Es un honor estar blogueando en Psychology Today, y me gustaría comenzar esta serie con un tema que creo que es fundamental para los problemas que enfrenta nuestro mundo de hoy: el estrés.
Hoy marca el lanzamiento en los Estados Unidos de mi libro, Stress Pandemic: The Lifestyle Solution (disponible en Barnes & Noble, Barnes & Noble en línea, Amazon.com, y librerías independientes). El título es una referencia de lo que veo como el impacto cada vez más dañino que está teniendo el estrés en nuestras vidas. Como sabemos, el estrés es un hecho de la vida humana, pero los niveles pandémicos de estrés, enfermedades relacionadas con el estrés y enfermedades del estilo de vida que estamos viendo hoy en día son anormales en términos históricos y ciertamente no deseables. Además, creo que una mayor conciencia de las consecuencias potencialmente graves de los altos niveles de estrés y de las herramientas que nos pueden equipar para enfrentar el estrés de manera más efectiva, son necesarios en la sociedad actual.
He experimentado de primera mano los peligros del estrés sin control. En 1998, me diagnosticaron trastorno bipolar como resultado de años de desequilibrio en mi estilo de vida y mis niveles de estrés. Más tarde ese año, experimenté un ataque de nervios completo y perdí mis derechos como ciudadano de Nueva Zelanda. Tomaría dos años de intensa investigación y cambios radicales en mi vida, para lograr una recuperación completa y liberarme de mi condición. Fue la devastación de ese episodio, sus ramificaciones a lo largo de mi vida y mi reconocimiento del creciente problema del estrés lo que me obligó a comenzar a advertir a otros sobre el estilo de vida y los desequilibrios del estrés. Me hubiera gustado que alguien me hubiera advertido antes de pasar al límite, y esperaba poder hacer lo mismo por los demás.
El estrés afecta negativamente la forma en que experimentamos nuestras vidas impidiéndonos vivir en un estado de satisfacción y satisfacción. Observe lo difícil que es sentirse satisfecho mientras maneja cierto grado de estrés. Gran parte del estrés en nuestras vidas, sin embargo, no es visible. Puede ser relativamente insignificante a nivel consciente, y aunque limita la plenitud a la que podemos vivir, no lo notamos ni lo reconocemos como un problema. A menudo, solo cuando el control del estrés se manifiesta en síntomas específicos, el estrés se vuelve visible para nosotros. Es en esta etapa que las personas pueden experimentar consecuencias físicas sustanciales por el estrés prolongado, ya que el estrés crónico afecta casi todos los sistemas del cuerpo. Puede elevar la presión arterial, suprimir el sistema inmune (o, alternativamente, conducir a enfermedades autoinmunes), empeorar las alergias, aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, deteriorar la fertilidad y acelerar el proceso de envejecimiento. El estrés y las elecciones de estilos de vida poco saludables que a menudo se derivan del estrés y la falta de conciencia también pueden considerarse un factor importante en las "enfermedades del estilo de vida". La Organización Mundial de la Salud informa que las enfermedades del en sus estimaciones para 2008.
Más allá de estas complicaciones relacionadas con el estrés físico, el estrés es también la base de muchos desequilibrios psicológicos. Con niveles prolongados y altos de estrés, las condiciones de la mente pueden comenzar a surgir a partir de alguna forma de ansiedad o depresión que puede convertirse en una enfermedad mental grave. Creo que hay un vínculo claro y fuerte entre el estrés en la vida y la aparición o el desencadenamiento de las condiciones mentales. En mi experiencia e investigación, he visto que la desarmonía psicológica (estrés) puede conducir a un desequilibrio psicológico (enfermedad mental) con el tiempo, y la creciente prevalencia de enfermedades mentales en el mundo es evidencia de la creciente carga que el estrés está tomando en nuestras vidas . Por ejemplo, el Instituto Nacional de Salud Mental ha estimado que el 26.2 por ciento de los estadounidenses mayores de dieciocho años sufren un trastorno mental diagnosticable en un año determinado. A la luz de esta situación, es necesario que nosotros, como sociedad, reconozcamos y valoremos la importancia primordial del bienestar mental. Como a menudo me encuentro diciendo, cuando se les da una opción, la prevención es preferible a la recuperación.
Ya sea la presión logística que sentimos al tratar de organizar nuestras ocupadas vidas y cumplir nuestros deberes y obligaciones cada día, o si se trata de estrés en el ámbito emocional del miedo, la preocupación, la ansiedad, el remordimiento, la culpa, la confusión y la ira, el estrés tiene su efecto en nuestra mente y cuerpo En el mundo de hoy, la mayoría de nosotros, hasta cierto punto, lidiamos con una sensación de sentirse abrumados por las responsabilidades y los desafíos diarios, sabiendo que no podemos lograr todo lo que necesitamos hacer. La urbanización global y el crecimiento de la tecnología han creado un mundo en el que el acceso a la información se ha convertido en una obligación y una necesidad. Ahora se responsabiliza a la gente de sus acciones y su paradero en todo momento, y su privacidad se pone en peligro de una manera que nunca antes fue posible. La tecnología nos ha invadido en todos los frentes hasta el punto en que nunca más experimentamos un verdadero tiempo de inactividad. La competencia en el mundo de hoy es feroz, y lo que una vez fue agradable se infunde con una sensación de miedo y urgencia y, por lo tanto, se transforma en "trabajo" y una tarea de la que hay que prescindir. Encontramos estrés en todos los ámbitos de nuestras vidas, desde las relaciones hasta las finanzas, y además, también estamos bajo asalto en un nivel físico, tan cargado es nuestro entorno con niveles de toxicidad nunca antes vistos. En resumen, el ritmo implacable y la complejidad de la vida moderna nos han llevado a abandonar nuestra privacidad y nuestra capacidad de vivir plenamente en el momento presente. Mientras que el estrés está presente en diferentes grados de vida, ahora se está convirtiendo en un problema de gran importancia.
En esta serie, planeo esbozar algunas de las ideas sobre el estrés y nuestras respuestas al mismo, que me permitieron liberarme y cambiar mi vida. En medio de la creciente pandemia de estrés, la conciencia de los peligros del estrés y de la importancia del bienestar mental es crucial para nuestro bienestar.
