Después de Christchurch, ¿dónde están los ayudantes?

El disparo y las respuestas de Nueva Zelanda revelan dos lados de la humanidad.

El señor Rogers, el presentador de televisión infantil, dijo: “Cuando era niño y veía cosas espantosas en las noticias, mi madre me decía: ‘Busque a los ayudantes. Siempre encontrarás gente que está ayudando “.

Un doliente enciende una vela durante una vigilia para conmemorar a las víctimas del tiroteo del viernes

Fuente: AP Photo.Vincent Yu

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Los disparos masivos del 15 de marzo en las mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, fueron una cosa profundamente trágica y “aterradora”. Es difícil encontrar señales de esperanza a su paso. Pero hay algo de sabiduría en las palabras del señor Rogers y en la realidad que reflejan.

Hubo una respuesta rápida de la policía que evitó que los ataques fueran incluso peores que ellos. Hubo una gran cantidad de apoyo y simpatía ejemplificada por memoriales improvisados ​​y vigilias a la luz de las velas. Hubo una oferta del gobierno de Nueva Zelanda para pagar todos los funerales de las víctimas. Y hubo el heroísmo de algunas de las víctimas que, durante los ataques, al parecer protegieron a otros con sus cuerpos.

Para un psicólogo como yo que estudia cómo las personas responden a la adversidad, la suya y la de los demás, esta es una buena noticia, pero no es una sorpresa. Sabemos que las tragedias tienden a unir a las comunidades. Por ejemplo, los investigadores Tom Vardy y Quentin Atkinson demostraron recientemente que después de que un ciclón tropical devastara a Tanna, Vanuatu, las personas que se encontraban allí tenían un mayor comportamiento prosocial (de ayuda) en respuesta al sufrimiento de otros. He visto fenómenos similares en mi propia investigación. Después de los ataques del 11 de septiembre, mis colegas y yo descubrimos que las personas en todo Estados Unidos informaron haber visto un aumento en el comportamiento y la unidad prosocial.

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En resumen, el Sr. Rogers tiene razón: cuando suceden “cosas que dan miedo”, por lo general, se puede contar con que habrá un aumento en la unión de la comunidad; puede buscar y encontrar a los ayudantes. En muchos aspectos, esto simplemente refleja lo que sabemos sobre el comportamiento prosocial humano en general: todos tenemos círculos de preocupación moral que se extienden más allá de nosotros mismos para incluir a los miembros de nuestros grupos, incluidos nuestros amigos y familiares, nuestros conciudadanos o, potencialmente, a toda la humanidad. . Y cuando las personas en nuestro círculo de preocupación moral están sufriendo, tendemos a sentir el deseo de ayudarlos. Esta es la razón por la que el Sr. Rogers (y su madre) nos recuerdan que busquemos a los ayudantes: la naturaleza humana nos proporciona una razón para la esperanza.

Pero la naturaleza humana también tiene un lado oscuro. Nuestros círculos de interés moral pueden ser amplios, y pueden abarcar a toda la humanidad, como mencioné anteriormente. Pero también se pueden dibujar mucho más pequeños que eso. Cuando percibimos que otros se encuentran fuera de nuestro círculo de preocupación moral, podemos ser indiferentes a su sufrimiento. Más crudamente, cuando nuestros círculos de interés moral son pequeños, es probable que percibamos que los intereses de los que están fuera (“ellos”) están realmente en conflicto con los intereses de los que están dentro (“nosotros”). Como destaca el trabajo de Mina Cikara y sus colegas, cuando percibimos que “ellos” están en conflicto con “nosotros”, llegamos a querer que “ellos” sufran.

No para ponerle un punto demasiado fino, pero el tirador en Christchurch dibujó su círculo de preocupación moral trágicamente pequeño, aparentemente incluyendo a los blancos y a nadie más. En los últimos años se ha visto un aumento en el nacionalismo y varios otros “organismos” que abogan por pequeños círculos morales, dejando a algunos dentro y otros fuera.

Esto es algo que da miedo. Estoy buscando a los ayudantes.