Comprender las raíces de los problemas de comportamiento del perro

¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo de ansiedad y agresión?

Fuente: Jessica Pierce

Dos de los “problemas” de comportamiento más serios que exhiben los perros domésticos que viven en hogares humanos son la agresión y la ansiedad. * Estas dos categorías de problemas de conducta representan la gran cantidad de visitas a una clínica conductual, y son factores de riesgo significativos de compromiso -ser en perros, por relaciones humanas perro-comprometidas, y por la renuncia de perros a refugios. Las patologías conductuales son una señal de que nuestros perros están sufriendo psicológicamente y más trabajo para comprender qué condiciones (genéticas, ambientales, sociales) causan que los perros desarrollen estos problemas serán buenas para ellos y buenas para aquellos de nosotros que deseamos compartir un hogar con un perro y que quiere hacer todo lo posible para que nuestros perros sean felices.

Y realmente parece ser un problema. Según algunas estimaciones, alrededor del 40 por ciento de la población de perros (y, dicho sea de paso, los gatos) han sido etiquetados con problemas de comportamiento. Otros investigadores colocan los números aún más alto: un estudio de EE. UU. Sugiere que el 87 por ciento de los perros tienen problemas de conducta, y en Australia y el Reino Unido, el 80 por ciento ha sido lanzado. † La investigación sobre la compleja epidemiología de los problemas del comportamiento canino está arrojando luz sobre cómo y por qué pueden desarrollarse estos problemas. Un artículo titulado “Factores asociados con problemas de comportamiento canino referidos a una clínica de comportamiento”, que saldrá a finales de este mes en Journal of Veterinary Behavior agrega algunas partes interesantes del rompecabezas.

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Las investigadoras Simona Cannas, Zita Talamonti, Silvia Mazzola, Michela Minero, Anna Picciolini y Clara Palestrini observaron a 355 perros que fueron remitidos a una clínica de comportamiento en el norte de Italia. Cada perro fue visto por el mismo conductista veterinario, que llenó un extenso cuestionario de historia para cada paciente. Los investigadores buscaban asociaciones estadísticas entre problemas de comportamiento y varios factores como el tamaño, la edad, el sexo, el inicio de problemas de conducta, el lugar de descanso del perro (donde duerme el perro), las conductas de montaje que involucran a los humanos y la composición familiar humano canina.

Estas son algunas de las cosas interesantes que encontraron:

• Los perros pequeños y medianos tendían a ser ansiosos, no agresivos.
• Los perros machos fueron principalmente agresivos; las perras eran principalmente ansiosas.
• Los perros adoptados en las tiendas de mascotas estaban ansiosos.
• Los problemas de ansiedad comenzaron a manifestarse casi de inmediato (una semana después de la adopción), mientras que los problemas de agresión surgieron varios meses después.
• El lugar de descanso y el diagnóstico parecían estar estadísticamente relacionados: de esos perros cuya historia se examinó, el 20 por ciento compartió la cama con sus humanos. 78 por ciento de estos perros estaban ansiosos.
• Los perros ansiosos y agresivos mostraron un comportamiento creciente dirigido a las personas y este comportamiento fue dos veces más común entre los perros ansiosos que agresivos.
• Finalmente, y lo que es más importante, tanto los perros ansiosos como los agresivos mejoraron después del tratamiento conductual. Los perros agresivos tenían muchas más probabilidades de mejorar que los perros ansiosos. Y los perros ansiosos eran significativamente más propensos a la rendición que los perros agresivos.

Como señalan los investigadores, los perros referidos a una clínica conductual representan un grupo particular, por lo que los resultados de esta investigación no se pueden generalizar a otras situaciones (como perros que nunca fueron derivados a una clínica, perros en un refugio, etc.). .). Se necesita más investigación sobre otros grupos de perros en otros contextos de vida.

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Aunque los perros están notablemente bien adaptados para vivir con humanos en ambientes humanos, también debemos reconocer que los ambientes humanos pueden ser estresantes para los perros. No siempre permitimos que nuestros perros sean “perros”, ya pesar de sus mejores esfuerzos para integrarse en hogares y familias, no siempre es fácil para los perros. Tenemos la oportunidad de mejorar su bienestar al comprender los factores que los ponen en riesgo de angustia psicológica, que pueden manifestarse como comportamientos que nos resultan difíciles. Este estudio es una contribución importante para comprender mejor lo que los perros necesitan de nosotros.

* Puse “problemas” en citas de miedo aquí porque el lenguaje que usamos para hablar sobre problemas de comportamiento del perro tiende a culpar al perro, y sugerir que el perro está siendo “malo”, cuando lo que puede estar pasando es que los perros están teniendo dificultades para adaptarse a las demandas de los entornos domésticos humanos. Ciertos perros parecen tener un tiempo particularmente difícil para adaptarse a ciertos tipos de entornos domésticos y ciertos tipos de personas, y estos perros a menudo terminan desarrollando patologías conductuales. Culpar al perro no lo ayuda a él ni a nosotros.

† Estas figuras son para perros que “exhiben comportamientos indeseables”. Esta categoría general necesita ser desempacada, para diferenciar entre conductas que son indeseables para los dueños pero que no indican ninguna carga psicológica para el perro, y que en realidad solo son perros. perros, y esos comportamientos, como conductas obsesivo-compulsivas relacionadas con la ansiedad o fobias profundas al ruido, que indican un bienestar comprometido por parte de los perros.

Referencias

Cannas, S., Talamonti, Z., Mazzola, S., Minero, M., Picciolini, A., Palestrini, C., Factores asociados con problemas de conducta canina referidos a una clínica de conducta, Journal of Veterinary Behavior (2018), doi: 10.1016 / j.jveb.2017.12.004.