¿Es suficiente una marea creciente?

La China post-Mao se jacta de un crecimiento vertiginoso y de la gran desigualdad.

Beneficiarios del milagro de China.

Fuente: Wikimedia Commons “Jasmine Revolution in China ‘”

China desde Deng Xiaoping a menudo se presenta como el caso ideal en el que el crecimiento económico levantó a todos los barcos, incluso si levantó algunos mucho más que otros. Los economistas consideran una situación en la que al menos algunos se encuentran en mejor situación y ninguno en peor “una mejora de Pareto” (después del teórico económico de finales del siglo XIX, Wilfredo Pareto), y muchos sugieren que debería haber un acuerdo universal que la sociedad haya obtenido, en tal sentido. caso. Este tipo de perspectiva parecía satisfacer a muchos chinos a medida que la economía del país cambiaba de años de pobreza comparativamente compartida a décadas de crecimiento económico acelerado.

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Por lo tanto, el pueblo de China, en la actualidad, no se ve afectado por los niveles de desigualdad que han crecido hasta superar a los de Estados Unidos, con decenas de millones de personas que permanecen en los niveles de pobreza comunes en los países más pobres del mundo, aun cuando un número igual o mayor tenga ingresos comparables a los de las clases medias. ¿Países como Corea del Sur o México, y algunas decenas de miles disfrutan de niveles de vida que rivalizan con los ricos del mundo?

Algunas pruebas recientes recopiladas por los colaboradores y yo sugiero que la situación no es clara. En primer lugar, analizamos las pruebas recopiladas por la conocida Encuesta Mundial de Valores (liderada durante mucho tiempo por el científico político Ronald Ingelhart de la Universidad de Michigan) en las respuestas a la pregunta de la encuesta sobre si uno siente que la sociedad debería esforzarse por lograr una mayor igualdad o si se necesita la desigualdad para motivar el esfuerzo. . Sorprendentemente, las respuestas de los encuestados de China continental durante la década anterior a 2015 fueron significativamente más favorables hacia la igualdad que las de los residentes de Taiwán, Hong Kong, Corea del Sur y Japón. Las opiniones expresadas por los encuestados chinos sobre la igualdad también eran mucho más favorables que las de los países relativamente pobres del sur de Asia y el África subsahariana que cubría la encuesta, pero eran casi indistinguibles de las de los países de Europa occidental, incluidos Dinamarca y Francia. Para ver si el hallazgo podría ser una consecuencia simple de la propaganda comunista pasada, comparamos las respuestas a la misma encuesta en los países de Europa del Este (también en la década de 15 a 15 de 2005), y encontramos que los encuestados en China estaban mucho más inclinados hacia la igualdad que sus homólogos europeos. La insatisfacción con el comunismo a la antigua usanza que ambas regiones atravesaron en los años cincuenta y setenta no ha dado puntos de vista similares, parece.

A continuación nos dirigimos al laboratorio experimental. El método del experimento de decisión de laboratorio ha comenzado a ayudar a los investigadores a comprender el sentimiento público sobre la desigualdad (consulte las Referencias a continuación), pero evidentemente no hubo un estudio de este tipo en China hasta que mis colaboradores Liangjun Wang y Tai-sen ayudaron a llevar a cabo tal Experimento en la Universidad de Tecnología de Zhejiang, en Hangzhou, China, en 2017. 252 sujetos seleccionados de todas las carreras en esa universidad participaron en doce sesiones experimentales de noventa minutos en cada una de las cuales veintiún participantes tomaron decisiones que podrían determinar la distribución de ganancias promedio de aproximadamente $ 10 por persona (una suma no despreciable en un país con un ingreso de alrededor de ¼ del promedio de los EE. UU.), pero potencialmente dividida de forma tan desigual como la distribución general de ingresos de China, que por lo tanto sería neta más de 200 veces más a la más exitosa en cuanto al participante menos exitoso. (Se recibió una cantidad adicional garantizada de alrededor de $ 2 por presentarse). Un sujeto seleccionado al azar estaría facultado para igualar los desembolsos iniciales máximamente desiguales tanto como ella deseaba, y antes de la determinación aleatoria de qué participante sería, todos tomaron las decisiones relevantes en un rango de escenarios, el que determina el dinero real Los pagos también se determinan eventualmente por un sorteo al azar. Específicamente, cada participante eligió si, y de ser así, cuánto redistribuir en (a) una condición en la que los rangos de ingresos se determinaron de forma totalmente aleatoria, (b) condiciones en las que esos rangos se basaron en antecedentes familiares, y (c) condiciones en las que fueron determinados por el desempeño individual en una prueba de conocimiento general o en un juego de computadora. Cada uno eligió como una parte desinteresada que afectó los ingresos de los otros veinte participantes solamente, y también como una parte afectada, antes y después de conocer su propio rango de ingresos. Las decisiones se tomaron sabiendo que solo una condición se seleccionaría al azar para el pago al final de la sesión, y que la persona seleccionada para determinar la distribución de pagos permanecería en el anonimato para los demás participantes de la sesión.

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Las decisiones resultantes fueron en general muy similares a las tomadas en un experimento de decisión llevado a cabo anteriormente en la Universidad de Brown, y también a las variaciones realizadas en Italia, Noruega, Alemania y otros dos sitios de EE. UU. Muchos participantes estaban dispuestos a renunciar a ganancias sustanciales para igualar las ganancias de los otros veinte participantes, especialmente cuando las desigualdades antes de la redistribución eran atribuibles solo a la suerte. Los sujetos redistribuyeron menos cuando les costó más y cuando la base de ganancias antes de la redistribución era el desempeño en una tarea. La mayoría de los sujetos también actuaron de manera relativamente egoísta cuando sus propios ingresos se verían afectados por la redistribución y cuando se les había informado de su rango exacto; es decir, redistribuyeron mucho cuando su rango los ubicó por debajo del promedio, y poco o nada cuando los ubicó entre los que más ganaron.

Aunque se necesita mucha más investigación, este tipo de experimento podría extenderse para proporcionar más información sobre lo que la gente de China realmente piensa acerca de la desigualdad o la igualdad. Para lo que valen, los datos de la Encuesta Mundial de Valores y el experimento de He, Wang y el escritor sugieren que los chinos no piensan de manera tan diferente acerca de la desigualdad como lo hacen los estadounidenses. Eso significa, por supuesto, que ellos también tienen puntos de vista muy variados al respecto, que las diferencias de opinión a veces tienen motivaciones egoístas, pero que al menos algunos están dispuestos a renunciar a algo para vivir en una sociedad más igualitaria. Y significa que no se puede dar por sentado que 30 años de maoísmo seguidos por casi cuarenta años de “reforma y apertura” han convertido a todos los chinos en enemigos de medidas como la tributación progresiva: las opiniones de algunos individuos con movilidad ascendente que han llegado a Vivir en los Estados Unidos en los últimos tiempos no obstante. Incluso podría ser que los setenta años combinados del gobierno del Partido Comunista hayan dejado en promedio a los chinos continentales un poco más inaceptables para las grandes desigualdades que sus contrapartes étnicas en Taiwán o Hong Kong. Pero la desigualdad real en China ahora supera con creces la de Taiwan.

El Partido Comunista de China sigue una línea complicada en temas de desigualdad y pobreza. El Partido ha vuelto recientemente a los esfuerzos por presentarse como marxista “espiritualmente”, como preocupado por las provincias occidentales más pobres y por los pobres rurales, y por comenzar a abordar las divisiones casi feudales entre los urbanitas a largo plazo y sus descendientes, por un lado, y los migrantes de zonas rurales a zonas urbanas de la “reforma”, que durante mucho tiempo sufrieron una existencia urbana de segunda clase y, a veces, insegura sin derechos de residencia permanente (hukou). En el último decenio se ha producido cierto alivio real tanto para los pobres de las zonas rurales como para los migrantes; por ejemplo, los subsidios agrícolas han reemplazado en gran medida los impuestos agrícolas en el campo, y se está empezando a distribuir más hukou urbano. Se podría argumentar que las formas más severas de degradación de los pobres han prevalecido menos bajo las reformas de mercado comunistas que si un gobierno de los ricos hubiera llegado al poder sin ninguna pretensión revolucionaria. Sin embargo, el gobierno trabaja para suprimir las lecturas radicales del marxismo, y la forma de control y alianza del Partido con las nuevas élites empresariales de China no está facilitando el camino hacia el tipo de sociedad que los antiguos izquierdistas occidentales podrían haber esperado de la posteridad del presidente Mao.

Referencias

Thomas Buser, Gianluca Grimalda, Louis Putterman y Joel van der Weele, “Exceso de confianza y brechas de género en las preferencias redistributivas: evidencia experimental a través del país”, Documento de trabajo, Universidad de Amsterdam, Instituto Kiel y Universidad Brown.

Alexander Cappelen, Karl Moene, Erik Sorensen y Bertil Tungodden, “Necesidades vs. derechos: un experimento internacional de equidad”, Diario de la Asociación Económica Europea , 2013.

Gianluca Grimalda, Francesco Farina y Ulrich Schmidt, “Preferencias para la redistribución en los Estados Unidos, Italia, Noruega: un estudio experimental”, Documento de trabajo de Kiel, 2099, Instituto Kiel para la Economía Mundial.

Tai-sen He, Louis Putterman y Liangjun Wang, “¿La gente de China favorece la redistribución? Evidencia de un experimento incentivado, ” Pacific Economic Review (Wiley, enero de 2019).