Hace algún tiempo escribí una publicación en un blog en la que argumentaba, contrariamente a la sabiduría política actual (¿es eso un oxímoron?) Y la política educativa que el problema con la educación pública en Estados Unidos no es el pésimo profesor o el fracaso de las escuelas. Por el contrario, los estudiantes que fracasan son el problema; específicamente, los alumnos ingresamos al sistema de escuelas públicas que carecen por completo de las actitudes y habilidades necesarias para el éxito académico. En esa publicación, responsabilizo a los padres por esta falta de preparación educativa. Pero nunca consideraría castigar a los padres de estudiantes no preparados porque existen demasiadas barreras económicas y culturales para colocar la "culpa" tan directamente sobre sus hombros. Para reiterar, haz responsable, sí, castiga, no.
Sin embargo, un artículo reciente en The New York Times indica que el castigo es exactamente lo que algunos estados están empezando a distribuir a los padres de estudiantes con dificultades. Las leyes estatales recientes que se proponen o que ya se han promulgado en estados tan diversos como Florida, Alaska y California decidieron que "si un alumno se comporta mal, castigue a su madre y a su padre". Por ejemplo, en Alaska, si a un alumno le falta una Gran parte de la escuela y sus calificaciones disminuyen como resultado, sus padres pueden recibir una multa de $ 500 por día por cada día que el alumno falta a la escuela. En California, si un alumno falta a la escuela sin una explicación legítima más de diez veces en un semestre, el distrito escolar puede solicitar al fiscal que presente una acusación contra los padres que podría resultar en multas de hasta $ 2500, un año en prisión y un tribunal clases de crianza ordenadas
Aunque la intención detrás de estas leyes es obviamente motivar a los padres a mantener a sus hijos en la escuela, simplemente no veo cómo esas medidas draconianas tendrían un efecto tan positivo y, de hecho, probablemente tendrían el efecto exactamente opuesto. La triste realidad es que la mayoría de los padres que no pueden monitorear ni guiar el comportamiento y los esfuerzos de sus hijos en la escuela no pueden pagar multas y el tiempo de encarcelamiento obviamente solo agravaría el problema, aunque soy un gran defensor de las clases de crianza requeridas.
Y castigar a los padres por su mal comportamiento como padres malignos los estigmatiza como malos padres cuando, de hecho, desean lo mejor para sus hijos. Aquellos que son más propensos a ser identificados como malos padres según el comportamiento y el rendimiento académico de sus hijos pueden, en la mayoría de las ocasiones, ser víctimas de la pobreza, la falta de educación y habilidades laborales, y un inglés deficiente.
No parece del todo irrazonable, como sugiere el artículo, legislar sobre la paternidad. Dios, el gobierno legisla una gran cantidad de nuestras vidas que son mucho menos importantes que la crianza de los hijos. Pero legislar el comportamiento de los padres a través del castigo no parece ser el mejor uso del "músculo" gubernamental. Parecería que un mejor enfoque sería alentar el buen comportamiento de los padres en lugar de castigar el mal comportamiento de los padres.
Por ejemplo, un Representante del Estado de Indiana presentó un proyecto de ley destinado a alentar el voluntariado al obligar a los padres (¿son voluntarios y forzar contradicciones en términos?) A comprometerse tres horas cada semestre a actividades relacionadas con la escuela. Esta legislación tiene un buen toque porque promueve la participación de los padres y la inversión en la educación de sus hijos. Pero una pregunta que tengo es ¿cuáles serían las consecuencias de no cumplir con el requisito? Entonces te metes en un castigo potencialmente injusto.
Y no puedo creer que estoy de acuerdo con esto, pero un representante estatal de Florida ha propuesto una legislación que calificaría a los padres sobre su participación en la educación de sus hijos. Y entérate de esto, a los padres se les asignaría una calificación en las boletas de calificaciones de sus hijos por la calidad de su crianza. El escritor del artículo del New York Times llama a este proyecto de ley "sorprendente", pero no me parece particularmente duro. Simplemente proporciona información útil sobre cómo están funcionando los padres y podría servir como una llamada de atención para ellos. Ahora bien, si estas calificaciones se publicaran en línea y en la puerta de entrada de la escuela, esa sería otra historia. Y, por supuesto, quién juzga y los criterios para las calificaciones de los padres sin duda serían puntos difíciles. Pero creo que el concepto básico es bastante atractivo porque es instructivo más que punitivo.
Como sugiere la notable educadora Diane Ravitch, "Lo que deberíamos hacer en su lugar es dar una mano de ayuda … La educación de los padres debe comenzar cuando una mujer queda embarazada". El Dr. Ravitch tiene razón. Si asumimos que casi todos los padres aman a sus hijos y desean brindarles las oportunidades necesarias para experimentar el éxito académico, debemos descubrir qué es lo que les impide hacer lo correcto y luego brindarles el apoyo que necesitan para hacer lo correcto. No solo podemos lograr que los niños sigan el camino correcto desde el punto de vista educativo, sino que también podemos romper el ciclo de pobreza y desesperanza que impregna la vida de tantos padres que tantos en Estados Unidos están tan dispuestos a castigar.
