¿Cómo pudieron los historiadores ignorar a Joshua Speed por tanto tiempo?
Por mucho tiempo me ha sorprendido que el significado de la amistad entre Joshua Speed y Abraham Lincoln nunca haya sido apreciado o realmente notado. La velocidad ha permanecido en las sombras, cuando en realidad era absolutamente el mejor amigo de Lincoln y la única persona a la que le abrió sus temores y confusiones, especialmente sobre la intimidad. Como resultado de este sorprendente paso lateral de Speed, todo tipo de mitos barnacled han crecido sobre la realización de Lincoln, su identidad, su sexualidad, el significado más profundo de su matrimonio con Mary Todd, y mucho más. Creo que finalmente lo resolví. El problema es que los historiadores y los observadores (relativamente) informados han carecido de conocimiento psicoanalítico sistemático para dar sentido a los extensos materiales originales, especialmente la vasta historia oral que William Herndon, socio de la ley de Lincoln, reunió después de 1865. He estado viviendo con esto de vez en cuando desde mediados de la década de 1970. Como digo en mi prefacio, parece que escribo un libro sobre Lincoln cada 40 años más o menos.
El argumento clave:
Para cuando Speed cortejó y luego se casó con Fanny Henning el 15 de febrero de 1842, Lincoln había establecido su cercanía con Speed. Ambos buscaban el amor de las mujeres, pero parecían aterrorizados por la pérdida de identidad sexual y la intimidad. En los dos meses previos al matrimonio de Speed (que estaba de vuelta en su casa en Louisville, Kentucky), Lincoln escribió un grupo de cartas asombrosamente revelador a Speed en el que se identificó indirectamente con las propias dudas y confusiones de Speed acerca de su próximo matrimonio. No tenemos las respuestas de Speed, pero en estas cartas vemos a Lincoln revelándose a sí mismo y a sus miedos, como no lo hizo en ninguna otra parte de lo que escribió (que ha sobrevivido). El gran momento de la verdad llegó cuando Speed consumó su matrimonio y al día siguiente apenas podía esperar para levantarse de la cama y escribirle a Lincoln que las cosas habían ido bien y que el techo no había caído. Lincoln respondió el 25 de febrero que todavía estaba allí. temblando diez horas más tarde después del recibo de la carta. Eso es mucho tiempo para un hombre de 33 años de edad. También fue el punto de inflexión de la vida de Lincoln. Habiéndose identificado con Speed, y dado que las cosas iban bien en la consumación, Lincoln ahora podía dejar a un lado sus temores y en unos meses comenzó nuevamente a cortejar a Mary Todd, a quien había rechazado más de un año antes. Se casaron el siguiente noviembre. Una semana más tarde, Lincoln le escribió a un amigo que acababa de casarse, lo que para él era una "cuestión de profunda maravilla".
En la depresión de Lincoln:
Lincoln siempre estaba deprimido. Sufrió de lo que llamaron hipocondría, oa veces hipocondría, en el siglo XIX (lo llamó casi cariñosamente su "hipo"). La depresión era parte de la experiencia personal de Lincoln, y no estaba relacionada con su profundidad. Es difícil imaginar a alguien capaz de sondear debajo de la superficie de cosas que no estén sujetas a alguna depresión. En eso él es el ejemplo por excelencia de la profundidad en nuestra historia política. Pero al menos dos veces cayó en el agujero negro de la depresión clínica y reflexionó activamente sobre el suicidio. Una vez fue cuando su prometida, la encantadora Ann Rutledge a quien todos amaban en New Salem, murió repentinamente en agosto de 1835. Sus amigos prendieron una guardia de la muerte y le dijo a un amigo que tenía miedo de llevar una navaja de bolsillo. La segunda depresión se produjo inmediatamente después de su compromiso roto con Mary Todd a fines de diciembre de 1840, que coincidió con su separación de Speed. Fue la separación de Speed que nadie más se dio cuenta, y lo que siento es el corazón de las cosas en enero de 1841, cuando Lincoln se metió en su cama, alucinó, sus amigos se quitaron la navaja y se volvió "loco como un loco". "En palabras de su amigo, William Butler.
¿Cómo podemos entender el comportamiento de Lincoln?
Los historiadores han presentado todo tipo de explicaciones espurias para el comportamiento de Lincoln. Una es que era gay y su relación con Speed estaba sexualizada. Por eso no pudo casarse con Mary Todd. La evidencia en contra de este argumento es bastante convincente y la reviso en profundidad en el libro. La segunda línea de enfoque, desarrollada más recientemente, es que, por el contrario, Lincoln solía recurrir a las prostitutas, dejaba muchos corazones rotos en el suelo y se alejaba de Mary porque de repente se enamoró de la hermosa Matilda Edwards que llegó a Springfield en noviembre de 1840. Esta explicación entró en la fábrica de rumores en ese momento y luego en la historia oral. Pero ella misma dijo que Lincoln nunca "se agachó" ni siquiera para hacerle un cumplido (y todas las historias de prostitutas son chistes de Lincoln que se perdieron en la traducción por el serio Herndon).
¿Qué hace que Lincoln se destaque como el más grande de todos los heroicos estadounidenses?
Admiramos a Lincoln por buenas razones. Poseía todas las cualidades que uno espera en un líder, especialmente su profundidad, autenticidad y genuina honestidad. También fue astuto y capaz de guiarnos a través de nuestra crisis más grande y hacernos una mejor gente, moviéndose muy lentamente hacia una sociedad compleja y heterogénea. Otros han contado bien esa historia. El mío es la formación de un gran hombre joven.
Estoy en deuda con Ken Fuchsman por sus preguntas y la edición de la cual se han extraído estas respuestas. La entrevista completa aparecerá en Psychohistory Newsletter , otoño de 2016, vol. 35, edición n. ° 4.
