las emociones morales que nos impiden violar las normas sociales y castigarnos si nos portamos mal.

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Julie Stanton y Deidre Guion observaron los anuncios dirigidos a los padres y descubrieron que la culpa se invocó el doble de veces en comparación con un estudio similar sobre publicidad más general. Los autores identifican a los padres, especialmente a los nuevos padres, como un grupo vulnerable. Como tal, ya existen pautas para el marketing ético a grupos vulnerables. Esta es la razón por la cual las compañías tabacaleras no deberían apuntar a los niños. Los autores continúan planteando esta pregunta: "¿En qué momento se convierte en preocupación de la sociedad asegurarse de que los padres vulnerables reciban apoyo y se les brinde información significativa y útil, en lugar de despertar en estados de duda, preocupantes y culpables para poder venderlos? ¿un producto?'

Entonces, ¿los publicistas hacen trampa cuando hacen que los padres se sientan culpables para vender un producto? Mi único problema con esto es preguntar por qué alguien debe ser manipulado emocionalmente para vender un producto, porque seguramente todos somos vulnerables.

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