Es inteligente dormir

Dormir para estudiantes exitosos

Como neurólogo y maestro de escuela intermedia a menudo me han preguntado cuál es el mejor cronograma para maximizar la salud y el cerebro de los niños. Durante el sueño, las regiones de mayor pensamiento del cerebro son menos activas porque la información ingresa al cerebro durante el sueño. Esto es cuando el cerebro puede dedicar una mayor porción de su energía (metabolismo) a la organización y archivar la información aprendida durante el día. Este estado cerebral es justo lo que se necesita para permitir que el material aprendido recientemente se almacene en la memoria a largo plazo.

Durante los períodos más largos de sueño profundo ininterrumpido, (en lugar de durante el "sueño de sueño" asociado con el movimiento ocular rápido conocido como sueño REM) el almacenamiento de memoria en el cerebro es más eficiente. Este es el momento crítico en que el cerebro transforma los recuerdos recientes en recuerdos a largo plazo al construir y extender las ramas que conectan las células nerviosas.

La cantidad de información contenida en una sola neurona es minuto. Se necesitan cientos de neuronas conectadas juntas en un circuito de memoria para recordar incluso su nombre. La neuroplasticidad es el proceso a través del cual se construyen estos circuitos de memoria, conectando las neuronas para que sus datos combinados se conviertan en una memoria. El componente principal del crecimiento neuroplástico son las conexiones que se extienden dentro y fuera de cada neurona: dendritas. A través del brote y la conexión de estas dendritas, el nuevo aprendizaje está físicamente vinculado a las redes neuronales de recuerdos relacionadas más grandes.

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La consolidación de la memoria a largo plazo con el crecimiento de la dendrita implica la construcción de nuevas proteínas en los circuitos de memoria. Estos cambios aparecen como un aumento de la actividad metabólica en las imágenes del cerebro en estas áreas de almacenamiento de memoria durante las horas posteriores de sueño.

La ramificación dendrítica es estimulada por el neurotransmisor serotonina secretada por el cerebro, predominantemente entre la sexta y la octava hora de sueño. Esto se correlaciona con la investigación de que aumentar el tiempo de sueño de seis horas o menos a ocho o más horas puede aumentar la memoria y el estado de alerta hasta en un 25 por ciento.

Para un mayor éxito en las pruebas, una hora extra de sueño puede ser más importante que una hora extra de estudio.

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Los estudios revelan que si los estudiantes revisan sus notas detenidamente, se detienen y se duermen antes o tan pronto comienzan a sentirse soñolientos, la calidad y la cantidad de memoria retenida es mejor que si se esfuerzan por permanecer despiertos y estudian el material en cualquier número de horas una vez que la somnolencia se ha establecido. Para un mayor éxito en el examen, una hora extra de sueño puede ser más importante que una hora extra de estudio.

Investigadores de Harvard confirmaron la necesidad del cerebro de dormir para solidificar la información que aprendió durante el día. En un estudio realizado por el investigador del sueño Jeffrey Ellenbogen, a un grupo de prueba de 60 estudiantes se le pidió que memorizara 20 pares de palabras al azar. A la mitad se les dijo que regresaran 12 horas después, después de un buen descanso nocturno. A la otra mitad se le dijo que no durmiera y regresaría en 12 horas. De los que habían dormido, el 76 por ciento recordó correctamente las palabras en una prueba, mientras que solo el 32 por ciento de los estudiantes sin sueño los entendieron correctamente.

Científicos de la Universidad de Pensilvania descubrieron que los ratones a los que se permite dormir después de haber sido entrenados recordaban lo que habían aprendido (conectando un sonido a una descarga eléctrica) mucho mejor que aquellos privados de sueño durante varias horas después del aprendizaje condicionado.

Las necesidades de sueño de los adolescentes coinciden con las de los niños pequeños

La investigación ha demostrado que los adolescentes necesitan dormir casi tanto como los niños pequeños. A medida que los niños avanzan en la adolescencia, necesitan al menos siete horas de sueño por noche para evitar los comportamientos asociados con la falta de sueño que interfieren con las habilidades cognitivas y de atención.

El sueño realiza una función restauradora para el cuerpo y el cerebro. Muchas funciones cerebrales se vuelven considerablemente menos eficientes después de una noche de insomnio. Los niños privados de sueño muestran una menor actividad cerebral mientras trabajan en problemas matemáticos que cuando descansan y cometen más errores y omiten más respuestas en las pruebas.

Los escáneres cerebrales utilizados para controlar la actividad en el cerebro de sujetos privados de sueño realizando tareas simples de aprendizaje verbal mostraron que ese lóbulo temporal, que es importante para el procesamiento del lenguaje, estaba activo durante el aprendizaje verbal en sujetos descansados ​​pero no en sujetos privados de sueño. En otro estudio universitario, las partes de la corteza prefrontal y la corteza temporal mostraron la mayor actividad en los escáneres cerebrales de los niños descansados. La corteza prefrontal ayuda a coordinar la atención y la memoria. La corteza temporal contribuye a la comprensión auditiva y lectora.

Los maestros de escuela media y secundaria reconocen que muchos de sus alumnos no parecen funcionar bien en las primeras horas del día escolar. El veinte por ciento de todos los estudiantes de secundaria se duermen en la escuela y más del 50 por ciento de los estudiantes informan estar más alerta después de las 3:00 p.m., lo que generalmente coincide con el final del día académico. Los estudiantes de secundaria que duermen menos de seis horas por noche generalmente tienen calificaciones más bajas, incluso si informan el mismo número de horas de estudio.

La falta de sueño también reduce el suministro de cortisona y hormona del crecimiento en el cuerpo e interrumpe las hormonas que regulan el apetito. Un estudio encontró que los adolescentes que duermen menos de 7 horas por noche tienen más probabilidades de ser obesos. Un estudio australiano descubrió que la mayoría de los accidentes vehiculares implican falta de sueño. Los adolescentes que no duermen lo suficiente también tienen niveles más altos de estrés, ansiedad y depresión, y tienden a tomar más riesgos innecesarios.

En 2004, la Universidad de Duke dejó de programar clases de 8 a. M. Porque los estudiantes no dormían lo suficiente. "Vienen a vernos y están harapientos", dijo el asistente Dean Ryan Lombardi. Duke también ofrece a los estudiantes evaluaciones de salud individuales sobre qué comer y cuántas horas dormir.

Syn-naps

No es solo el sueño nocturno el que mantiene el cerebro saludable y apoya el aprendizaje y la memoria. Syn-naps, o roturas del cerebro, son importantes durante todo el día para mantener las neuronas encendidas de manera eficiente. Dependiendo de las edades de los niños y las habilidades de enfoque, el tiempo en que necesiten syn-naps variará. Las siestas deben realizarse antes de que se presenten la fatiga, el aburrimiento, la distracción y la falta de atención. Como regla general, para mantener a los niños alertas y comprometidos, deben programarse descansos cerebrales después de quince minutos de estudio concentrado para la escuela primaria y treinta minutos para el medio y la escuela secundaria. Estas syn-naps son importantes no solo en el aula, sino también durante los períodos de estudio en el hogar.

Durante estos descansos de tres a cinco minutos no es necesario que haya una interrupción en el flujo de tareas o estudio. El movimiento físico durante la circulación de syn-naps junto con la respiración profunda del ejercicio aumentará los niveles de oxígeno en el cerebro. Las siestas de Syn pueden incluir estirarse o moverse a una parte diferente de la habitación, pueden proporcionar una perspectiva fresca y un poco de actividad física, como saltar la cuerda, bailar o jugar para preparar al cerebro para volver a su estado más eficiente.

Durante estas pausas, el material recién aprendido tiene la oportunidad de pasar de la memoria a corto plazo a la memoria funcional mientras los niños se relajan y actualizan su suministro de neurotransmisores (los mensajeros químicos del cerebro). Los investigadores de la Universidad de Brown descubrieron que el 37 por ciento de los estudiantes de jardín de infantes a cuarto grado tienen trastornos del sueño, y los malos hábitos de sueño en los niños llevan a la adolescencia.

La segunda mejor cosa que los padres pueden hacer

Nunca es demasiado temprano o demasiado tarde para ayudar a sus hijos a desarrollar hábitos de vida que apoyen el cerebro. El ejercicio, la nutrición adecuada y el sueño adecuado contribuyen al desarrollo del cerebro, al crecimiento del circuito de la memoria y al reabastecimiento de las proteínas cerebrales (neurotransmisores y endorfinas) necesarias para maximizar las emociones, el estado de ánimo, la atención, la memoria y el pensamiento saludables. Lo segundo mejor que los padres pueden hacer para promover la salud del cerebro en los niños es hablarles sobre la alimentación saludable, el ejercicio y el sueño. Lo mejor que los padres pueden hacer es establecer ejemplos saludables para que sigan los niños.

 

"Pregúntele al Dr. Judy" – Acerca de sus temas de Neuro-Educación

Si hay temas sobre los cuales le gustaría leer más que se relacionan con la neurociencia del aprendizaje y el cerebro, desde mi perspectiva como neurólogo, antiguo maestro de aula y autor y presentador actual sobre cómo aprende el cerebro, incluya sus preguntas como blog respuestas con el encabezado de las preguntas "Ask Dr Judy". Aunque no podré abordar preguntas individuales específicas con respecto a problemas de aprendizaje para niños individuales, trataré de abordar los temas de mayor preocupación e interés sobre la mente, el cerebro y la educación.

Mi área de especialidad es usar la investigación de neurociencia que leo y mis años de experiencia en el aula y la crianza de los hijos para hacer sugerencias que conecten la investigación con formas de optimizar la educación y la crianza de los hijos para lograr los mayores potenciales alegres. No me enfoco en las condiciones individuales, como el TDAH con autismo o la dislexia, ya que estas merecen respuestas de subespecialistas. Como se trata de un formato de blog, otros pueden unirse a la conversación con sus opiniones e investigaciones relacionadas con las preguntas.