Justo cuando espera que su hija baje del autobús enfocada en las pruebas de vocabulario y la división larga, resulta que lo que verdaderamente domina su mente después de un día completo de clase no son académicos rigurosos, sino relaciones de pares rencorosas. En los primeros años de las fechas de juego y los viajes al parque, tuvo la oportunidad de observar, supervisar y entrenar a su hija a través de las delicadas aguas de la interacción humana. Cuando comienzan los años escolares, sin embargo, la mayoría de sus horas de vigilia pasan más allá de su ojo vigilante.
¿Qué sucede cuando las disputas inofensivas sobre el intercambio de juguetes son reemplazadas por crueles rumores cibernéticos sobre el gusto por los niños? ¿Sabrá su hija qué hacer cuando los empujes del tamaño de una pinta se conviertan en tirones dolorosos? Cuando la simplicidad de formar una amistad simplemente escalando el mismo gimnasio de la jungla es reemplazada por la complejidad de escalar las escalas sociales de la escuela media, ¿cómo puedes enseñarle a tu hija las habilidades que necesita para mantenerse fuerte ante el drama de la amistad y la intimidación?
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la intimidación ocurre cuando una persona o grupo intenta repetidamente dañar a alguien que es más débil. Los jóvenes que abusan sexualmente victimizan a sus pares para ganar una sensación de poder y control, eligiendo cuidadosamente objetivos que son poco probables (o no) para defenderse. El comportamiento abusivo ocurre en formas abiertas, como pegar, insultar y burlarse, así como a través de la agresión relacional, un estilo virulento de intimidación más prevalente entre las niñas, en el que las relaciones se manipulan para calmar rencores y la amistad se usa como arma. Este estilo más encubierto de difusión de rumores y exclusión social se genera gracias a la disponibilidad permanente de sitios de redes sociales populares, como Instagram y Twitter. Incluso cuando suenan las campanas finales de la escuela, las jóvenes con teléfonos inteligentes y acceso a Internet lidian con la agresión relacional 24/7.
¿Cómo puede preparar a su hija para lidiar efectivamente con la intimidación en todas sus formas, en cualquier momento de su día? Lo que sigue son cuatro estrategias simples pero poderosas que le puede enseñar a su hija a mantener su poder personal, incluso en una relación de pares difícil:
Paso 1: ¡No vayas solo!
Si la estrategia de un acosador es hacer que la víctima se sienta sola e impotente, la mejor estrategia para la víctima es recuperar el poder poniendo fin al aislamiento. Aliente a su hija a contarle a un adulto cuando la están intimidando y a conseguir el apoyo de ese adulto.
A veces los niños sienten que los adultos nunca hacen nada, así que ¿por qué molestarse en contárselos? Si bien hay casos en que los adultos no reconocen la gravedad de una situación, con mayor frecuencia los adultos no son conscientes de lo que está sucediendo. Los niños que abusan usan la agresión relacional para infligir su violencia en formas sutiles y socialmente aceptables que tienden a no registrarse en el radar de un adulto. Asegúrese de que su hija sepa que es su trabajo crear conciencia. Sea claro al enseñarle que contarle a un adulto sobre la intimidación no es una señal de cobardía, sino más bien un movimiento audaz y poderoso.
Si su hija teme que el acoso empeorará si ella "chiva", ¡ayúdala a darse cuenta de que esto es exactamente lo que el bravucón quiere que piense! El aislamiento es el método de intimidación de un matón. De hecho, solo diciéndole a un adulto que su hija puede comenzar a reequilibrar la dinámica de poder. Cuando un agresor se da cuenta de que no podrá mantener aislada a una víctima, que la víctima es de hecho lo suficientemente fuerte como para tender una mano y conectarse con otras personas, el acosador comienza a perder poder.
Paso 2: ¡No esperes!
Cuanto más tiempo un matón tiene poder sobre una víctima, más fuerte se vuelve la espera. A menudo, la intimidación comienza en una forma relativamente suave: insultos, burlas o agresiones físicas menores. Después de que el bravucón haya probado las aguas y confirmado que la víctima no va a defenderse, la agresión empeora. Los insultos se convierten en humillación pública. Las burlas se convierten en ostracismo grupal. Empujar y empujar se intensifica a golpes y asalto.
Enséñele a su hija que cuando deja que el comportamiento de intimidación continúe sin control, ella deja que su poder se desvanezca constantemente. Tomar medidas contra el acosador -y tomarlo más temprano que tarde- es la mejor manera de ganar y conservar el poder.
Paso 3: ¡No andes por las ramas!
Cuanto más un matón cree que puede atacar a una víctima sin una respuesta directa, más ella lo hará. Es por eso que una respuesta asertiva es tan efectiva para contrarrestar el acoso escolar. La asertividad es el punto medio esencial entre los regresos agresivos que suben la apuesta para la próxima ronda, y las respuestas pasivas que revelan un anhelo de aprobación. En el siguiente ejemplo, considere qué respuesta sería la más efectiva para neutralizar el poder del agresor:
Abby: ¿De dónde sacaste tu atuendo, el estante de separación?
Respuesta 1: Sí, mi mamá me hizo usarlo. Aunque me encanta lo que tienes, Abby. Siempre te ves tan genial.
Respuesta 2: Lo saqué de tu armario, perra.
Respuesta 3: Elimínalo, Abby.
La primera respuesta alimenta al acosador justo lo que ella quiere: ¡poder! Al felicitar a Abby después de un rechazo tan obvio, el objetivo se entrega, diciendo: "Recházame otra vez, dañame un poco más". Lo que sea que digas está bien, porque estoy tan desesperado por ser querido ".
La segunda respuesta desafía a Abby a escalar su agresión. Regresos rápidos y humillantes invitan a los agresores a mantener el conflicto en marcha y aumentar la presión para la próxima ronda.
La tercera respuesta es asertiva, lo que permite a Abby saber que la víctima no tiene la intención de ser victimizada. No busca el perdón, pero tampoco plantea un desafío. Es simple y sin emociones.
¿Por qué debería enseñarle a su hija a usar respuestas que son "impares"? Las indicaciones de que una persona puede verse afectada emocionalmente indica a un bravucón que será capaz de ejercer poder fácilmente. Al alentar a su hija a responder sin enojo o miedo, le enseña a retratar la confianza. El matón, a su vez, detecta un menor potencial para ejercer control sobre ella.
Paso 4: ¡No mezcle señales!
Al entrenar a su hija en las habilidades de la comunicación asertiva, es útil practicar el uso del lenguaje corporal para reforzar las palabras. Use la dramatización para enseñar estas estrategias sencillas y no verbales que indican a un agresor que su hija quiere decir lo que dice:
· Mantener el contacto visual
· Mantenga su voz tranquila e incluso
· Manténgase a una distancia adecuada del acosador
· Use el nombre del acosador cuando le hable
Enséñele a su hija que los sentimientos no verbales, como mirar hacia otro lado, levantar la voz o encogerse, son todos obsequios que el acosador le ha dicho.
Cuando los padres enseñan a sus hijas las habilidades para toda la vida de la comunicación asertiva y les aseguran que las solicitudes oportunas de apoyo de un adulto son un signo de fortaleza, fortalecen a sus hijas con el tipo de poder personal que ningún bravucón quiere intimidar.
Signe Whitson, LSW es consejero escolar, educador nacional sobre prevención del acoso escolar y autor de 8 claves para acabar con el acoso escolar: estrategias para padres y escuelas y amistad y otras armas: actividades grupales para ayudar a niñas de 5 a 11 años a lidiar con el acoso escolar. Para obtener más información sobre este tema o para programar un taller, visite www.signewhitson.com
