Escuchando Prozac mientras mira 'Efectos secundarios'

Cartel para los efectos secundarios

En el reciente thriller psicológico, Side Effects , el director Steven Soderbergh hace por los medicamentos psiquiátricos lo que hizo por los virus mortales en su película anterior Contagion. Él cuenta una historia basada en una realidad médica actual y la exagera lo suficiente como para evocar ansiedad y miedo.

Esta es la trama básica: Emily (Rooney Mara) es una mujer joven que se deprime y suicida cada vez más cuando su esposo (Channing Tatum) es liberado de la prisión tras cumplir varios años por tráfico de información privilegiada. Acude a un psiquiatra (Jude Law) y finalmente le recetan una nueva variedad de antidepresivos. La audiencia puede ver que Emily está mejorando porque se ríe mucho y tiene un gran sexo con su marido, algo así como un comercial de televisión explícito. Pero en lugar de una larga lista de posibles efectos secundarios, se advierte a la audiencia cuando sucede algo realmente malo.

La primera hora de Side Effects desafía al espectador a reflexionar sobre algunos de los mismos temas planteados por el libro de Peter Kramer Listening to Prozac , publicado por primera vez hace 20 años (la segunda mitad de la película cambia a un thriller psicológico más tradicional que simplemente desafía al espectador reflexionar sobre temas de género estándar -sexo, poder y venganza– que tendrán que ser el tema de otro blog). La película refleja la profunda ambivalencia que tienen los estadounidenses sobre los medicamentos psiquiátricos. Por un lado, estas drogas son ampliamente recetadas, y los imperios farmacéuticos se han construido en la talla de Prozac. Las variaciones nuevas y mejoradas inundan constantemente el mercado, y la lista de problemas y poblaciones (por ejemplo, niños) para los que se utilizan siempre está creciendo.

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Por otro lado, los efectos secundarios dramatizan las sospechas que muchas personas tienen sobre las posibles consecuencias negativas de tomar todas estas pastillas. Algunas voces extremas condenan los medicamentos psiquiátricos como veneno. Otros críticos argumentan que tomar medicamentos es una señal de debilidad y equivale a un intento de evitar los problemas difíciles de la vida. Algunas personas se resisten a tomar estos medicamentos, incluso cuando son médicamente recomendables, porque temen que puedan comportarse de una manera extraña (como se muestra en la película).

La escucha de Kramer de Prozac planteó muchos de los mismos problemas justo en el momento histórico en que Prozac (la primera de una familia ahora abundante de medicamentos llamada SSRI, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) se estaba volviendo ampliamente disponible. El libro de Kramer ha sido criticado por ser un anuncio de Prozac. Desde esta perspectiva, el título se interpreta como una declaración de que debemos "escuchar" acríticamente a Prozac y hacer lo que "dice". De hecho, desde la perspectiva de veinte años, hay pasajes donde Kramer, un psiquiatra que prescribió la medicación durante algunos de sus primeros ensayos exageran su poder.

Sin embargo, la pregunta central que plantea Kramer sigue siendo provocativa. ¿Cuál debería ser nuestra respuesta individual y social a las tecnologías farmacéuticas que prometen una variedad de mejoras en nuestras vidas emocionales e interpersonales cotidianas? ¿Qué hacemos con las drogas que no solo curan la enfermedad sino que nos hacen sentir, en palabras de uno de los pacientes de Kramer, "mejor que bien"? (Tenga en cuenta que esta propuesta no debería sonar extraña para cualquiera que haya buscado una lata de cerveza o una copa de martini para relajarse un poco o engrasar las ruedas de la interacción social).

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Por otro lado, Kramer también expresa reservas sobre lo que él predijo correctamente podría ser las aplicaciones generalizadas de Prozac. La posibilidad de efectos secundarios es una razón para estar preocupado. No solo existen los efectos secundarios "comunes" (boca seca, aumento de peso, deseo sexual disminuido, etc.), también ha habido controversia en cuanto a si Prozac es capaz de provocar que algunos usuarios, especialmente los jóvenes con tendencias maníacas, cometan suicidio. Más que eso, Kramer se pregunta sobre el impacto en la identidad individual y la responsabilidad si los medicamentos se pueden utilizar para alterar la personalidad y mejorar el rendimiento ordinario.

Escuchar Prozac no pretende tener las respuestas a estos problemas, y tampoco lo hace Side Effects . Mientras veía esta película, me di cuenta de cuán pocas películas consideran seriamente las complejas implicaciones psicológicas y sociológicas de la medicación. Incluso una película por lo demás interesante como A Beautiful Mind tiende a restar importancia al papel de la medicación en el tratamiento de las enfermedades mentales. Por esta razón, vale la pena echarle un vistazo a los efectos secundarios .

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