Gratitud y Pasión: amar una cosa

Contribuido por Melissa Studdard

"No preguntes qué necesita el mundo. Pregúntale qué te hace vivir y hazlo. Porque lo que el mundo necesita es gente que haya cobrado vida ". Howard Thurman

Cuando era niño, me encantaba sentarme en la parte superior de mi gimnasio de la jungla y observar lo que sucedía en el vecindario. Mi cerca acorraló a otros dos, y pude ver cuatro patios más. Sabía qué parejas se llevaban bien y cuáles luchaban. Sabía dónde los perros escondían sus huesos. Vi piscinas excavadas y jardines plantados y otros niños balanceándose tan alto que pensé que querían casarse con el cielo. Podría decirte a qué hora cada familia cenó y cuando las madres hicieron que sus hijos se sentaran a la tarea. Era un calendario humano que podría haber divulgado los eventos de muchos días incluso antes de que se desarrollaran.

Luego, una caída, poco antes del Día de Acción de Gracias, sucedió algo inesperado: un hombre de mi vecindario se enamoró con magdalenas para hornear: arándano, plátano, jengibre, chocolate, cheddar jalapeño, nuez de cebolla, lo que sea, lo horneó. ¡Oh, cómo volvió a la vida! Este hombre una vez muy ordinario y anodino, a quien nunca antes me había molestado en mirar mucho, ahora estaba iluminado con el fuego de la pasión. Estaba radiante mientras se paraba sobre la estufa con el delantal y los guantes, el rostro encendido con la luz del horno y el enamoramiento, mientras esperaba que sus magdalenas se enfriaran. Estaba radiante y feliz, y también hizo felices a los demás. Los niños del vecindario comenzaron a andar por el patio y el camino de entrada para ver cómo guardaba los muffins en su mesa de trabajo en el garaje. Las mujeres pasaban por cazuelas con la esperanza de recibir panecillos a cambio. Todos ofrecieron ayuda cuando lo vieron reparar una tabla en su valla o recortar un seto. En resumidas cuentas, este hombre adoraba los muffins, y amaba muffins amaba el mundo y el mundo lo amaba.

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Debido a que estaba cerca de Acción de Gracias, comencé a asociar a mi vecino que horneaba panecillos con el concepto de gratitud, y entonces se me ocurrió, como ahora, que hay pocas formas más grandiosas de expresar agradecimiento por estas vidas que nos han dado que encontrar algo que nos emocione y pasar nuestro tiempo haciéndolo.

Cuando volamos, cuando relumbramos, cuando resplandecemos con amor por algo, cualquier cosa, nos convertimos en conductos de la magia, y nosotros mismos nos convertimos en regalos para el mundo. No me importa si se trata de muffins, poesía, enfermería, arte de cinta adhesiva, espeleología o tallar idílicas escenas de picnic en cáscaras de huevo; cuando amamos lo que hacemos, ese amor se convierte en un elixir para todos los que tienen la suerte de conocernos. No solo estamos expresando nuestro aprecio por nuestras vidas; estamos dando razones a los demás para estar agradecidos por nosotros también.

Hoy, en Facebook, vi un video de un fanático del hockey, "Dancing Kevin", completamente encendido con entusiasmo. Se arrancó la camisa y rodó su vientre en oleadas de danza extática. A través de su celo por el juego, se volvió desinhibido y cierto, y fue increíble. La muchedumbre se enamoró de él, y pronto su personalidad sensacionalista quedó plasmada en todo Internet, y Internet cayó también para él. Su alegre celebración del hockey es ahora una delicia para todos los que lo presencian.

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Ya ves, este es el trato: basta con que nos guste conectarnos con todo y conectarnos con los demás. Vemos este fenómeno tan a menudo con nuevos padres. Mire a una madre caminando en público, enamorada de su hijo recién nacido. Ella es un imán. La gente quiere conectarse con esa energía, ese amor. Aparecerán extraños para preguntarle el nombre del bebé, no solo porque el bebé es lindo, sino porque la madre está radiante, agradecida y accesible. Tiene tanto amor que se derrama sobre todos a su alrededor, y la gente quiere estar lo suficientemente cerca como para salpicar ese exceso. Nunca me he sentido más conectado con toda la humanidad que cuando nació mi hija. Al mismo tiempo que tener un hijo se sentía tan personal e individual, también se sentía histórico y global. Creé un nuevo ser humano, como todos los padres que vinieron antes que yo y todos los padres que vendrían después de mí. Me sentí como si me hubiera unido a una familia universal. A través de la pequeña persona que tenía en mis brazos, sentí un vínculo íntimo con toda la humanidad.

Cuando amamos eso profundamente, creamos mundos nuevos en la existencia, y hacemos tanto que es bueno y verdadero en nuestras órbitas. Es posible que haya oído hablar de Jadav "Molai" Payeng, un trabajador forestal de Jorhat, India. Durante varias décadas, plantó árboles en un banco de arena del río Brahmaputra. Cada día él plantaba y cuidaba los árboles, y el banco de arena ahora es una reserva forestal con tigres de Bengala, rinocerontes indios, ciervos, conejos, simios y todo tipo de aves. Hay miles de árboles ahora, y el bambú cubre más de 600 acres. Todo porque un hombre, un hombre solo, estaba loco de amor por la plantación de árboles: ahora hay un bosque nuevo, y el mundo se ha vuelto más grande, más pleno, más extraordinario. Un árbol a la vez, él hizo esto, y los animales saltaron, volaron y galoparon en su esfera.

Nuestras pasiones también pueden salvarnos. Una amiga mía, una poeta increíble llamada Alice Anderson, se vio literalmente reconectada con el mundo a través de su amor por la poesía después de que una lesión cerebral traumática la dejara con afasia. No podía hablar en oraciones de más de dos palabras, y por lo general una de las dos palabras sería incorrecta. Pero estaba decidida a escribir nuevamente, y compuso un poema por semana como parte de su proceso de recuperación. Escogería algo que pudiera ver desde su casa (el camión de basura que bajaba por la calle, hojas en la acera, niños jugando a la rayuela) y trataría de escribir un poema al respecto. Tendría que colocar los titulares del espacio en lugar de aproximadamente 3/4 de las palabras y hacer búsquedas en Internet para encontrarlas (la afasia, explicó, es como una sensación elevada de la punta de la lengua). Le decía a Google frases como "tubo de plástico largo por el que sale agua de afuera" por "manguera". Le había resultado devastador perder lo que amaba (la capacidad de leer y escribir y hablar) pero también era eso lo que la trajo de vuelta.

Entonces, mi punto es este: no importa si siembras mil tulipanes o si plantas un árbol y lo amas en un bosque. No importa si horneas muffins o escribes poemas o si das a luz a un niño o en cambio eliges adorar a un bebé peludo de cuatro patas. No importa qué es lo que te hace cobrar vida, y no es tu lugar juzgarlo. Lo que importa es que encuentres esa cosa, esa única cosa verdadera, que te enciende, y dejas que se salga con la tuya. Como adultos, especialmente tenemos una tendencia a renunciar a las cosas que nos brindan una alegría desenfrenada a favor de atender las tareas prácticas que nos ayudan a lograr el día a día. De alguna manera, parece más maduro, menos egoísta. Pero estoy aquí para decirte que tanto como necesitas para atender los aspectos prácticos de tu vida, el mundo necesita un tú que has venido y permanecido con vida. Cuando encuentras aquello para lo que te sientes loco, entusiasmo excesivo, ya sea un hobby o una profesión, vives tu vida con un propósito, y le das al mundo lo mejor que jamás tendrás para ofrecer: el regalo de tu mejor yo.

Amar una cosa y amarla locamente es amar todo por defecto, porque el amor loco es amor derramado sin restricción, y el amor derramado sin restricción siempre se derramará. Y para eso, para mi vecino que hace panecillos, para la camiseta de Dancing Kevin arrojada al piso, para el bosque lleno de animales de Jadav Molai Payeng, para los poemas de Alice Anderson y para todas las mamás con sus carritos y sus hondas, estoy agradecido, y debido a ellos, yo también he cobrado vida.

Melissa Studdard es autora de la colección de poesía recientemente lanzada, I Ate the Cosmos for Breakfast , la novela más vendida, Six Weeks to Yehidah , y otros libros. Sus obras han recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Forward National Literature y el International Book Award. Actualmente es entrevistadora de American Microreviews and Interviews, profesora de Lone Star College System, artista docente de The Rooster Moans Poetry Cooperative y presentadora de la radio Tiferet Talk.