Se ha desarrollado una saga desgarradora de suicidios juveniles en el Distrito de Escuelas Públicas del Condado de Jefferson en Kentucky. Seven Bridges, de diez años de edad, quien se burlaba con frecuencia de su bolsa de colostomía, fue el octavo niño en quitarse la vida este año, y el undécimo en dos años, como se informó en el Louisville Patch. La intimidación fue el factor determinante en este caso y probablemente también en la mayoría de los demás. Como el artículo nos informa: “Los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron en un informe de 2017 que la intimidación y el suicidio están estrechamente relacionados”.
El artículo relata que no solo el suicidio, sino también la violencia entre los estudiantes también ha aumentado en el Condado de Jefferson en los últimos años.
Hace tres años, seis familias que demandaron al distrito en un tribunal federal dijeron que los funcionarios escolares no habían protegido a sus hijos del acoso escolar tan severo que los asustaba por sus vidas … y que fueron maltratados hasta que fueron sangrientos … El abogado de las familias, llamó a la escuela “una guarida de anarquía”.
Los padres de Seven ahora están siguiendo los pasos de esos padres y demandando al Condado de Jefferson.
La mayor tensión y violencia en el condado recuerdan a la serie de megaHit de Netflix, 13 Razones por las que , un retrato ficticio de la devastación causada en una comunidad por una demanda de acoso escolar tras el suicidio de un estudiante.
La experiencia del condado de Jefferson no es única. Las tasas de suicidios entre los estudiantes se han disparado en todo el país en los últimos quince años, y también lo han hecho las demandas contra las escuelas por no prevenir el acoso escolar. Y como ocurre normalmente cuando se observa que el acoso escolar es un problema creciente en una localidad, el Condado de Jefferson enfrenta demandas por políticas intensificadas contra el acoso escolar.
¿Son las leyes contra el acoso escolar realmente la manera de hacer que las escuelas sean más seguras? Parece que la intensificación de las leyes contra el acoso escolar es seguida por una intensificación del problema del acoso y su violencia y suicidio concomitantes. ¿No es hora de que las personas, especialmente los científicos sociales, empiecen a cuestionarse si la solución no es realmente parte del problema?
¿Qué pasa si un medicamento hace que las personas se enfermen más?
Digamos que su médico le receta un medicamento “estándar de oro” para una afección médica común. Una vez que comienzas a tomarlo, tus síntomas empeoran. El médico luego aumenta la dosis. Sus síntomas empeoran aún más. El médico vuelve a aumentar la dosis y los síntomas se vuelven tan graves que considera que quitarse la vida para acabar con su sufrimiento. ¿Usted o el médico sugerirían aumentar la dosis en otro momento? Ambos concluirían que el medicamento está exacerbando su condición y debe suspenderse.
¿Y digamos que los médicos de todo el mundo notaron que este medicamento tan promocionado rara vez ayuda y con frecuencia hace que los pacientes empeoren e incluso cometan violencia o suicidio? ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que el establecimiento médico pidiera una investigación de la medicación?
Y si las investigaciones revelaron que los investigadores que produjeron y recomendaron el medicamento habitualmente dieron resultados positivos a los resultados de sus estudios y tenían roles con intereses en conflicto, ¿cuánto tiempo tomaría hasta que se presentaran demandas colectivas contra ellos?
Lo mismo ocurre con el bullying.
Esta es precisamente la situación con respecto al tratamiento de la intimidación. Una gran cantidad de estudios han demostrado que los programas de prevención del acoso escolar más venerados y las “mejores” leyes estatales contra el acoso escolar rara vez producen más que una reducción menor en el acoso escolar y con frecuencia resultan en un aumento. Además, los investigadores nunca nos dicen si los programas o políticas tuvieron efectos secundarios negativos o una mayor mortalidad. Muchos de los investigadores también tienen intereses personales en los resultados de su investigación y forman parte de los consejos consultivos del gobierno sobre el acoso escolar. Sin embargo, después de 20 años de políticas fallidas, todos, desde los padres de niños sufrientes hasta los principales expertos en bullying, continúan pidiendo una intensificación de las políticas fallidas contra el bullying.
Innumerables artículos de noticias han aparecido a lo largo de los años sobre padres que demandan a escuelas por supuestamente no hacer nada para evitar que sus hijos sean acosados. Las escuelas, por su parte, insisten en que tienen tolerancia cero con el acoso escolar y que siguen las políticas obligatorias para enfrentarlo. Sin embargo, ni un solo reportero ha considerado la posibilidad de que las políticas obligatorias sean en realidad lo que empeora el problema de la intimidación e incluso contribuye a la violencia y el suicidio.
Y en lugar de presentar demandas contra la industria anti-bullying que ha impuesto sus políticas ineficaces (o, lo que es peor) al público, los abogados demandan a las escuelas que la ley exige que implementen sus políticas ineficaces.
¿Por qué las políticas anti-bullying son contraproducentes?
No requiere un genio para darse cuenta de que las políticas contra el acoso pueden ser contraproducentes. Los escritores de 13 razones por las que lo demostraron, aunque pueden desconocer sus logros.
Las razones por las que las políticas contra el acoso están empeorando las cosas son demasiado numerosas para relacionarlas aquí, pero las siguientes son las dos principales.
Uno: informar a la población escolar de cuán terriblemente dañina es la intimidación , y la mayoría de la intimidación es verbal. El tradicional eslogan de “palos y piedras” ha sido rechazado y reemplazado con la conclusión, “pero las palabras pueden asustarme para siempre / matarme / causarme un daño psicológico permanente”. Por lo tanto, se alentó a los niños a ser hipersensibles a los insultos, por lo que cuando están insultados, es más probable que se molesten y se enojen. Pero enojarse y enojarse es lo que alimenta la intimidación, por lo que la intimidación continúa y se intensifica, lo que a menudo conduce a la agresión física. La mayoría de las peleas comienzan con ira por insultos.
Dos : informar a los niños y a sus padres que deben informar a las autoridades de la escuela cuando se produce el acoso escolar porque las escuelas son responsables de detenerlo. Pero cuando la escuela procede a seguir las políticas obligatorias que requieren que realicen investigaciones, interrogatorios, juicios y castigos, la situación comienza a escalar de inmediato. Nadie piensa que son los malos. Así que los acosadores acusados casi siempre niegan las malas acciones y con frecuencia culpan a su acusador de mentir o de iniciar la situación. Quieren venganza y es probable que hagan algo aún peor para el acusador. Pueden hacer correr la voz de que el acusador es un chivato, que puede ser una sentencia de muerte social.
¿Es de extrañar que los niños del condado de Jefferson estuvieran sangrando? Como dicen en la prisión, “las snitches consiguen puntos”.
Pero las escuelas también deben involucrar a los padres. Es probable que cada grupo de padres tome el lado de su propio hijo contra el otro, por lo que a menudo se produce una enemistad entre las familias. Además, dado que los padres han sido informados de que la escuela tiene el poder de detener la intimidación, pero la intimidación está empeorando, naturalmente asumen que la escuela no está “haciendo nada” para detener la intimidación. Pueden ir a los medios de noticias locales o Facebook y culpar públicamente a la escuela por el problema. Los medios de comunicación comprensivos y los lectores de Facebook se unen a la condena de la escuela, y si el acoso escolar todavía no mejora, los padres pueden demandar a la escuela. Mientras tanto, la escuela insiste en que tiene una política de tolerancia cero para el acoso escolar y ha abordado las quejas. Pero nadie cree en la escuela porque los investigadores del acoso nos han convencido, en contraindicación de su propia investigación, de que las escuelas tienen el poder de terminar con el acoso.
Alentando a los padres a demandar
Para empeorar las cosas, a algunos de los padres que demandaron al Distrito Escolar de Jefferson se les otorgó fuertes acuerdos monetarios.
Las familias llegaron a acuerdos confidenciales a fines del año pasado y el distrito escolar pagó cientos de miles de dólares, según la estación de televisión WDRB, que recuperó la información de otros documentos judiciales.
El conocimiento de estos pagos confirma la creencia de los padres de que las escuelas son, de hecho, responsables de impedir que sus hijos sean acosados, y aumenta su motivación para presentar quejas contra la escuela. Si la escuela no logra detener el acoso escolar, al menos los padres obtendrán una buena compensación económica.
El distrito también facilitó la presentación de quejas de acoso escolar:
Las nuevas iniciativas de las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson se expanden en una línea de consejos contra el acoso escolar que comenzó en el año escolar 2015-2016 y que les brindó a los estudiantes y sus padres una forma de hacer llamadas gratuitas para presentar un informe en línea ante la oficina de prevención de acoso escolar del distrito.
Por lo tanto, el Distrito hizo que a los padres les resulte más fácil y más rentable presentar quejas de acoso escolar en contra de sus escuelas, las cuales están obligadas por ley a investigar de inmediato. Y cuando las escuelas se involucran en la investigación de una denuncia de acoso escolar, adivinen, las hostilidades se intensifican de inmediato.
Y nos preguntamos por qué las escuelas se están volviendo más peligrosas.
¿No hay nada que hacer?
¿Significa esto que no se puede hacer nada para reducir efectivamente la intimidación y los suicidios y la violencia resultantes? De ningún modo. Pero lo que necesitamos es un buen enfoque psicológico, no el enfoque deficiente de la aplicación de la ley que ha sido promovido por los investigadores psicológicos.
La vida está llena de desafíos sociales, incluidos los que llamamos intimidación. De hecho, hay más intimidación en el lugar de trabajo y dentro de la familia. Tratar estos desafíos como crímenes es contraproducente. Así como los niños van a la escuela para aprender a manejar los desafíos académicos de la vida, también merecen que se les enseñe cómo manejar los desafíos sociales.
