Cuando se responsabiliza a los delincuentes, a menos que hagan una confesión completa, ofrecen explicaciones de por qué se comportaron como lo hicieron. Sus declaraciones después de los hechos generalmente tienen la intención de ganar simpatía y minimizar la culpabilidad. Se enfocan en las personas y las circunstancias fuera de ellos mismos. A menudo, sus declaraciones parecen plausibles incluso para los experimentados profesionales de la justicia penal y de salud mental.
Cuando un criminal es interrogado o entrevistado sobre su conducta ilegal, se realizan dos evaluaciones simultáneamente. El detective, psicólogo u otro entrevistador lo está examinando. Pero él está haciendo lo que ha hecho toda su vida, es decir, excluyendo a otros para atacar cualquier vulnerabilidad. El criminal cuenta con engañar a su interrogador. Él ha estado haciendo esto desde la infancia cuando fue llamado a explicar su comportamiento por padres, maestros y otros.
Algunas de las "explicaciones" parecen absurdas incluso para un entrevistador relativamente inexperto. Por ejemplo, cuando son detenidos, los ladrones dicen cosas como "Todo el mundo lo hace", "la tienda cobra de más, para empezar", "la tienda no se lo perderá", "No tenía el dinero". Estas excusas transparentes después el hecho tiene poco que ver con la motivación real para robar.
Una persona que roba cosas que ya posee, puede pagar fácilmente, o no quiere o necesita puede ser desconcertante. Los profesionales de la salud mental pueden pensar que su robo puede explicarse por un trastorno psicológico. El ladrón habitual puede parecer sufrir de una compulsión ("cleptomanía"). Se puede considerar que recurre al robo como una forma de "sentirse mejor" al lidiar con la depresión o circunstancias adversas sobre las cuales no tiene control. Tal vez una persona roba para aumentar su autoestima. Una mujer que robaba durante años antes de ser detenida en broma se refirió a sí misma como "representante del consumidor". Recibió órdenes de amigos, robó los artículos que "ordenaron" y luego vendió la mercancía con un descuento significativo. Ella sostuvo que robar en las tiendas era la única habilidad que ella tenía que otros apreciaban. Ella dijo que sus padres rara vez la elogiaban, pero sus "clientes"
Si un delincuente no tiene suficientes excusas para el delito, los profesionales de la salud mental brindan más. La "cleptomanía" puede existir en la mente de los profesionales de la salud mental, pero es un concepto que ofrece una excusa más que una explicación. Un llamado "cleptómano" es en realidad alguien que roba con frecuencia y se vuelve bueno en eso. Él examina la situación. Si detecta dispositivos de seguridad o personal, no está obligado a robar. Él toma una serie de decisiones sobre cuándo robar y calcula cuándo las condiciones son óptimas.
"Sentirse mejor" tiene poca relevancia para aliviar la depresión. Miles de personas están deprimidas pero no tienen la tentación de robar. Sin embargo, los ladrones habituales experimentan una prisa o "alta" en cada fase del crimen. Es la emoción de la empresa lo más importante: decidir a qué tienda dirigirse, ingresar y escanear las instalaciones, identificar la debilidad en la seguridad, descubrir la mejor manera de deslizar el artículo y luego hacer una escapada limpia.
En cuanto al ladrón que se hacía llamar "representante del consumidor", es imposible saber si ella estaba siendo sincera con respecto a sus padres. Tal vez no confiaban en ella porque, incluso de niña, estaba mintiendo, robando y portándose mal de otras formas nefastas. Si es así, habría habido poco digno de elogio. Incluso si fueran padres realmente malvados, ¿qué tenía que ver eso con su robo?
La pobreza ha sido considerada como una "causa raíz" de robo. Sin embargo, la mayoría de la gente pobre no roba y muchos que son ricos lo hacen. Una mujer que declaró que se vio obligada a robar para comprar fórmula y pañales para su bebé podría convencer a los demás a sentir pena por ella. Sin embargo, en 2017 en los Estados Unidos, nadie está obligado a robar para obtener tales necesidades que están fácilmente disponibles a través de una variedad de programas y agencias.
La presión de grupo es otro factor frecuentemente mencionado por los jóvenes como su razón para robar en las tiendas. La presión de grupo para robar en las tiendas sí ocurre. La pregunta es: ¿a quién elige un joven como compañeros? Los niños y adultos gravitan hacia otras personas que comparten sus intereses. El chico que afirma: "Todos mis amigos lo están haciendo" revela mucho sobre su elección de amigos y, por lo tanto, revela algo sobre sí mismo.
Es fundamental para comprender la motivación de los crímenes para no ser engañados por los perpetradores cuando se los responsabiliza y se buscan formas de eludir la culpabilidad y minimizar las consecuencias que siguen.
