Ansiedad, nervios y miedo en la familia

Muchos de nosotros a menudo hemos escuchado a nuestros padres exclamar, "me pones de los nervios" o "mis nervios son malos". Estas declaraciones hechas por muchos negros (y personas en áreas rurales) colocan el lugar o el énfasis de la ansiedad en un dolencia (por ejemplo, mis "nervios"), debido al estigma que históricamente se ha asociado con la expresión de un problema "mental" en la cultura negra. Con el tiempo, nos hemos dado cuenta de que los nervios son un proceso mucho más común y detallado que afecta a más estadounidenses que cualquier otra dificultad de salud mental. De hecho, un documento reciente que he escrito indica que la ansiedad en las familias afroamericanas se experimenta con las mismas tasas que las familias blancas estadounidenses. Aún más interesante es que la ansiedad no es simplemente una forma en que sentimos o pensamos, sino más bien un proceso detallado que todos experimentamos en ciertas situaciones. En esta línea, el propósito de esta publicación es doble. Primero, quitar el velo sobre los nervios en lo que nos referiremos aquí como ansiedad y describir cómo experimentamos ansiedad. Dentro de esta discusión, también haré la distinción entre ansiedad y miedo, que no es necesariamente el mismo proceso, pero está estrechamente relacionado con muchos trastornos de ansiedad (más adelante). En segundo lugar, el propósito de este artículo es establecer el escenario para los trastornos que experimentamos cuando la ansiedad se vuelve crónica y describir cómo puede ser la ansiedad de rendimiento en su hijo.

¿Cómo es la ansiedad?

Cuando experimentamos ansiedad, siempre experimentamos ansiedad como un proceso que involucra múltiples aspectos del yo. Aunque muchos de los procesos implicados en la experiencia de la ansiedad son mucho más detallados, describiré aquí los componentes principales que son más fáciles de identificar en su propia vida. Primero, la ansiedad involucra pensamientos sobre eventos futuros o situaciones que percibimos como posiblemente "incontrolables e impredecibles". Aunque muchos de nosotros describimos la ansiedad y el miedo de la misma manera, la ansiedad y el miedo difieren de una manera muy importante.

Para ilustrar la diferencia: el miedo es experimentado por todos los humanos y nuestros cuerpos responden con miedo cuando nos encontramos con un peligro real y presente. Por ejemplo, si un perro de ataque vicioso está de pie frente a nosotros, gruñendo y babeando, la mayoría de la gente reaccionaría con miedo, lo que podría provocar cualquiera de los siguientes síntomas: latidos acelerados del corazón, sensaciones sofocantes, hormigueo, dificultad para respirar, sudoración , temblando, congelando, corriendo o atacando. La ansiedad, por otro lado, se experimenta cuando pensamos: "¿Qué pasa si un perro malvado estaba frente a mí?" Como resultado, podemos experimentar síntomas similares de miedo, sin embargo, la ansiedad siempre está dirigida hacia eventos futuros en lugar de presente , peligro realista De hecho, los ataques de pánico o de pánico son lo mismo que la respuesta al miedo.

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En segundo lugar, la ansiedad se experimenta como una emoción negativa. Cuando nos ponemos ansiosos, es un proceso del que generalmente deseamos deshacernos. Esta es la razón por la ansiedad crónica y los sentimientos de depresión están tan estrechamente relacionados, ya que ambos comparten este sentimiento negativo en común. En tercer lugar, la ansiedad hace que nuestro comportamiento cambie. Cuando estamos ansiosos por un evento o situación, nuestra tendencia es hacer una de estas dos cosas. En primer lugar, evitamos los pensamientos y sentimientos asociados con el objeto o la situación temida, o evitamos el objeto o la situación en sí mismos siempre que sea posible.

Para utilizar nuestro ejemplo anterior, podemos evitar temporalmente la ansiedad que experimentan los perros (aunque no es la mejor manera de enfrentar esta situación) al evitar situaciones que involucran perros. Irónicamente, podemos ser hábiles con nuestra ansiedad, ya que muchos de nosotros informamos: "Puedo ir a la casa de tal y tal, siempre y cuando guarden a su perro cuando venga". Irónicamente, la evasión mantiene nuestra ansiedad sobre los perros porque nunca tratamos directamente el problema. En segundo lugar, intentamos manejar la ansiedad mediante la preocupación (otra forma de evitarlo, créalo o no, porque realmente estamos evitando la emoción relacionada con aquello por lo que realmente nos preocupamos). La preocupación es igualmente seductora porque si mágicamente pensamos "qué tal si" el tiempo suficiente y el objeto o la situación que provoca la ansiedad no ocurre, este proceso de preocupación por lo general nos obliga a preocuparnos aún más.

Irónicamente, la situación que nos preocupa rara vez sucede. Tales como: ¿Qué pasa si mi hijo no llega a la escuela? La preocupación incontrolable también puede convertirse en un trastorno de ansiedad cuando no se controla. Finalmente, la ansiedad implica la activación fisiológica, que es similar a nuestra descripción previa del miedo. En nuestro ejemplo de perro, nuestra sangre comienza a circular en nuestros brazos y piernas, el corazón comienza a correr, sudamos, etc., para una posible preparación para tratar con un objeto o situación que nos preocupa. En este caso, reaccionaríamos como si un perro estuviera presente cuando en realidad el perro no está presente. Para poner nuestra excitación en palabras usando nuestro ejemplo de perro, diríamos: "Un perro no está aquí, pero necesito prepararme por las dudas". Esto me lleva a un punto importante sobre el proceso de ansiedad; todos experimentamos ansiedad en una variedad de situaciones (dar un discurso, una situación nueva, rendimiento deportivo, escuela, confrontación) y la ansiedad puede aumentar nuestro rendimiento en la mayoría de las situaciones cuando se tiene el control. Sin embargo, cuando la ansiedad como proceso se vuelve crónica, se pueden desarrollar trastornos de ansiedad como resultado. Lo que es extremadamente claro es que el color de la ansiedad es el mismo en diferentes grupos, pero los factores culturales hacen que las sombras difieran significativamente.

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