Caminando por el desierto emocional con Shaun Morgan

"Si pudiera hablar, te diría todos mis temores y privaciones;

Si pudiera sentir que te quitaría tu dolor;

Si pudiera sangrar, te mostraría todas mis cicatrices e imperfecciones;

Si pudiera respirar, te sostendría en mis venas "

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De "Let You Down" de Seether

Para Shaun Morgan, compositor y vocalista de la banda Seether, ser vulnerable nunca ha sido fácil.

Sus primeros recuerdos son del abandono que sintió por su madre biológica luego del divorcio de sus padres. "A ella no nos importaba. A menudo nos dejaba en un automóvil en medio de la noche cuando dormía con un hombre casado ", me dijo Morgan. "Y estaríamos sentados en el frío por nosotros mismos, literalmente, 11 o 12 de la noche.

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"Y era más importante para ella dormir con este tipo".

Morgan recordó una noche particularmente aterradora cuando tenía cinco años; su madre se había ido toda la noche y él y su hermano no sabían dónde estaba. "No estaba en la cama y no estaba en el baño. Me desperté para buscarla y ella no estaba en el apartamento ", recordó. "Recuerdo haber intentado abrir la puerta del apartamento con un cuchillo de cocina; estaba intentando desbloquear el apartamento para obtener ayuda. Finalmente ella llegó a casa.

"Ella dijo que estaba moviendo el automóvil".

Después de un par de años, la madre de Morgan lo envió a él y a su hermano a un internado, y sin embargo, el patrón de abandono continuó. "Ella nos puso en un internado cuando tenía 7 años y mi hermano estaba a 5 millas de donde ella vivía porque estábamos demasiado para que ella cuidara. E invadimos su tiempo de fiesta cuando no se le permitía beber tanto ", explicó Morgan. "Y luego ella dijo que nos iba a recoger un viernes y que no se presentaría. Y estaríamos sentados allí solos como estos dos pequeños idiotas ".

Finalmente, el padre de Morgan obtuvo la custodia de él y su hermano, pero los sentimientos de abandono persistieron. "Durante años me acostaba en la cama y lo llamaba por su nombre; Yo solía llamar "papá" y él me respondía "sí" y yo decía: "Ah" », dijo Morgan. "Esa vulnerabilidad me fue inculcada a una edad tan joven que se prolongó durante toda mi vida adulta. La sensación de ser abandonado en medio de la noche cuando eres tan pequeño y el miedo a que vuelva a suceder. Fue un momento tan horrible en mi infancia que me siguió toda mi vida. Y entonces la vulnerabilidad es algo que trato de evitar lo más posible. Me siento tan impotente.

"Fue intensamente quemado en mi mente".

Lo complicado para Morgan era que, aunque se sentía profundamente vulnerable, no se sentía en libertad de expresar emociones a su padre. "También crecí en una casa donde hablar sobre tus sentimientos o emociones y lo que está pasando en tu cabeza fue desaprobado", describió. "No muestras vulnerabilidad. No muestras emoción No lloras porque eres un niño. Y si lloras, obtendrás una razón para llorar recibiendo una zurra.

"Si lo piensas, es bastante brutal tratar a los niños de esa manera".

Morgan desarrolló una aversión a ser abierto o vulnerable a los demás. Incluso cuando encontró música, lo que le permitió expresar sus emociones, a menudo no podía escuchar su música frente a los demás porque se sentía demasiado expuesto y abierto al juicio.

"Si he sido muy honesto en una canción, es difícil para mí sentarme en una sala con personas que no conozco y escuchar la canción con ellas. Sé lo que significan las letras, y es tan vulnerable y tan expuesto que realmente me avergüenzo y tengo que salir de la habitación. Se siente mal ser vulnerable ", explicó Morgan. "Creo que es una sobreexposición a lo que estoy pensando … Están sentados allí tomando las palabras que he escrito e interpretándolas a su manera. Y a veces la gente asume … eso es lo que estas letras significan para mí. Y lo que sigue es el juicio … Entonces, lo que hago para ganarme la vida es que me levanto en el escenario donde me siento más vulnerable y más expuesto y, sin embargo, lo disfruto.

"Me encanta pero desprecio cómo me hace sentir".

Peor aún, si se permite aceptar comentarios, Morgan siente que solo se enfoca en los comentarios negativos. La teoría de autoverificación postula que las personas con baja autoestima buscarán críticas de personas críticas porque esto confirma su sistema de creencias.

"Si me juzgan, siempre me equivoco al ser negativamente juzgado. Y eso se debe a una baja autoestima. Y entonces es un círculo vicioso ", explicó Morgan. "No importa cuántas personas digan que eres increíble o genial … es la única persona que dice: 'Oye tío, apestas'. Y esa es la persona que te afecta … Los elogios son bien recibidos y te dan una sensación cálida y difusa. Pero nunca es sostenido. La mayoría de las veces me resulta embarazoso, porque no estoy de acuerdo ".

Más tarde, a la edad de 23 años, Morgan experimentó otra angustia, que inspiró la canción "Broken" y la letra, "Porque estoy roto cuando estoy abierto." La esposa de Morgan no lo siguió desde su tierra natal de Sudáfrica a los Estados Unidos, y eligió vivir en Sudáfrica con su hija. Y así Morgan siente que perdió su mejor oportunidad de tener la experiencia familiar que siempre había deseado, empeorando su ya deprimente autoestima.

"Realmente quería esa familia, y realmente quería ser parte de esa unidad familiar. Y realmente pensé que este sería mi núcleo y mi lugar feliz ", se lamentó Morgan. "Desde entonces me ha costado sentir que valgo la pena. Y desde entonces tuve un problema para preocuparme. Me siento como este desierto emocional ".

Morgan se quedó con un patrón maladaptativo de querer desesperadamente conectarse con otros, pero no poder permitirse ser lo suficientemente vulnerable como para participar en conductas que ayudaran a perpetuar relaciones íntimas. Y a medida que continuaba centrándose principalmente en la crítica, y se consideraba indigno de amor, no veía el punto de asumir riesgos interpersonales que construirían intimidad.

"No sabía dónde encajaría". Tengo una serie de relaciones detrás de mí que te dirán lo mismo. Mis inseguridades destruyeron esas relaciones, esas cosas potencialmente bellas, porque no me gustaba ser vulnerable, y por lo tanto no haría cosas que me pusieran en una posición vulnerable ", explicó Morgan. "Así que, por ejemplo, no iría a la playa y me quitaría la camisa porque no me gustaba cómo me veía. Porque allí estás, piensas que te ves mal, y hay pruebas de que te ves mal. Entonces, en lugar de ir a la playa y tener una experiencia con una mitad mejor o incluso con mi hija, evité la situación por completo.

"Pierdes un nivel de intimidad porque eres muy paranoico".

Más aún, Morgan comenzó a desarrollar la capacidad de aislar a las personas de su vida cuando se sentía menospreciado o traicionado, lo que aumentaba su sensación de aislamiento. "También tengo esta horrible habilidad, donde alguien que conozco desde hace veinte años me traiciona a mí o a mi confianza, puedo separarlos de mi vida sin siquiera pensar en ellos otra vez", dijo. "Y todos los buenos sentimientos que sentí por esa persona desaparecen". Y se convierte en nada. Y no me lleva semanas, años. Me lleva una cuestión de minutos ".

Eventualmente, Morgan recurrió al alcohol y las drogas, terminando en rehabilitación en 2006. El alcohol le permitió a Morgan sentirse más cómoda en situaciones sociales. "Al principio era un lubricante interactivo social. Y luego confías en ello ", describió. "Entonces el alcohol no es suficiente, comienzas a recurrir a las drogas. De repente, tienes mucho que decir, y eres un tipo divertido y cada sinapsis en tu cerebro está disparando. Y tú dirás, 'la vida es genial'. Y eso se convierte en un hábito. Una máscara infernal para ocultar las inseguridades ".

Pero en lugar de modificar sus inseguridades y así poder comunicarse más con los demás, Morgan descubrió que las drogas y el alcohol resultaban en un comportamiento que perjudicaba las relaciones. "La otra cara es que haces algunas cosas de las que realmente no estás orgulloso. Claro que te hace sentir vulnerable y como si estuvieras bien. Pero después de un tiempo, sientes que no es suficiente. Entonces empiezas a hacer cosas horribles como hacer trampa o hacer trampas emocionales ", explicó. "Si esta chica quiere acostarse conmigo, yo valgo algo". Así que tengo que seguir tratando de encontrar eso. No es suficiente que el que estoy con eso quiera eso, tiene que haber más. Porque mi valor se mide por cuántas mujeres quieren acostarse conmigo. Estás alcanzando a las personas de forma maníaca a las cuatro de la mañana. Cuando lo pienso ahora, es embarazoso.

"Pero esa es la mentalidad de un plato lleno de golpes y una botella de vodka".

Morgan experimentó otra pérdida cuando, en 2007, su hermano se suicidó. Morgan estaba de gira con Seether en ese momento y se sintió incapaz de encontrar apoyo para hablar sobre la muerte de su hermano. Una vez más, se quedó reprimiendo las emociones intensas y pronto Morgan comenzó a abusar de los medicamentos recetados también.

"Te vuelves súper borracho o súper alto y no sientes nada. Y ese es todo el punto ".

Eventualmente, Morgan pudo dejar de consumir drogas y alcohol. "Estuve operando a la mitad de un ser humano durante diez años. Acabo de limpiar hace un año y medio ", explicó Morgan. "Y es increíble cuánto han cambiado las cosas y cuánto he logrado, y cómo miro hacia atrás y lo considero una pérdida de tiempo tal. Pero era la única forma en que podía manejar cualquier cosa ".

Descubrió que ser vulnerable y honesto era la única forma en que las cosas funcionaban para él.

Morgan ha estado vertiendo su experiencia en el nuevo disco de Seether, Poison the Parish. Y lo que ha descubierto es que ahora no solo no le teme a la vulnerabilidad de la misma manera, sino que sabe que abrazarlo honestamente y expresar sus intensas emociones es la única forma de avanzar para él. Y él espera que inspire a sus admiradores haciéndoles saber que no están solos en la lucha contra la vulnerabilidad.

"Las bandas que me influenciaron fueron las que sintieron que el tipo me estaba hablando. Él me entiende. Y esa música era tan poderosa y eso fue lo que me ayudó a superarlo. Su capacidad para hacer música … puede dar a la gente la sensación de que no están solos en lo que sienten. No están solos en su lucha ", dijo Morgan. "Estás en ese lugar oscuro. Pero crear la música te saca de ese lugar. Ser honesto es la única forma de salir de ese lugar. Tienes que ir tan abajo y tan profundamente en la tristeza y el tormento como sea posible. Realmente es catártico

"Escribo música, así que la saco de mi sistema para no volverme loca".

Y Morgan descubre que ser vulnerable es algo que teme mucho menos. "Así que a medida que envejezco, estoy tratando de descubrir en mi propia cabeza, que no está mal ser vulnerable. En ese momento ser vulnerable significaba que estabas roto. Significaba que había algo mal contigo porque tenías que ser duro ", dijo Morgan. "Fue la idea de que ser excesivamente masculino era la forma de ser. No tiene que ser extremos. Puedes sentarte en algún lugar en el medio. Quiero decir, Tony Soprano dijo que ama a su esposa y que es un tipo duro ".

Y espera poder ayudar a su hija, que ahora es una adolescente, a evitar la misma trampa en la que cayó. "Me permito ser vulnerable porque quieres ser el mejor ejemplo y mostrarle que está bien ser vulnerable", describió Morgan. "Creo que ese es mi papel como padre … para crear siempre un ambiente de seguridad y comprensión. Y no serás criticado por la vulnerabilidad. No serás ridiculizado.

"No serás herido al final del día".

Michael A. Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico con oficinas en Manhattan y South Orange, NJ, y es miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Póngase en contacto con el Dr. Mike en michaelfriedmanphd.com. Siga al Dr. Mike en Twitter @drmikefriedman.