El tema de la desigualdad de género ha sido un pilar de la investigación psicológica social durante décadas, pero su presencia en los medios principales ha fluctuado con el tiempo. Dado el clima político actual, ha habido un renovado interés público en cómo se trata a las mujeres (así como a las minorías raciales y sexuales) en la sociedad. Como psicólogos sociales, podemos sentir pasión por estudiar, comprender y representar las experiencias de diversos grupos de personas y diseminar nuestra investigación para el “bien mayor”. Pero con todo el mundo hablando de experiencias de discriminación, nuestro equipo de investigación comenzó a preguntarse si la psicología realmente aboga por la igualdad o si perpetúa los prejuicios contra los que luchamos.
Para abordar nuestras preocupaciones, realizamos un estudio que examina una muestra de libros de texto de psicología social ampliamente utilizados. Estábamos interesados en ver cómo se retrataba el género y la raza y, posteriormente, se les enseñaba a los estudiantes de pregrado. Centramos nuestra investigación en un único capítulo seleccionado al azar de cada libro de texto y, usando codificadores independientes para cada capítulo, contábamos la cantidad de veces que se mencionaba a mujeres y hombres como investigadores u originarios de teorías, y como ejemplos ilustrativos de un concepto. También codificamos para la raza y el género de las personas representadas en las imágenes dentro de cada capítulo.
Nuestros hallazgos, aunque quizás no sean sorprendentes, fueron ciertamente desalentadores: las mujeres y las personas de color estaban subrepresentadas en relación con los hombres y los blancos. Además, las mujeres fueron nombradas como investigadores mucho menos que como ejemplos, mientras que lo opuesto fue cierto para los hombres. Aunque este análisis se limita a los libros de texto de psicología social, los hallazgos parecen sugerir que los autores de libros de texto están colocando a hombres y personas blancas a la vanguardia de nuestra disciplina, mientras que tal vez pasan por alto las contribuciones de otros grupos.
Las implicaciones son numerosas, pero dos se destacan: Primero, la subrepresentación de mujeres y personas de color transmite la falsa sensación de que los individuos de estos grupos no hacen contribuciones “clásicas” a la psicología, cuando en realidad sus contribuciones más cargadas políticamente se codifican como clásicos en subdisciplinas marginadas como la psicología feminista, negra o poscolonial. En segundo lugar, para atraer y retener a las personas que han sido excluidas de la práctica de la psicología debido a una variedad de razones sociohistóricas, es importante integrar mensajes explícitos de inclusión en nuestros materiales de enseñanza. Esto es especialmente importante porque estos libros de texto son el primer punto de interacción de muchos estudiantes con la disciplina de la psicología. Los autores de libros de texto deben ser conscientes de que la información que eligen presentar también representa tácitamente los valores de la psicología. Por lo tanto, los autores deben esforzarse por conservar la información que transmite el contenido clave de su disciplina de una manera que también transmita sus valores clave.
Los autores Meghan George y Tal Davidson son miembros del Comité de Estudiantes de Posgrado de SPSSI que asisten a la Universidad de York.
