Cuando me casé en Berkeley en los años setenta, me transformé de Harriet Goldhor (pronunciado Goldhoar) a Harriet Lerner con una gran sensación de alivio.
La última sílaba de mi nombre evocó burlas despiadadas durante mi adolescencia en Brooklyn. Un chico del vecindario me llamó "Henrietta Whorehead" y "Silverslut" fue una variación posterior sobre el mismo tema. Me sentí incómodo cuando me presentaron a nuevas personas que invariablemente dirían: " ¿Qué … qué? "
Para ser honesto, "Lerner" sigue siendo un alivio, pero nunca se siente como mi nombre y tengo sentimientos encontrados hasta el día de hoy sobre mi decisión.
Es fácil pensar que el tema de los nombres es mucho ruido y pocas nueces, pero ¿cuántos hombres conoces que hayan cambiado su nombre por un cónyuge porque su nombre era más fácil? ¿O más bonito? O por cualquier otra razón, para el caso? (Conozco a dos de esos hombres).
No podría convencer a los hombres de que deberían tomar el apellido de su cónyuge en el matrimonio más de lo que podría convencerlos de que las palabras como mujer , ella y presidenta , realmente los incluyen. Renunciar a un nombre, o mantener el nombre, pero no dárselo a la descendencia, no es un asunto menor para al menos la mitad de nuestra especie.
No es que tomar el nombre de otra persona nos haga a nosotros, oa nuestro matrimonio, algo menor. Pero nuestro dilema individual tiene lugar en un contexto social más amplio de desigualdad.
Elegir sentarse en la parte posterior del autobús no disminuye a una persona negra individual, pero cuando una decisión sobre quién se sienta en ese lugar (como una decisión sobre quién toma su nombre) se basa en la raza o el género, refleja la desigualdad individual. Y es muy importante.
Cuando publiqué un artículo en la revista Ms. sobre el dilema de los nombres, los lectores me recordaron que tengo malas credenciales para asesorar a cualquier persona en el negocio de nombres. Suficientemente cierto. Y la decisión de cada mujer, si refleja sus valores, creencias y deseos, merece nuestro respeto.
Pero cualquiera que sea nuestra elección personal, espero que ninguno de nosotros pretenda que nombrar no importa.
